Arsenal-Kapitän Martin Odegaard hat auf Jamie Carragher zurückgeschossen, nachdem der Sky-Experte die Feierlichkeiten nach dem Spiel nach dem 3:1-Sieg über Liverpool verwüstet hatte. Nachdem die Spieler die Menge im Emirates umarmt und begrüßt hatten, blieb Odegaard mehrere Minuten auf dem Spielfeld und machte sogar Fotos mit dem Vereinsfotografen Stuart MacFarlane.
Seine Aktionen machten Carragher scheinbar wütend, der im Fernsehen sagte: „Du hast ein Spiel gewonnen, du hast drei Punkte – geh den Tunnel hinunter.“ Der ehemalige Verteidiger der Reds verschärfte seine Kritik später in den sozialen Medien, bevor er scherzhaft eine Aufnahme von Odegaard als Profilbild verwendete.
Auch Gary Neville bezeichnete das Verhalten als „unreif“ und die Szenen weckten Erinnerungen an Arsenals scheinbar entscheidenden 2:1-Sieg über Leicester City in der Saison 2015/16. Die Spieler posierten nach dem Spiel für ein berüchtigtes Gruppen-Selfie, ein Bild, das sie immer wieder verfolgte, als die Foxes schließlich zum Champion gekrönt wurden.
Aber Odegaard hat die Feierlichkeiten verteidigt und argumentiert, dass die Feierlichkeiten lediglich zeigten, wie viel ihm das Ergebnis bedeutete: „Ich denke, jeder, der Fußball liebt und Fußball versteht, weiß, wie viel es bedeutet, dieses Spiel zu gewinnen“, argumentierte er.
„Und wenn du nicht feiern darfst, wenn du gewinnst, wann darfst du dann feiern? Wir sind glücklich und bleiben bescheiden. Nachdem wir letzte Saison so lange an der Spitze waren, möchten wir natürlich immer ganz oben sein.
„Aber wir sind immer noch in einer guten Position, wir haben heute die Qualität gezeigt, die wir in der Mannschaft haben, in einem großen Spiel, auf das es viel zu spielen gibt. Es wäre für uns heute schwer gewesen, zu verlieren – dann hätten wir acht Punkte Rückstand gehabt, aber wir haben wirklich gezeigt, und es war insgesamt eine großartige Leistung.“
Durch das Ergebnis verringerte sich der Abstand zwischen den Gunners und dem Spitzenreiter der Premier League auf zwei Punkte, aber Manchester City kann mit den Männern von Mikel Arteta gleichziehen, wenn sie am Montagabend Brentford schlagen. Und Odegaard betonte auch, dass die Mannschaft aus der letzten Saison gelernt habe und ihre Form in der Schlussphase nachließ, nachdem sie City die meiste Zeit der Saison angeführt hatte.
„Das müssen wir in dieser Saison zeigen. Wir müssen zeigen, dass wir etwas gelernt haben“, fuhr er fort. „Im Jahr zuvor haben wir die Champions League verpasst und sind gestärkt zurückgekommen, und letztes Jahr war ein hartes Ende für uns und wir müssen dieses Jahr das Gleiche tun – zurückkommen und zeigen, dass wir gelernt haben.“
Mit Blick darauf, dass seine Mannschaft noch 15 Ligaspiele vor sich hat, fügte Odegaard hinzu: „Es liegt noch ein langer Weg vor uns.“ Wir müssen bescheiden bleiben und weiter hart arbeiten. Dennoch müssen wir einige Bereiche verbessern.“