Sky Sports-Kommentator Martin Tyler behauptete, Liverpool-Fans hätten am letzten Tag der Premier League-Saison „einen F1-Rennleiter gebraucht“, wenn sie nach Southampton in St. Mary’s gezogen wären – in Anspielung auf die umstrittene Entscheidung von FIA-Chef Michael Masi im Abu Dhabi Grand Preis letztes Jahr.
Die Roten siegten am Ende mit 2:1 gegen die Mannen von Ralph Hasenhüttl, obwohl sie früh mit 0:1 zurücklagen. Eine Niederlage hätte Manchester City vor dem letzten Spiel der Saison den Titel beschert, während ein Unentschieden sie drei Punkte hinter die Mancunians gebracht hätte, aber mit einer sieben schlechteren Tordifferenz.
Sie befürchteten das Schlimmste, als Nathan Redmonds abgefälschter Treffer die Heimmannschaft mit 1:0 in Führung brachte, obwohl Tore von Takumi Minamino, dem ehemaligen Leihspieler der Saints, und Innenverteidiger Joel Matip das Spiel auf den Kopf stellten. Aber mit dem Spielstand von 1: 1 verstand Kommentator Tyler, welchen Schaden ein Unentschieden für Liverpools Titelhoffnungen anrichten würde. Und in einem Spott auf den ehemaligen FIA-Direktor Masi behauptete die Sky-Legende, sie würden einen „Renndirektor“ brauchen, und machte sich über die Entscheidung lustig, Max Verstappen den Gewinn der Fahrer-Weltmeisterschaft 2021 zu ermöglichen.
„Wenn Liverpool unentschieden spielt, müssten Sie nächste Woche ein F1-Rennleiter sein, um ihnen einen Titel zu verschaffen“, witzelte Tyler weiter Luft. Verstappen würde im Dezember in Abu Dhabi unter äußerst zweifelhaften Umständen seinen ersten Titel gewinnen, nachdem er vor dem Rennen punktgleich mit Lewis Hamilton war.
Mit 10 Sekunden Vorsprung auf Hamilton schien es, als würde er in den Vereinigten Arabischen Emiraten den achten Rekord in der Fahrerwertung gewinnen. Aber ein eingesetztes Safety-Car erlaubte es Verstappen, an die Box zu fahren, die Lücke zum Mercedes-Stern zu schließen und sich selbst eine winzige Rettungsleine zu geben, um die Trophäe zu heben.
Allerdings durfte er die Autos in der Mitte zwischen sich und Hamilton abrunden, und mit frischen Reifen war die Meisterschaft eine Formsache. Liverpools Sieg bringt sie ein Spiel vor Schluss nur einen Punkt hinter City zurück, obwohl sie den Männern von Pep Guardiola einen weiteren Titel zugestehen werden, wenn der Tabellenführer Aston Villa am Sonntag besiegt.
Es gab weltweit überraschte Fans, als Jürgen Klopp vor nur noch zwei verbleibenden Spielen in dieser Saison eine geschwächte Mannschaft benannte – aber Sky-Experte Jamie Carragher erläuterte, warum er dies mit der Champions League am Horizont getan hatte. „Ich würde nicht sagen, dass sein Kopf nicht auf die Premier League gerichtet ist, aber Liverpool und Jürgen Klopp wissen beide, dass sie mehr Chancen haben, das Champions-League-Finale zu gewinnen, als sie es in der Premier League tun“, sagte Carragher.