Max Scherzer befürwortet eine radikale Überarbeitung der Baseball-Playoffs, die in der ersten Runde einer Nachsaison mit 14 Teams eine Best-of-Five-Serie mit einer 1: 0-Führung starten würden.
Major League Baseball und ausgesperrte Spieler, die am Sonntag die Tarifverhandlungen wieder aufnehmen, wollen beide das Nachsaison-Feld von 10 Teams erweitern – das ist das Feld seit 2012, abgesehen von den 16 Teams in der durch die Pandemie verkürzten Saison 2020.
Die Gewerkschaft bevorzugt 12 und die Parteien scheinen auf diese Zahl zuzusteuern, aber Scherzer sagte, die Spieler würden 14 in Betracht ziehen, wenn die Vereine dem „Ghost Win“ -Format zustimmen würden.
Gemäß dem 14-Team-Plan von MLB würde der Divisionssieger mit der besten regulären Saisonbilanz in jeder Liga ein Freilos bekommen und direkt in die Divisionsserie aufsteigen. Die beiden anderen Divisionssieger würden ihre Gegner auswählen und in einer Best-of-Three-Runde zu Hause sein.
Der Divisionssieger mit der zweitbesten Bilanz würde seinen Gegner aus den drei am niedrigsten gesetzten Wildcard-Teams auswählen. Der Divisionssieger mit der drittbesten Bilanz würde dann aus den verbleibenden zwei Wild Cards auswählen. Die beste Wild Card würde gegen das Team antreten, das übrig bleibt, nachdem die Divisionssieger ihre Wahl getroffen und auch alle Spiele zu Hause gespielt haben.
Die Auswahl würde in einer Fernsehsendung getroffen.
„Wir hatten das Gefühl, dass der Wettbewerb in diesem Szenario ausgehöhlt werden könnte, und wir hatten konkrete Beispiele verschiedener Spieler, die sich zu Wort gemeldet haben, die dies ausdrücklich hervorgehoben haben“, sagte Scherzer nach dem Zusammenbruch der Arbeitsgespräche am Dienstag.
„Wenn wir von diesen Divisionssiegern weitergehen, sahen wir nicht den richtigen Anreiz für die anderen beiden Divisionssieger“, fügte der Pitcher der New York Mets hinzu. „Wir haben nicht verstanden, warum sie uns nicht mit einem wettbewerbsfähigeren Format aufnehmen wollten.“
Die Aussperrung fand an ihrem 94. Tag am Samstag statt, vier Tage nachdem MLB-Kommissar Rob Manfred die ersten beiden Serien der regulären Saison abgesagt hatte, die am 31. März beginnen sollten. Die Spieler werden voraussichtlich am Sonntag auf das letzte Angebot der Teambesitzer reagieren, das letzte bevor die Gespräche am Dienstag endeten.
Bevor die Gespräche abgebrochen wurden, sagten die Spieler, sie könnten einer Nachsaison mit 12 Teams zustimmen, vorbehaltlich einer Gesamtvereinbarung. Es bleibt die Möglichkeit, dass 14 Teams zu Diskussionen zurückkehren könnten, abhängig von Kompromissen in der Endphase der Verhandlungen.
Nach dem Nachsaisonplan, den die Gewerkschaft diskutiert, aber nicht offiziell vorgeschlagen hat, wäre die höher gesetzte Mannschaft für alle Spiele zu Hause und benötigt zwei Siege, um weiterzukommen, während die Gastmannschaft dreimal gewinnen müsste. Die MLB teilte der Gewerkschaft mit, sie habe kein Interesse an einem solchen Format.
Ein Team mit dem Freilos in der ersten Runde würde mindestens fünf Tage pausieren, was möglicherweise die Startpläne der Pitcher erschwert, und die Fans der niedrigeren Saat in der Eröffnungsrunde hätten keine Heimspiele. MLB glaubt nicht, dass der Geistersieg die Präferenz der Sender ist, und glaubt, dass das Konzept bei den Fans nicht gut ankommen würde.
„Das ursprünglich von der MLB vorgeschlagene 14-Team-Format bietet den Divisionssiegern erhebliche Vorteile und bietet Anreize, auf allen Ebenen der Klasse zu gewinnen“, sagte MLB-Sprecher Glen Caplin am Samstag. „Um einen Kompromiss zu finden, akzeptierte die MLB ein 12-Team-Format, nachdem über Formate diskutiert worden war, darunter ein ‚Geisterspiel’. Die MLB hat deutlich gemacht, dass das ‚Geisterspiel‘ ernsthafte Probleme aufwirft und kein gangbarer Weg nach vorne ist.“
Der Geistersieg wird in der Korea Baseball Organization seit 2015 verwendet, als ihre Playoffs in der Liga mit 10 Klubs von vier Teams auf fünf erweitert wurden.
„Bei der Zusammenarbeit mit den Ökonomen des Gewerkschaftsstabs hatten wir das Gefühl, ein Format entwickelt zu haben, das den Wettbewerb während der gesamten Saison anregt, insbesondere für die Divisionssieger“, sagte Scherzer. „Wir haben nicht gesehen, dass dieser reine Heimvorteil das notwendige Element sein würde, um zu versuchen, da rauszugehen und Ihre Division zu gewinnen.“
Ohne das Ghost-Win-Format, sagte Scherzer, „machte ein 12-Team-Format für uns mehr Sinn.“
Pitcher Andrew Miller, wie Scherzer ein Mitglied des achtköpfigen Exekutivkomitees der Gewerkschaft, sagte, dass Scherzers Gedanken zur Nachsaison innerhalb der Gewerkschaft Gewicht haben.
„Ein Hauptziel dieser Verhandlungen ist es, den Wettbewerb zu verstärken, und wir verlassen den Tisch auf keinen Fall ohne etwas, das dies tut“, sagte Miller. „Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Vorzüge verschiedener Playoff-Formate zu diskutieren, und es gibt wahrscheinlich keinen besseren Mann im Raum als Max. Aber wir werden nichts tun, um diesen Wettbewerb der Saison zu opfern.“