Der Stanley Cup wurde im Atlantischen Ozean erneut gespült, nachdem die Florida Panthers nach ihrem entscheidenden Sieg im siebten Spiel gegen die Edmonton Oilers am Montagabend ihren ersten Meistertitel nach Hause brachten.
Die Panthers-Stars Matthew Tkachuk, Aaron Ekbald und Sam Reinhart waren am Dienstag alle von einer riesigen Schar Fans umringt in der Elbo Room Beach Bar in Fort Lauderdale, um einen Blick auf den ultimativen Pokal des Eishockeys zu erhaschen.
Es wurde auch Bier in den Pokal geschüttet, während die Fans weiterhin ausflippten, weil ihr Team den ersten Stanley Cup-Titel in der Franchise-Geschichte holte.
Irgendwann während des Strandausflugs beschloss Tkachuk, im Meer schwimmen zu gehen und nahm den Pokal bei einer Art Taufe mit, wie ein viraler Clip in den sozialen Medien zeigt.
Die Panthers-Fans schrien vor Freude, als Tkachuk, Ekbald und Reinhart abwechselnd mit dem Pokal im türkisfarbenen Meerwasser posierten.
Die Spieler der Florida Panthers waren am Dienstag am Fort Lauderdale Beach von Fans umringt, als die wilden Feierlichkeiten nach dem ersten Meisterschaftssieg des Teams 24 Stunden zuvor weitergingen.
Nach einem Bad im Meer küsste der 26-jährige Tkachuk den Pokal, während er ihn über seinen Kopf hielt
Sie posierten außerdem jeweils mit dem Silberbesteck über ihrem Kopf und gaben ihm einen Kuss, während die Wellen ans Ufer schlugen.
„Ich habe großes Glück, die Jungs sind so eine tolle Truppe, wir haben viel Spaß auf und neben dem Eis“, sagte der 26-jährige Tkachuk gegenüber NBC6.
Floridas Star-Stürmer versprach außerdem, den ganzen Sommer mit seinen Fans und seinen Teamkollegen zu feiern, einen Sommer, den er und sie nie vergessen werden.
„Wahrscheinlich wird es in ein paar Tagen die größte Party geben, die dort unten in Südflorida je stattgefunden hat“, sagte er.
‘Ich kann nicht warten.’
Von den 19 Spielern, die am Montag im 7. Spiel des Stanley Cup-Finales für Florida spielten, waren nur vier Teil der Organisation, bevor General Manager Bill Zito im September 2020 eintraf.
Die Panthers posieren mit dem Stanley Cup-Pokal nach dem Sieg über die Edmonton Oilers in Spiel 7
Zito tauschte vor zwei Jahren gegen Tkachuk – was viele im Eishockey für einen furchtbaren Schachzug von Florida hielten –, verpflichtete jede Menge Free Agents, fand Leute auf der Waiver-Liste und tat alles, was nötig war, um einen Kader zu füllen und die Gehaltsobergrenze in die Kalkulation einfließen zu lassen.
Das Ergebnis: das Ende der 26-jährigen Playoff-Durststrecke der Panthers und die erste Teilnahme am Stanley Cup seit 1996.
„Es ist schwer in Worte zu fassen, wie demütigend das ist und wie viel Respekt man für das Spiel als Ganzes hat, insbesondere für jemanden, der nie (in der NHL) gespielt hat“, sagte Zito.
„Also ziemlich speziell.“
„Es ist so unglaublich“, fügte Tkachuk hinzu. „Das Beste, was mir im Eishockey je passiert ist, war, hierher zu kommen. Ich bin so glücklich. … Es ist irgendwie verrückt, was dieser Pokal bewirkt. Er zieht die Leute an. Er ist das Attraktivste auf der Welt.“