Mater Dei muss sich inmitten der Fußballkultur des Hassens ändern

An einer Wand des Football-Umkleideraums der Mater Dei High School sind die Worte „Pride Poise Courage“ angebracht.

Was unter diesem Schild passiert, ist beschämend, brutal und feige.

Zwei Spieler, die sich auf den Kampf vorbereiten. Der größere Spieler ist 235 Pfund. Er lächelt. Der kleinere Spieler ist 175 Pfund. Er runzelt die Stirn.

Der kleinere Spieler will eindeutig nicht hier sein, aber er hat keine Wahl. Er ist neu in der national renommierten Monarch-Fußballmannschaft und muss sich beweisen. Der kleinere Spieler muss den größeren Spieler in einer Düsterübung namens „Körper“ angreifen, bei der sich zwei Spieler in den Oberkörper schlagen, bis einer von ihnen umfällt.

Ihr Kampf vom 4. Februar wurde in zwei erschreckenden Videos festgehalten, die von The Los Angeles Times angesehen wurden. Die beunruhigenden Bilder sind das Herzstück einer Klage, die die Familie des kleineren Spielers letzte Woche gegen Mater Dei und die römisch-katholische Diözese Orange eingereicht hat.

„Fertig … drei, zwei, eins … los!“ schreit eine Stimme, und sie beginnen zu streiten.

Es ist Mater Deis Version von „Fight Club“, nur dass dies kein fairer Kampf ist.

Der kleinere Spieler, ohne Hemd und mit einem Kreuz um den Hals, springt und verfehlt und rutscht aus. Der größere Spieler beginnt zu laden und zu hämmern.

Ungefähr nach der Hälfte des fast minutenlangen Kampfes wirft der größere Spieler den kleineren zu Boden. Der kleinere Spieler springt wieder auf und so zieht der größere Spieler ein, um ihn zu erledigen.

Der größere Spieler schlägt dem kleineren Spieler mit einem Schlag so hart ins Gesicht, dass man ihn hören kann. Klatschen! Dann schlägt er ihm mit der Linken ins Gesicht. Klatschen!

Der kleinere Spieler hört auf zu kämpfen und bleibt stehen, hält sich den Kopf, während Blut aus seinen Augen quillt und…Klatschen!…der größere Spieler landet noch einen furchterregenden Kopf. Ein Sauger-Punch.

„Chill, chill, chill“, schreit eine Stimme.

„Also gut, es ist vorbei“, schreit eine andere Stimme.

„Oh mein Gott“, schreit eine dritte Stimme.

Der kleinere Spieler steht seinem Peiniger mit Blut im Gesicht und schwankendem Gang gegenüber. Die ungeschriebenen Regeln der Schikanenübung wurden gebrochen, Schläge wurden über die Schulter geworfen und der kleinere Spieler kann es nicht verstehen.

Zusätzlich zu Wunden an beiden Augen, wurde bei ihm schließlich ein Schädel-Hirn-Trauma und eine gebrochene Nase diagnostiziert, die operiert werden musste.

„Was zum Teufel machst du da?“ der kleinere Spieler schreit dem größeren Spieler zu. “Das war Körper!”

Es ist in der Tat ein Ritual, das bei so verstandenen Regeln so üblich ist. Unter den wenigen Spielern in der Umkleidekabine während des Kampfes schauen zwei von ihnen untätig auf ihre Telefone und andere sitzen still. Was in der Mitte des Raumes passiert, ist die Art von ungezügelter Gewalt, die eine Boxermenge auf die Füße stampfen würde, aber bis zu diesem letzten Sauger-Schlag gab es keinen Lärm, keine Reaktion und schon gar niemand, der versuchte, sie aufzulösen.

Das ist kein Showdown auf dem Schulhof nach dem Unterricht auf einem abgedunkelten Spielplatz. Dies ist ein genehmigter Kampf mitten in einer Schulanlage mitten am Tag in einem Raum neben dem Büro des langjährigen Fußballtrainers Bruce Rollinson.

Laut der Klage, die den kleineren Spieler als Player One bezeichnet, ist dies die Kultur des Mater-Dei-Fußballs.

Wenn man sich die Videos ansieht, ist es schwierig, nicht zuzustimmen. Sie dauern nur 55 Sekunden, aber es fühlt sich an wie eine Ewigkeit. Sie sind schockierend in ihrer rohen Realität. Sie sind verstörend in ihren wilden Bildern und ekelerregenden Geräuschen. Sie sind schmerzhaft anzusehen, schwer zu ertragen, die härtesten Beweise.

Wenn man das Begleitmaterial in der Klage zusammen mit den dokumentierten Fakten des Vorfalls liest, ist es schwer zu verstehen, wie Rollinson und die langjährige Schulleiterin Frances Clare immer noch ihre Jobs haben.

Spieler Eins wurde nicht nur verprügelt, sondern litt auch unter einem offensichtlichen Vertuschungsversuch, der den Mater Dei-Fußball wie eine zweitklassige Bande von Tyrannen aussehen lässt.

„Mater Dei hat eine Kultur des Gewinnens um jeden Preis und eine Kultur der Vertuschung um jeden Preis“, sagte Michael Reck, einer der Anwälte von Player One. “Sie behandeln ihre Kinder wie eine Ware.”

Spieler Eins wurde zunächst von Teamkollegen angewiesen, nicht zu „verschnüffeln“, aber als die Beamten der Schule herausfanden, was passiert war, wollten sie den Grund für die Verletzungen anscheinend nicht offen anerkennen, und seine Eltern wurden 90 Minuten lang nicht gerufen.

Als sein Vater am nächsten Tag endlich mit Rollinson sprach, tat der Trainer den Vorfall als Kinderspiel ab und sagte: „Wenn ich jedes Mal 100 Dollar hätte, wenn diese Kinder ‚Bodies‘ oder ‚Slappies‘ spielen, wäre ich Millionär.“

Rollinson wird auch vorgeworfen, dem Vater von Spieler Eins gesagt zu haben, dass er Spieler Zwei nicht disziplinieren konnte, weil sein Vater ein einflussreicher lokaler Jugendfußballtrainer war, der mit mehreren Spielern bei Mater Dei zusammengearbeitet hatte.

Aber die Schule hat Strafen verhängt. In einem Schritt, der so empörend ist wie jeder Sauger, suspendierte die Schule Spieler Eins wegen Kämpfen, eine Suspendierung, die schließlich aufgehoben wurde.

In der Zwischenzeit wurden die Bemühungen des Vaters von Spieler Eins, Clare zu treffen, zunichte gemacht.

„Bis heute hat Rektorin Clare die Bedenken der Eltern des Klägers nie angesprochen, sondern sich dafür entschieden, ausweichend und ablenkend zu sein“, heißt es in der Beschwerde.

Der Familie von Spieler Eins wurde von Mater Dei-Beamten auch mitgeteilt, dass es kein Video des Kampfes gab, was sich als unwahr herausstellte und einen weiteren Versuch einer Vertuschung darstellte.

Mater Dei weigerte sich zunächst auch, mit einer lokalen Polizeiuntersuchung des Kampfes zusammenzuarbeiten, und traf sich laut der Southern California News Group erst fast drei Monate nach dem Vorfall mit der Polizei von Santa Ana. Selbst dann gab es keine Kenntnis von dem Kampf und trotz dessen, was er dem Vater von Spieler Eins ursprünglich erzählt hatte, sagte Rollinson der Polizei, dass er „keine Kenntnis von Leichen oder irgendeiner Form von Schikanen“ habe.“

Während die Polizei von Santa Ana empfahl, Anklage wegen Verbrechens gegen Spieler Zwei einzureichen, entschied sich die Staatsanwaltschaft von Orange County laut der Southern California News Group, keine Anklage zu erheben, weil sie den Kampf als gegenseitigen Kampf betrachtete.

Spieler Eins wechselte kurz nach dem Kampf, aber als letzte Beleidigung legte Mater Dei eine disziplinarische Einschränkung in seine Akte, damit er an seiner neuen Schule keinen Sport treiben konnte. Die Situation wurde schließlich gelöst, aber die Botschaft war klar.

Sie legen sich nicht mit Mater Dei Fußball an.

Wenn Sie anerkennen, dass Sie ein Opfer von Monarch-Hazing sind, fängt das Hazing erst an.

Die Unfähigkeit des Programms, seine Spieler zu schützen, ist verwerflich, aber noch schlimmer ist seine offensichtliche Weigerung, Verantwortung zu übernehmen, wenn die Sicherheit eines Spielers gefährdet ist.

„Sie haben auch im Nachhinein nicht das Richtige getan“, sagte Brian L. Williams, ein weiterer Anwalt des Klägers. „Sie haben die Waggons umkreist und die Marke geschützt.“

Das Motto der Schule ist Ehre, Herrlichkeit und Liebe, aber wenn es um die Fußballmannschaft geht, ist es anscheinend Herrlichkeit, Herrlichkeit und Herrlichkeit. Diese acht CIF-Titel und vier nationale Titel in Rollinsons 33 Jahren sind anscheinend nicht billig.

Spieler Eins und seine Familie beschuldigen Fahrlässigkeit, Verletzung des kalifornischen Strafgesetzbuches, das Versäumnis, den Spieler angemessen zu schützen, und das Zufügen von emotionalem Stress. Sie fordern Schadenersatz, der während eines Prozesses festgestellt wird, zusammen mit Arztkosten, Anwaltskosten, Zinsen und allen anderen vom Gericht für angemessen erachteten Rechtsmitteln.

Aber hier gibt es ein größeres Bild.

Sie müssen sich fragen, wie viele andere Mater Dei-Athleten in den letzten drei Jahrzehnten bei sanktionierten Umkleidekabinenkämpfen verletzt wurden, dies jedoch nie gemeldet haben, weil sie nicht „verschnüffeln“ wollten?

Sie müssen sich auch fragen, wenn Rollinson solche gefährlichen Aktivitäten nur wenige Schritte von seinem Büro entfernt ignoriert, was sonst ignoriert er dann? Welche anderen Hazing-Aktivitäten finden statt? Im Zuge der Klage hat diese Zeitung bereits verschiedene Arten von Mater Dei-Beschimpfungsvideos erhalten. Wie viele sind noch da draußen?

Schließlich muss man sich fragen, wenn die Schule so große Anstrengungen unternehmen wird, um einen Umkleideraumkampf zwischen zwei anonymen Kindern zu verbergen, was vertuschen sie dann noch? Welche anderen Regeln brechen sie?

Dies sind Fragen an die Diözese Oranien, die umgehend eine unabhängige Untersuchung einer Institution anordnen sollte, die so berühmt 1,6 Millionen Katholiken in 57 Pfarreien und Zentren vertritt. Zugegeben, die katholische Kirche hat keine große Geschichte des Blicks nach innen, aber dieser Makel ist gerade sehr öffentlich geworden und wird nur noch wachsen.

Rollinson muss für die Schikanen zur Rechenschaft gezogen werden, eine Tradition, die im Allgemeinen dazu führt, dass ein Trainer gefeuert wird. Clare muss für die Vertuschung zur Rechenschaft gezogen werden, die wie üblich genauso schlimm ist wie der Vorfall.

Mater Dei hat seit der Klageerhebung wenig gesagt.

„Wir kommentieren die Geschichte nicht, weil sie minderjährig sind und ein Rechtsstreit anhängig ist“, sagte Allison Bergeron, Executive Director of Communications bei Mater Dei.

Pater Walter E. Jenkins, der Präsident von Mater Dei, schrieb einen offenen Brief an die Mater Dei-Gemeinde und forderte: „Glaube und Vertrauen, während wir den vor uns liegenden Prozess steuern.“

Im Moment ist es schwer, einer Institution zu vertrauen oder zu vertrauen, die sich so weit von ihrer beabsichtigten Mission entfernt hat.

Der vielleicht überzeugendste Mater Dei-Kommentar kam von Rollinson selbst, als er beim Sieg der Monarchs am Freitagabend gegen Servite gebeten wurde, die jüngsten von Rechtsstreitigkeiten verursachten Sturmwolken ins rechte Licht zu rücken.

“Ich habe gerade eine CIF-Meisterschaft gewonnen”, sagte er. “Besser geht es nicht.”