Bereits 1954 spielte James Stewart in seinem Lieblingsfilm mit Regisseur Alfred Hitchcock. „Rear Window“, der heute vor 68 Jahren in die Kinos kam, wurde komplett in den Paramount Studios gedreht und sah den beliebten Hollywood-Legendenstar an der Seite von Grace Kelly.
Laut Stewart: „Alle saßen nur herum und warteten [Grace] morgen früh zu kommen, damit wir sie einfach anschauen konnten. Sie war nett zu allen, so rücksichtsvoll, einfach großartig und so schön.“
Der 46-Jährige lobte auch das instinktive schauspielerische Talent seiner 25-Jährigen und ihr „vollständiges Verständnis für die Art und Weise, wie Filmschauspieler ausgeführt werden“.
Hitchcock genoss es, mit seinem Hauptdarsteller zu arbeiten, verglichen mit dem „pingelig und anspruchsvollen“ Cary Grant, da er Stewart als umgänglich und hart arbeitenden Darsteller empfand.
Ihre Beziehung war jedoch gleichzeitig seltsam intim und leicht distanziert, da sie außerhalb des Sets nicht wirklich Kontakte knüpften. Selbst auf dem Parkplatz sprachen sie kaum miteinander, außer durch gelegentliche wissende Blicke.
Laut dem „Rear Window“-Star würde Hitchcock eine Szene nicht mit einem Schauspieler besprechen, sondern bevorzugt Stars anheuern, die instinktiv wissen, was zu tun ist, wenn er „Action“ sagt.
Anscheinend war das Beste, was der Regisseur zu Stewart sagen würde, so etwas wie „Die Szene ist müde“, was bedeuten würde, dass sein Timing nicht ganz richtig war.
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Fast ein Jahrzehnt später spielte Stewart an der Seite von John Wayne in „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“, bei dem der berüchtigte John Ford Regie führte.
Der Filmemacher war bekannt dafür, dass er seine Besetzung regelmäßig kritisierte, um bessere Leistungen zu erzielen, einschließlich der Hetze gegen Duke, weil er nicht im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatte.
Gegen Ende der Dreharbeiten für den Western fragte Ford Stewart, was er von Woody Strodes Kostüm für den Anfang und das Ende des Films halte, als ihre Charaktere als 25 Jahre älter dargestellt wurden.
Der Star aus der Heckscheibe sagte: „Für mich sieht es ein bisschen nach Onkel Remussy aus.“ Dies war eine Anspielung auf den umstrittenen fiktiven Erzähler afroamerikanischer Volksmärchen des 19. Jahrhunderts, der später die Hauptfigur in Disneys Film Song of the South von 1946 war – ein Film, den Disney heute aufgrund seiner rassistischen Stereotypisierung nicht zur Verfügung stellt.
Als Antwort sagte Ford: “Was ist los mit Onkel Remus?” Daraufhin machte der Regisseur die Crew auf sich aufmerksam und rief: „Einem unserer Spieler gefällt Woodys Kostüm nicht. Nun, ich weiß nicht, ob Mr. Stewart Vorurteile gegenüber Negern hat, aber ich wollte nur, dass Sie alle davon wissen.“
Stewart sagte später, er wolle danach „in ein Mauseloch kriechen“ und Wayne sagte zu ihm: „Nun, willkommen im Club. Ich bin froh, dass du es geschafft hast.“