Die Behauptung wird durch Fotos unterstützt, die vom US-Satellitenbildunternehmen Maxar Technologies gesammelt und analysiert wurden und mehr als 200 neue Gräber an einem Ort am nordwestlichen Rand von Manhush zu zeigen scheinen, einer Stadt etwa 12 Meilen (19 Kilometer) westlich von Mariupol.
In einem Beitrag am Donnerstag über die Messaging-App Telegram sagte Petro Andriushchenko, ein Berater des Bürgermeisters von Mariupol, russische Lastwagen hätten Leichen aus der Hafenstadt gesammelt, bevor sie sie in Manhush „abgeladen“ hätten. “Dies ist ein direkter Beweis für Kriegsverbrechen und Versuche, sie zu vertuschen.”
Eine Maxar-Überprüfung der Satellitenbilder von Mitte März bis Mitte April ergab, dass die Erweiterung der Grabstätte zwischen dem 23. und 26. März begann und bis in den April hinein andauerte. Laut Maxars Analyse gibt es an einem Ort am nordwestlichen Rand von Manhush mehr als 200 neu ausgehobene Gräber.
„Jüngsten Medienberichten zufolge haben russische Soldaten die Leichen von Menschen, die in Mariupol getötet wurden, an diesen Ort gebracht“, sagte Maxar in seiner Analyse.
CNN kann Behauptungen, dass Russen an diesem Ort Leichen in Massengräbern entsorgt haben, nicht unabhängig überprüfen. Eine genaue Zahl der Todesopfer nach wochenlangem schwerem Bombardement von Mariupol ist nicht verfügbar.
Journalisten in Mariupol haben jedoch die hastige Beerdigung von Zivilisten in der belagerten Stadt dokumentiert, und in den sozialen Medien sind Bilder aufgetaucht, die Leichen zeigen, die anscheinend zur Abholung in der Stadt zurückgelassen wurden.
Vadym Boichenko, der Bürgermeister von Mariupol, sagte am Donnerstag, dass Frauen, Kinder und ältere Menschen auf den Straßen der Stadt gestorben seien.
„Leider haben wir gesehen, dass die Leichen der toten Einwohner von Mariupol begonnen haben, von den Straßen unserer Stadt zu verschwinden“, sagte er.
Laut Boichenko liegen die Massengräber abseits einer Umgehungsstraße, in der Nähe eines Friedhofs. Er sagte, in der Nähe des Friedhofs sei ein Feld mit 30 Meter langen Gräben.
“Und dort begraben sie sie, bringen die Leichen der Toten mit Lastwagen und werfen sie in diese Gräben”, sagte er.
Putin verkündet die Befreiung von Mariupol
Beweise für Massengräber außerhalb von Mariupol tauchten auf, als der russische Präsident Wladimir Putin die „Befreiung“ der südöstlichen Hafenstadt durch russische Streitkräfte verkündete – selbst als er einen Versuch abbrach, das Stahlwerk Asowstal zu stürmen, die letzte Bastion der ukrainischen Verteidiger innerhalb der Stadt , wo sich auch Zivilisten versteckt haben.
Mariupol ist seit den Anfängen von Putins Invasion nahezu ständig angegriffen worden, und ein Großteil der Stadt wurde durch russischen Beschuss zerstört. Zu den angegriffenen zivilen Gebäuden gehörten ein Entbindungsheim und ein Theater, in dem bis zu 1.300 Menschen Zuflucht suchten.
Obwohl viele geflohen sind, leben immer noch schätzungsweise 100.000 Menschen in Mariupol und seiner unmittelbaren Umgebung, die Berichten zufolge größtenteils unter russischer Kontrolle stehen.
„Leider ist es heute nicht möglich, Zivilisten aus Azovstal zu evakuieren“, sagte der Bürgermeister der Stadt, Boichenko, am Donnerstag. „Denn wir fordern einen stabilen Waffenstillstand. Irgendwo brauchen wir einen Tag, um jene Bewohner unterbringen zu können, die sich dort seit 57 Tagen in Folge verstecken und bombardiert, bombardiert und bombardiert werden.“
Die US-Unterstaatssekretärin für politische Angelegenheiten, Victoria Nuland, sagte am Mittwoch, es bestehe „eine gewisse Hoffnung, dass die Russen Zivilisten und verwundeten Soldaten aus Mariupol eine sichere Passage ermöglichen könnten“. Sie warnte jedoch davor, dass ein solches Arrangement “schon einige Male auseinandergefallen ist” und es letztendlich an den Russen liegt, eine sichere Passage zu ermöglichen.
Sie fügte hinzu, dass die Belagerung von Mariupol „für die Brutalität dieses Krieges“ und die Kriegsverbrechen spreche, die Wladimir Putin begehe.
Russland hat Vorwürfe von Kriegsverbrechen zurückgewiesen und behauptet, seine Streitkräfte zielen nicht auf Zivilisten ab.