TORONTO – Ein Gericht in Toronto voller Opfer, Verwandter und anderer, um dem schlimmsten Mörder der Stadt zu erzählen, wie er ihr Leben ruiniert hatte – Knochen gebrochen, Gehirne verletzt und geliebte Menschen zu Tode gezerrt — als er vor vier Jahren einen Van auf einen Bürgersteig lenkte und durch Fußgänger pflügte und die Hauptstraße der Stadt in einen schrecklichen Tatort verwandelte.
Als es vorbei war, sah sich Richterin Anne Molloy den Angeklagten an, der letztes Jahr wegen 10 Mordfällen ersten Grades und sechs Mordversuchen verurteilt wurde, und verurteilte ihn am Montag zu allem, was sie konnte – lebenslang im Gefängnis, das jetzt in Kanada ist bedeutet, dass ein Insasse nach 25 Jahren einen Antrag auf Bewährung stellen kann.
Kanada kennt keine Todesstrafe. Die letzten Hingerichteten wurden 1962 in Toronto gehängt, und die Strafe wurde 1976 abgeschafft.
Bis vor kurzem konnten mehrere Mörder zu aufeinanderfolgenden Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt werden – eine Anhäufung einer lebenslangen Haftstrafe auf die andere, was effektiv bedeutet, dass die meisten Straftäter hinter Gittern sterben würden. Solche Strafen wurden gegen eine kleine Anzahl von Insassen verhängt, alle seit 2011.
Aber der Oberste Gerichtshof Kanadas änderte dies letzten Monat und entschied einstimmig, dass das Gesetz „erniedrigend“ und verfassungswidrig sei, einer grausamen und ungewöhnlichen Bestrafung gleichkäme und eine Option auf Bewährung nach 25 Jahren forderte.
Der Angriff in Toronto, einer der blutigsten in der kanadischen Geschichte, hat das Land fassungslos gemacht und 10 Menschen getötet und 16 verletzt, darunter eine, die letztes Jahr an ihren Verletzungen starb. Die Verurteilung des Mörders Alek Minassian hat eine nationale Debatte darüber verstärkt, wann und wie die Möglichkeit der Rehabilitierung im Strafjustizsystem offen gelassen werden kann.
Der Oberste Gerichtshof wies in seiner Entscheidung auf den Gegensatz zwischen Kanada und dem „restriktiveren Ansatz für den Zugang zur Bewährung“ in den Vereinigten Staaten hin. Laut einem Bericht des Sentencing Project, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Washington, aus dem Jahr 2021 ist Alaska der einzige Staat, der keine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung zulässt.
„Innerhalb von Systemen, die die gleichen breiten kulturellen und historischen Verpflichtungen teilen, sind die Vereinigten Staaten der Ausreißer, da sie bemerkenswert hart sind“, sagte Palma Paciocco, Assistenzprofessorin an der Osgoode Hall Law School der York University in Toronto.
„Eine der wichtigsten Verpflichtungen, die unser System eingeht, ist, dass wir nicht kategorisch und präventiv sagen, dass die Menschen absolut jenseits jeglicher Hoffnung auf Rehabilitation sind“, fügte sie hinzu.
Dennoch, sagte Frau Paciocco, könnten Insassen theoretisch Anspruch auf Bewährung haben, aber denjenigen, die wegen der brutalsten Verbrechen verurteilt wurden, wird wahrscheinlich die Freilassung verweigert.
Eine Gruppe, die Canadian Association of Chiefs of Police, bezeichnete die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs als „enttäuschendes Ergebnis“ und sagte, die Organisation unterstütze eine Überarbeitung des Strafgesetzbuchs, um den Prozessrichtern das Ermessen zu ermöglichen, die Zeit zu verlängern, die Straftäter vor der Strafe verbüßen müssen zur Bewährung berechtigt.
„Meiner Ansicht nach ist es beleidigend, dass die Bewährungsvoraussetzungen für diese Straftäter überhaupt nicht davon beeinflusst werden, wie viele Menschen sie töten“, sagte Tim Danson, ein Anwalt, der Angehörige von Opfern eines Serienmörders vertreten hatte.
Die Verurteilung am Montag im Massenmord von Toronto war einer der ersten Fälle, die unter die Bewährungsentscheidung des High Court fielen.
Richterin Molloy, die Wert darauf legte, den Angeklagten nicht zu nennen, sagte, dass ihre Entscheidung nicht bedeute, dass der Mörder nicht noch viele Jahre im Gefängnis verbringen werde.
„Alles, was am 25. Jahrestag dieser Morde passiert, ist, dass der Täter den Bewährungsausschuss bitten kann, ihn auf Bewährung freizulassen“, sagte sie.
Das befriedigte jedoch Cathy Riddell, eine der bei dem Angriff Verletzten, nicht.
„Fünfundzwanzig Jahre sind eine lange Zeit, aber weißt du was? Ein Leben voller Schmerzen und Leiden oder der Verlust Ihres Kindes in sehr jungen Jahren, das ist auch eine lange Zeit“, sagte Frau Riddell, die mehr als 20 Verletzungen erlitten hat, darunter ein schweres Hirntrauma. “Ich bin mit der Entscheidung nicht zufrieden.”
Der Mörder von Toronto hinterließ eine mehr als eine Meile lange Gemetzelspur und hielt erst an, nachdem der Kaffee eines Opfers auf die Windschutzscheibe spritzte und ihm die Sicht verwischte. Dann versuchte er einen „Selbstmord durch einen Polizisten“, gab vor, bewaffnet zu sein, und schrie einen Polizisten an, er solle auf ihn schießen.
Eine Untersuchung ergab, dass der Angeklagte einen tiefen Hass auf Frauen hatte, und der Fall war das erste Mal, dass viele in Toronto den Begriff „Incel“ hörten – kurz für unfreiwillige Zölibat, eine selbsternannte Bezeichnung für Männer, die Frauen beschuldigen, ihnen Sex zu verweigern.
Acht der Getöteten waren Frauen, und eine weitere, Amaresh Tesfamariam, eine Krankenschwester, war gelähmt und starb später, nachdem sie dreieinhalb Jahre in einem Krankenhaus verbracht hatte.
Der sechswöchige Prozess gegen den Angeklagten fand aufgrund von Pandemiebeschränkungen auf Zoom statt, sodass die Verurteilung das erste Mal war, dass viele Opfer und ihre Familien in einem einzigen Gerichtssaal zusammensaßen.
Viele beschrieben die traumatischen Spuren, die der Amoklauf bei ihnen hinterlassen hatte – Panikattacken, Flashbacks, Schlafprobleme, verlorene Jobs und gebrochenes Vertrauen.
„Ich werde für den Rest meines Lebens in einem Krankenhausbett schlafen. Ich werde nie wieder ein Buch lesen“, schrieb Beverly Smith, eine pensionierte Bibliothekarin, in einer Opfererklärung, die vor Gericht verlesen wurde, und beschrieb, wie ihr beide Beine amputiert wurden und sie unter den anhaltenden Folgen traumatischer Hirnverletzungen litt. „Ich werde Schwierigkeiten haben, die einfachsten Aufgaben wie das Benutzen des Waschraums und das Duschen zu erledigen. Ich werde mit Gedächtnisverlust kämpfen und leicht verwirrt werden. Ich habe das Selbstvertrauen verloren, alleine zu reisen, und ich fühle mich, als wäre ich eine Belastung für meine Kinder.“
So Ra, eine Studentin aus Südkorea, ging mit ihrer besten Freundin und Mitbewohnerin Sohe Chung zu einer Bibliothek, als beide von dem Van angefahren wurden. Fast jeder Knochen in ihrem Gesicht war gebrochen und sie musste Monate im Rollstuhl verbringen und nur flüssige Nahrung zu sich nehmen. Frau Chung wurde getötet.
„Als ich von ihrem Tod hörte, brach meine ganze Welt um mich herum zusammen“, schrieb sie in einer Erklärung.
Obwohl ihr durch das Urteil des Obersten Gerichtshofs die Hände gebunden waren, sagte Richterin Molloy, die Worte der Opfer hätten immer noch Gewicht.
„Das war nicht umsonst“, sagte sie während der Urteilsverkündung. „Die Tatsache, dass ich nicht mehr als die 25-jährige Bewährungssperre durchsetzen kann und werde, bedeutet nicht, dass alles, was Sie gesagt haben, nicht wichtig war. Es war sehr wichtig. Ich habe jedes einzelne Wort gehört und gelesen.“
Sie fügte hinzu: „Ich erkenne an, dass jedes einzelne dieser Leben kostbar war.“
Sie ordnete an, den Justizvollzugsbehörden Kopien der Aussagen zur Verfügung zu stellen, die „bei jeder zukünftigen Anhörung vor dem Bewährungsausschuss relevant“ seien.
Der hagere Killer in einem grauen Anzug lehnte das letzte Angebot des Richters ab, vor Gericht zu sprechen. Er hat während des Prozesses weder ausgesagt noch wurde er ins Kreuzverhör genommen.
Allison Hannaford beigetragene Forschung.