Matilda wurde von Always Sunny in Philadelphia-Star Danny DeVito inszeniert. Der amerikanische Schauspieler spielte in dem Film auch als Harry Wormwood, Matildas missbräuchlicher nichtsnutziger Vater. Aber hinter der Kamera hatte er die volle Kontrolle über die Produktion, aber er tat alles, um sich um die achtjährige Matilda-Schauspielerin Mara Wilson zu kümmern, nachdem sie erfahren hatte, dass ihre Mutter Brustkrebs hatte.
Wilson erfuhr im März 1995 von der Krankheit ihrer Mutter. DeVito und seine Frau Rhea Perlman – die auch im Film mitspielte – verbrachten den gesamten Dreh von Matilda damit, sich um Wilson zu kümmern und dafür zu sorgen, dass sie die bestmögliche Erfahrung machte.
Jahre später erklärte Wilson: „Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, als ich Teil von Matilda war, dass es schön war, weil ich mich darauf konzentrieren konnte und ich mich auf alles Gute konzentrieren konnte, das in meinem Leben vor sich ging.“
DeVito und Perlman boten sogar an, Wilson mit nach Hause zu nehmen, wenn ihre Eltern ins Krankenhaus mussten. Wilson erinnerte sich: „Es fühlte sich an diesem Set sehr familiär an.“
Als die Dinge für Wilsons Mutter Suzie schließlich zu Ende gingen, war sie verständlicherweise emotional – aber DeVito hatte ein letztes Geschenk für sie.
Suzie Wilson, Maras Mutter, starb im April 1996.
Die Mutter der jungen Schauspielerin starb nur wenige Monate, bevor Matilda im August 1996 in die Kinos kam.
Aber DeVito schaffte es, Suzie kurz vor ihrem Tod einen Besuch im Krankenhaus abzustatten und ihr ein wunderschönes Geschenk zu machen, das Mara viel bedeutete.
Wilson enthüllte in ihren Memoiren – Wo bin ich jetzt? – dass DeVito Suzie heimlich besuchte und ihr einen Rohschnitt von Matilda vorspielte.
Dies ermöglichte ihr, ihre Tochter im Film zu sehen, bevor sie starb.
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Trotz der tragischen Umstände beim Filmen von Matilda hatte Wilson nichts als großartige Erinnerungen an die Dreharbeiten.
Sie sagte: „Ich habe eine schwere Zeit durchgemacht und ich weiß, dass ich harte Tage hatte, aber alle im Film waren so nett. Danny und Rhea waren wie meine Lieblingstante und mein Lieblingsonkel. Es war wunderbar Film abgeschlossen, und es war wirklich schwer, wieder normal zu sein und mit der Krankheit meiner Mutter fertig zu werden.”
Die Schauspielerin, die jetzt 34 Jahre alt ist, fügte hinzu: „Ich habe definitiv das Gefühl, diese Familie dort zu haben, und Menschen zu haben, die bereit sind, sich um uns zu kümmern und uns zu helfen, hat es einfacher gemacht.“
Der Film erhielt weiterhin sehr positive Kritiken, darunter eine von Roger Ebert.
Ebert sagte: „Knüppelbulle ist die Art von Schurkerei, die Kinder genießen können, weil sie zu lächerlich ist, um ernst genommen zu werden, und doch wirklich gemein und böse ist, wie die Hexe in Schneewittchen. Und da die meisten Kinder das ein oder andere Mal gefühlt haben Wenn ihre Eltern nicht nett genug zu ihnen sind, können sie sich auch über das Porträt von Matildas Eltern freuen.”
Obwohl die Matilda-Geschichte zu Ende ist, hat DeVito angedeutet, dass er in Zukunft gerne eine Fortsetzung drehen würde.
Er behauptete, er würde gerne, dass Wilson ihre Rolle wiederholt und Matildas Tochter in die Herde bringt.
Matilda kann auf Netflix angesehen werden.
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