Marty Krofft ist maßgeblich an einer der einflussreichsten TV-Partnerschaften beteiligt

Marty Krofft, der jüngere der beiden Brüder, die das Kreativteam von Sid und Marty Krofft bildeten, starb am Samstag im Alter von 86 Jahren – einem Wochentag, mit dessen Morgen seine Arbeit immer gleichbedeutend sein wird.

Obwohl das große Jahrzehnt der Kroffts die 1970er Jahre waren, arbeitete Marty sein ganzes Leben lang weiter, ging ins Büro, brachte neue Projekte auf den Weg und brachte einige in die Tat um, weil er, wie er gern sagte, der Ruhestand ihn umbringen würde. „Wir haben einige großartige Pläne, die wir heute nicht teilen können“, sagte er vor ein paar Jahren in einem seiner YouTube-Videos „Mondays With Marty Krofft“ (eine Art Fortsetzung der Instagram-Live-Show „Sundays“ seines Bruders). Mit Sid“). „Ich bin 120 Jahre alt und bekomme immer noch Sendungen auf Sendung – also leg dich nicht mit mir an.“

Glücklicherweise gab es schon immer einen Appetit, wenn auch nicht immer auf neue Krofft-Inhalte, dann auf die alten Inhalte, die neu veröffentlicht oder neu interpretiert wurden, und auf die Kroffts selbst, die mit Shows wie … einen bleibenden Eindruck bei einer Generation junger Amerikaner hinterlassen haben „HR Pufnstuf“, „Lidsville“ und „The Bugaloos“: hochkarätige Puppen- und Menschenshows, die in fantasievollen Ländern inmitten bemerkenswerter Kreaturen spielen – ein Drachenbürgermeister, anthropomorphe Hüte, eine britische Popband, deren Mitglieder Insekten waren, sozusagen.

Einer oder beide der Brüder waren regelmäßig auf der San Diego Comic-Con und anderen derartigen Kongressen im ganzen Land vertreten. Letztes Jahr fand der erste und vielleicht nicht der letzte gewidmete Krofft Kon statt. Ihre letzte große Show, „Mutt & Stuff“ für Nick Jr., mit einem menschlichen Moderator, einem Rudel echter Hunde und Puppen unterschiedlicher Größe, war ihre erste, die sich an ein Vorschulpublikum richtete, und gemessen an der Anzahl auch ihre größte von Episoden. Die jungen Erwachsenen der 2030er Jahre erinnern sich vielleicht noch gern daran.

Wenn man die interviewten Brüder nebeneinander betrachtet, würde man sagen, dass Marty das Geschäft in dieser Partnerschaft war und Sid, ein professioneller Puppenspieler ab 10 Jahren, die Show. Ein Eindruck, den die Brüder schon oft bestätigt haben. („Ich bekomme einen Traum und Marty erfüllt ihn“, sagte Sid.) Sid spricht mit sanfter Stimme und strahlt eine Art selige Unschuld aus. Er ist fast acht Jahre älter, scheint aber um viele Jahre jünger zu sein. Marty, der herumzappelt, während Sid eine lange Geschichte erzählt, springt ein, um auf den Punkt zu kommen. Aber jeder erkennt den kreativen Beitrag des anderen an.

Marty trug immer noch Strampler, als Sid mit dem Auftritt begann; Die Ringling Bros. und der Barnum & Bailey Circus bezeichneten ihn als „den jüngsten Puppenspieler der Welt“. Er tourte um die Welt, während Marty seinen Act zu Hause neu kreierte und für Größen wie Judy Garland und Liberace auftrat. In den 1950er Jahren arbeiteten die Brüder zusammen; 1957 gründeten sie „Les Poupées de Paris“, eine „oben ohne“-Puppenrevue „à la Folies Bergère“, die im Gilded Rafters, einem neuen Restaurant und Theater im Las Vegas-Stil im San Fernando Valley, eröffnet wurde spielte später in Hollywoods PJ’s. (Kinder der Krofft-Generation kennen es vielleicht als Starwood.) Die Show wurde auf verschiedenen Weltausstellungen gezeigt, wobei der Zutritt auf Erwachsene beschränkt war; Der Evangelist Billy Graham sah es mehr oder weniger zufällig in Seattle und sorgte für seinen Erfolg, indem er es anprangerte. Eine weitere große Show, „Kaleidoskop“, die für die HemisFair 1968 in San Antonio zusammengestellt wurde, spielte eine Drachenfigur namens Luther in der Hauptrolle, die schließlich als HR Pufnstuf neu bezogen wurde, und führte zur Gründung der Show Business Factory der Brüder, die Requisiten lieferte und Kostüme für ihre Shows und andere Kunden.

„HR Pufnstuf“ wurde im September 1969 zwischen den Musikfestivals Woodstock und Altamont uraufgeführt und war die erste von den Kroffts geschaffene Serie; Sie hatten zuvor Kostüme für Hanna-Barberas „The Banana Splits“ angefertigt. Wenn Sie das Pech hatten, es nie kennengelernt zu haben, erzählt es die Geschichte von Jimmy (gespielt von Jack Wild, dem kunstvollen Dodger im Filmmusical „Oliver“) und seinem besten Freund, einer mit Juwelen besetzten Flöte aus massivem Gold namens Freddy. („Die Leute lieben Flöten, die sprechen“, sagte Marty Anfang des Jahres in einer Ausgabe von „Mondays“, „und Flöten, die sprechen, sind Homeruns.“) Sie werden von Witchiepoo (Billie Hayes) shanghaied, im Grunde böse, aber auch bezaubernd. nach Living Island – die Hexe will Freddy –, wo Bäume umherlaufen und Gegenstände reden und der Bürgermeister die Titelfigur ist, ein freundlicher Drache. (Mit seinem umfassenden Anthropomorphismus und der Fülle an Puppen nimmt es „Pee-wees Schauspielhaus“ vorweg, und Paul Reubens und Sid Krofft waren tatsächlich gute Freunde.)

(Weniger freundlich ist, dass McDonald’s sie für seine McDonaldland-Kampagne betrogen hat – vergleichen Sie Bürgermeister McCheese mit HR Pufnstuf, nur um zu beginnen. Die Brüder verklagten Urheberrechtsverletzungen und in einem bahnbrechenden Fall – Sid & Marty Krofft Television Productions Inc. vs. McDonald’s Corp. , 1977 – gewonnen.)

Die Kroffts kreierten und produzierten auch Varieté-Shows zur Hauptsendezeit mit Donny und Marie Osmond, dem japanischen Gesangsduo Pink Lady und den Brady Bunch – das heißt, die Schauspieler, die die Brady Bunch spielten und ihre Charaktere im Kontext einer Varieté-Show spielten – die auf ihre Art genauso seltsam waren wie die Puppen- und Kinderspiele, mit denen sie am meisten in Verbindung gebracht werden. (Jede Folge von „Donny & Marie“ begann auf Eis; in „The Brady Bunch Variety Hour“ gab es ein Schwimmbad für Wasserballett.) Später folgten die „DC Follies“, eine syndizierte Serie aus den späten 80er Jahren nach dem Vorbild von „The Brady Bunch Variety Hour“. „Spitting Image“ war Fred Willard als Barkeeper in einer Kneipe in Washington zu sehen, die von Marionettenversionen echter Persönlichkeiten aus Politik und Showbusiness frequentiert wird. Ein Clip aus „Richard Pryor’s Place“ aus dem Jahr 1984, in dem Pryor (am Saxophon) und Willie Nelson „Blue Eyes Crying in the Rain“ im Duett spielen, machte in letzter Zeit die Runde in den sozialen Medien, was kaum jemand glauben kann.

Sid Krofft, links stehend, und Marty Krofft posieren mit einigen der lebensgroßen Puppen, die 1987 für ihre syndizierte Serie „DC Follies“ in Los Angeles geschaffen wurden.

(Reed Saxon/Associated Press)

Die 1970er Jahre werden oft als das arme Stiefkind der 60er Jahre angesehen, kulturell gesehen, dieses erhabene Jahrzehnt des Wandels, als die Welt in kurzer Zeit von Straight über Swinging zu Psychedelic wechselte. Aber in den 70er Jahren wurden die visuellen Nebenprodukte der Psychedelia vollständig in die Haute Couture und die Mainstream-Kultur integriert – die leuchtenden Farben, die verschnörkelten Formen, die traumhaften Szenarien – auf eine neue und fantastischere Weise, ein wenig grell, ein wenig knallig, sogar ein wenig wenig unattraktiv, auf gewinnende Weise. Dann kam der Glanz des Glam-Rock oder der Glamour des Glitzer-Rock – Glitter Rock war ein Bösewicht in der Superheldensendung „Electra Woman and Dyna Girl“ –, gefolgt von den hellen Lichtern der Disco und der kunstgeschädigten Ästhetik des New Wave . Am Ende des Jahrzehnts gab es die Dickies, die das Thema „Banana Splits“ punkrockten.

Im Mittelpunkt der Geschichte, die die Kroffts weiterhin erzählten, stand, dass sie ein relativ kleines, unabhängiges Unternehmen unter den Hollywood-Konzernen waren und daher oft in Schwierigkeiten geraten waren. Billige Produktionswerte – die bemalten Wohnungen, die ganz einfachen Greenscreen-Effekte – waren vielleicht alles, was sie sich leisten konnten, aber es gab den Krofft-Shows ihren besonderen Charakter. Sie würden elegantere Versionen von „Sigmund und die Seeungeheuer“ produzieren, die 2016 für Prime Video kurzzeitig wiederaufgenommen wurden; ein webbasiertes „Electra Woman and Dyna Girl“ im selben Jahr; und ein Film „Land der Verlorenen“ mit Will Ferrell aus dem Jahr 2009. Sie haben ihre Argumente, aber keiner ist besser als die heimeligen Originale. Das Kind von heute, das die Qual der Wahl bei der gezielten Programmierung hat, mag an den alten Sendungen schnüffeln, aber ein CGI-„Pufnstuf“, den glücklicherweise niemand vorgeschlagen hat, wäre so gut wie sinnlos und möglicherweise deprimierend.

Kindersendungen sind zwar oft langweilige Nachahmungen anderer langweiliger Nachahmungen, aber im besten Fall ein Zufluchtsort für kreative Köpfe, deren Inspirationen in Erwachsenenprogrammen nicht berücksichtigt werden können. Sie sprechen dementsprechend sowohl Erwachsene als auch Kinder an. Es gibt keine Demografie für Verrücktheit oder Wildheit. Auch wenn ihr Inhalt möglicherweise von psychologischen oder pädagogischen Programmen geprägt ist, kann nur echte Inspiration die eigentümlichen Welten von „The Teletubbies“ oder „Yo Gabba Gabba!“ erklären. So albern sie auf dem Papier oder sogar auf der Leinwand auch sein mögen, mit ihren Cartoon-Soundeffekten und Boulevard-Schauspielern und Kaugummi-Popsongs, die Arbeit von Sid und Marty Krofft ist das Produkt einer echten, unverfrorenen Vision. Es ist mehr als Nostalgie, es ist die Kunst, die Kinder jeden Alters zu lebenslangen Fans macht.

Letztes Jahr war Marty als er selbst in einer Folge von Pamela Adlons „Better Things“ zu Gast, „Rip Taylor’s Cell Phone“, in der Adlons Figur Marty in einer „Land of the Lost“-Windjacke im Supermarkt entdeckt.

„Bist du Sid oder Marty?“ sie fragt zögernd und zittert ein wenig.

„Ich bin Marty – der Gutaussehende“, sagt Marty und fügt hinzu: „Lass mich dir einen Rat geben, den mein Vater mir gegeben hat. Gib niemals, niemals auf. Denn wenn man am Dienstag aufgibt, gibt es keinen Mittwoch, und Mittwoch hätte der Tag sein können.“