Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino hat mit drei Spielern, die kurz vor einem Abgang von der Stamford Bridge stehen, im Januar Showdown-Gespräche geführt. Die Blues empfangen heute Abend Middlesbrough im Hinspiel ihres Ligapokal-Halbfinales, werden den Auftakt jedoch inmitten großer Unsicherheit über die Zukunft einiger Schlüsselpersonen antreten.
Die Situation mit Mittelfeldspieler Conor Gallagher bleibt ungeklärt, da der aktuelle Vertrag des 23-Jährigen noch 18 Monate läuft. Aber wenn man bedenkt, dass der englische Nationalspieler, der in dieser Saison in Abwesenheit von Reece James zum Kapitän ernannt wurde, ein Produkt der Klubakademie ist, würde ein teurer Verkauf Chelseas prekäre Lage verbessern, wenn es um finanzielles Fairplay geht.
Tottenham wurde stark mit einem Wechsel von Gallagher im Sommer in Verbindung gebracht, und Ange Postecoglou wartet immer noch in den Startlöchern, falls Chelsea sich tatsächlich für einen Verkauf entscheidet. Aber in seiner Pressekonferenz vor dem Boro-Spiel am Montag bestand Pochettino darauf, dass keine endgültige Entscheidung über den Spieler getroffen worden sei, und dass auch Gespräche mit zwei seiner anderen Kadermitglieder im Gange seien.
„Nein, nein, nein“, antwortete er, als er gefragt wurde, ob Gallaghers Zukunft entschieden sei. „Wir haben über viele, viele Themen gesprochen, weil es normal ist. Aber es ist eine ganz natürliche Situation, dass wir natürlich auf eine sehr natürliche Art und Weise reden.
„Wenn Sie mich fragen wollen, ob ich mit Conor über diese Situation gesprochen habe, ja. Wie bei allen Spielern ist es immer gut, wenn ein Gerücht aufkommt, ein gutes Gespräch mit dem Spieler wie Ian Maatsen oder anderen Spielern wie diesem, Andrey Santos, zu führen.“
Pochettino argumentierte auch, dass es gesund sei, wenn Trainer „ehrliche Gespräche“ mit den Spielern führten, und lobte Gallagher, der sich im Westen Londons bereits als Fanfavorit etabliert hat. „Ich denke, er macht einen fantastischen Job, er arbeitet gut, er hilft dem Verein und uns und unseren Teamkollegen sehr.
„Wir sind mit seinen Leistungen zufrieden. Er hat einen Vorteil, weil er den Verein kennt, er kennt die Anforderungen der Premier League. Wir sind so glücklich mit ihm.“
Der 21-jährige Linksverteidiger Maatsen steht Berichten zufolge kurz vor einem Wechsel auf Leihbasis zu Borussia Dortmund. Der Niederländer hat es in diesem Jahr nicht geschafft, sich einen Stammplatz zu sichern, nachdem er drei Saisons in Folge ausgeliehen wurde, und wird am Mittwoch zu einer medizinischen Untersuchung nach Deutschland reisen.
Der brasilianische Mittelfeldspieler Santos ist nun zurück bei Chelsea, nachdem seine Leihe an Nottingham Forest abgebrochen wurde. Der 19-Jährige hat noch keinen Einsatz in der A-Nationalmannschaft des Klubs absolviert, nachdem er vor zwölf Monaten von Vasco da Garma unterschrieben hatte, und wird mit dem Championship-Klub West Brom in Verbindung gebracht.