Janet Maslin von The New York Times beschrieb es in ihrer Rezension von „American Prometheus“ als „ein Werk umfassender Gelehrsamkeit und klarer Einsicht, das sein facettenreiches Porträt mit einem scharfen Verständnis von Oppenheimers Wesen vereint“.
Diese Natur, schrieb sie, drückte sich in „Charme und Tapferkeit an der Oberfläche, Dostojewskische Dunkelheit darunter“ aus.
Martin Jay Sherwin wurde am 2. Juli 1937 in Brooklyn als Sohn von Harold und Mimi (Karp) Sherwin geboren. Sein Vater war ein Hersteller von Kinderbekleidung und seine Mutter war Hausfrau, die als Sekretärin arbeitete, um die Studiengebühren ihres Sohnes zu bezahlen.
Nach seinem Abschluss an der James Madison High School schrieb er sich in Dartmouth ein, um eine Karriere in der Medizin anzustreben, und beschäftigte sich dann mit Geologie und Philosophie. 1959 schloss er sein Studium mit dem Bachelor in Geschichte ab.
Er diente in der Marine als Geheimdienstoffizier in Japan und Hawaii und promovierte 1971 in Diplomatiegeschichte an der University of California, Los Angeles. Seine Dissertation wurde zur Grundlage für sein erstes Buch „A World Destroyed“, das darauf hindeutet, dass Präsident Harry S. Trumans Entscheidung, Atomwaffen einzusetzen, weniger mit der Beendigung des Krieges als mit der Einschüchterung der Sowjets zu tun hatte.
1980 trat Dr. Sherwin der Fakultät der Tufts University bei, wo er das Nuclear Age History and Humanities Center gründete. Er und Evgeny Velikhov, ein russischer Physiker, haben ein Projekt ins Leben gerufen, bei dem Studenten und Wissenschaftler der Tufts und der Moskauer Staatlichen Universität über Satellitenfernsehen zusammenkamen. Dr. Sherwin ging 2007 als emeritierter Professor von Tufts in den Ruhestand. Er lehrte auch an den Universitäten George Mason und Princeton.
Außer seiner Frau Susan (Smukler) Sherwin hinterlässt er einen Sohn, Alex; eine Schwester, Marjorie Sherwin; und vier Enkel. Seine Tochter Andrea Sherwin starb 2010 an Krebs.