Die gewaltige Schlucht Valles Marineris wurde in atemberaubenden neuen Bildern enthüllt, die vom Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation aufgenommen wurden.
Mit einer Länge von 2.485 Meilen, einer Breite von über 124 Meilen und einer Tiefe von mehr als 4 Meilen lässt die Schlucht des Roten Planeten Amerika im Vergleich geradezu mickrig erscheinen – Valles Marineris würde die Entfernung von der Nordspitze Norwegens bis zur Südspitze Siziliens überspannen.
Das neue Bild zeigt zwei Gräben oder Schluchten, die einen Teil des westlichen Teils von Valles Marineris bilden. Links ist der 521 Meilen lange Lus Chasma und rechts der 500 Meilen lange Tithonium Chasma.
Das Bild verwendet Daten der High Resolution Stereo Camera (HRSC) an Bord von Mars Express und ist ein „True Color“-Bild, d. h. es zeigt, was das menschliche Auge sehen würde, wenn es diese Region des Mars betrachtet.
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Die massive Schlucht des Roten Planeten wurde in neuen Bildern enthüllt, die von der Europäischen Weltraumorganisation veröffentlicht wurden. Das neue Bild zeigt zwei Gräben oder Schluchten, die einen Teil des westlichen Teils von Valles Marineris bilden. Links ist der 521 Meilen lange Lus Chasma und rechts der 500 Meilen lange Tithonium Chasma
Diese schräge perspektivische Ansicht von Tithonium Chasma (Bild oben), das Teil der Valles Marineris-Schluchtstruktur auf dem Mars ist, wurde aus dem digitalen Geländemodell und den Nadir- und Farbkanälen der hochauflösenden Stereokamera auf Mars Express der ESA generiert.
Dieses Bild von Tithonium Chasma zeigt parallele Linien und Trümmerhaufen (oben rechts), die auf einen kürzlichen Erdrutsch hindeuten
Dieses vom Mars Express aufgenommene Bild zeigt eine perspektivische Ansicht einer Mesa in den Regionen östlich der Valles Marineris, den größten Canyons im Sonnensystem
In Bezug auf die Höhe betrachtet, würde der höchste Berg der Alpen, der Mont Blanc, der sich über 15.000 Fuß über dem Meeresspiegel erhebt, in den Schatten gestellt, wenn er in Tithonium Chasma platziert würde.
Im Gegensatz zum amerikanischen Grand Canyon, der vor etwa 5 Millionen Jahren entstand, als der Colorado River Felsen erodierte, geht man davon aus, dass der massive Canyon des Roten Planeten durch das Abdriften tektonischer Platten entstanden ist.
An der Spitze von Tithonium Chasma bringt ein Fleck aus dunklem Sand – der möglicherweise aus einer nahe gelegenen Vulkanregion stammt – einen Farbkontrast in das Bild.
Neben den dunklen Sanddünen befinden sich zwei helle Hügel, von denen einer durch den oberen Bildrand halbiert ist.
Mit einer Länge von 2.485 Meilen, einer Breite von über 124 Meilen und einer Tiefe von mehr als 4 Meilen lässt die Schlucht des Roten Planeten den amerikanischen Grand Canyon im Vergleich geradezu mickrig erscheinen
Oben abgebildet ist eine Illustration einer Schrägansicht des riesigen Schluchtensystems Valles Marineris auf dem Mars. Die Schluchten wurden durch eine Kombination aus geologischen Verwerfungen, Erdrutschen und Erosion durch Wind und alte Wasserströme gebildet
Die massiven Valles Marineris des Roten Planeten, die sich über fast ein Viertel des Planetenumfangs erstrecken, sind oben (Mitte) auf diesem Bild aus der Granger-Sammlung zu sehen
Lus und Tithonium Chasmata sind oben zu sehen. Der durch das fette weiße Kästchen umrandete Bereich zeigt den Bereich, der von der Mars Express High Resolution Stereo Camera am 21. April 2022 während der Umlaufbahn abgebildet wurde
Diese Hügel sind tatsächlich gigantisch und erheben sich über 9.800 Fuß in die Höhe. Der Mount Hesperus in Alaska, der höchste Gipfel der Revelation Mountains, erhebt sich 9.828 Fuß.
Die Oberflächen der Hügel wurden durch die starken Winde des Mars erheblich erodiert: Typische Windgeschwindigkeiten auf dem Roten Planeten betragen durchschnittlich 125 Meilen pro Stunde, wobei Böen 300-375 Meilen pro Stunde erreichen.
Zwischen den beiden großen Hügeln ist eine Reihe kleinerer Erhebungen zu sehen.
Laut ESA hat die Mars Express in dieser Region bereits wasserführende Sulfatminerale gefunden.
Die Weltraumbehörde sagt, dies deutet darauf hin, dass die Unebenheiten entstanden, als Flüssigkeit, die einst das Chasma gefüllt hatte, verdunstete – aber dieser Punkt wird von Wissenschaftlern diskutiert.
“Unten rechts des Hügels, den wir vollständig sehen (oben rechts in der zweiten perspektivischen Ansicht), können wir parallele Linien und Trümmerhaufen sehen, die auf einen kürzlichen Erdrutsch hindeuten”, sagt die ESA in einer Erklärung.
Dieser Beweis ist auch im Topographiebild unten zu sehen.
“Der Erdrutsch wurde durch den Einsturz der Schluchtwand auf der rechten Seite verursacht und ist wahrscheinlich vor relativ kurzer Zeit aufgetreten, da er nicht stark erodiert wurde”, erklärt die ESA.
„Der knorrige Boden von Ius Chasma ist ebenso faszinierend.
“Als tektonische Platten auseinandergezogen wurden, haben sie anscheinend gezackte Felsdreiecke entstehen lassen, die wie eine Reihe von Haifischzähnen aussehen.”
Im Laufe der Zeit sind die Felsformationen eingestürzt und erodiert.
Der Mars Express der ESA umkreist den Roten Planeten seit 2003, um eine breite Palette wissenschaftlicher Experimente durchzuführen, darunter die Abbildung der Marsoberfläche, die Kartierung seiner Mineralien, die Bestimmung der Zusammensetzung und Zirkulation seiner Atmosphäre und Sondierungen unter seiner Kruste.
Der Mars Perseverance Rover der NASA erforscht den Roten Planeten seit fast anderthalb Jahren. Die amerikanische Weltraumbehörde will in den 2030er Jahren Menschen zum Mars schicken.
Elon Musk, der Gründer von SpaceX, hat lange gesagt, dass Menschen den Mars kolonisieren und zu einer multiplanetaren Spezies werden müssen, um das Bewusstsein zu bewahren und es in den Kosmos auszudehnen.
Oben abgebildet: Ein farbcodiertes topografisches Bild, das Ius und Tithonium Chasmata zeigt, die Teil der Valles Marineris-Schluchtstruktur des Mars sind und aus Daten erstellt wurden, die von Mars Express der ESA gesammelt wurden
Oben abgebildet ist eine Computerdarstellung der Valles Marineris-Schlucht auf dem Mars