Es gibt kaum ein Vergnügen, das mit dem Aufwachen im Schlafzimmer des großen verstorbenen Designers Yves Saint Laurent in Tanger, Marokko, mithalten kann und den Duft des Meeres und des Spätsommers einatmet.
Ich übernachte in Jasper Conrans fantastischem neuen Hotel Villa Mabrouka. Auf Arabisch bedeutet es „Glück“ – und das Glück gehört ganz mir.
Das Schlafzimmer blickt auf einen zwei Hektar großen Garten und einen Ort, an dem der Atlantik auf das Mittelmeer trifft. Eine Flotte kleiner Fischerboote tuckert an den gespenstischen Umrissen Spaniens vorbei. An einem klaren Tag kann man Trafalgar sehen.
Während ich auf meiner Terrasse im Kolonialstil geräucherten Lachs und frische Pfirsiche genieße, frühstücken unter mir andere Gäste unter grün-weißen Sonnenschirmen. Ich kann sie nicht hören und ich kann sie vor lauter Passionsblumen und Glyzinien kaum sehen.
Mit seinen wallenden Musselinvorhängen könnte ich in Italien, in der Karibik oder sogar in Südfrankreich sein – damals, als Somerset Maugham es „einen sonnigen Ort für schattige Menschen“ nannte. Und das, erzählt mir Jasper später, sei genau die Atmosphäre, die er schaffen wollte.
Im großen Stil: Glenys Roberts checkt in der Villa Mabrouka in Tanger, Marokko, ein. Das Anwesen, das ehemalige Zuhause der Modelegende Yves Saint Laurent, ist heute ein „fabelhaftes“ Hotel
Die oben abgebildete legendäre „weiße Stadt“ Tanger wurde nach ihren funkelnden Fassaden benannt, die sich vor dem ewig blauen Himmel abheben, verrät Glenys
Diese Beschreibung könnte auch auf Tanger selbst mit seinem Ruf für sein unkonventionelles Leben zutreffen. Dichter, Maler, Rockstars und Millionäre wie die Woolworths-Erbin Barbara Hutton haben ihr Leben in der legendären „weißen Stadt“ verbracht, die nach ihren funkelnden Fassaden vor dem ewig blauen Himmel benannt ist.
Aber Tanger, an der Nordwestküste Marokkos, fast gegenüber von Gibraltar, hat sich verändert. Es fühlt sich jetzt wie eine europäische Stadt an – mehrsprachig und multikulturell mit Restaurants, Nachtclubs und sicheren Einkaufsmöglichkeiten im Souk.
Vorbei ist das Betteln und Feilschen. Moderne Hotels säumen die Corniche – ein Waldorf Astoria ist in Arbeit und jetzt gibt es die Villa Mabrouka, in der der französisch-algerische Designer YSL seine letzten Tage mit seinem Geschäftspartner und Liebhaber Pierre Berge verbrachte.
Das letzte Mal war ich kurz nach dem Tod des Designers vor 15 Jahren in der Villa. Während alle anderen Champagner tranken, saß Berge allein unter einer Palme und war in Erinnerungen versunken – kein Zweifel daran, wie sein talentierter Schützling mit seinen wunderschönen Materialien und Cross-Dressing-Styles die Welt erobert hatte.
Die beiden hatten die modernistische Villa aus den 1940er-Jahren 1997 von einer arabischen Prinzessin gekauft, die sie wiederum von einem amerikanischen Zigarettenschmuggler gekauft hatte. YSL und Berge lebten zunächst in Marrakesch, doch Tanger mit seinem kühleren Klima war der Ort, an dem sie sich zurückziehen wollten.
Das Paar beauftragte den angesagtesten Innenarchitekten von Paris, Jacques Grange, mit der Umgestaltung, den Architekten Stuart Church mit dem Bau eines legendären grünen Grottenschwimmbeckens und die amerikanische Landschaftskünstlerin Madison Cox mit der Gestaltung der Gärten. Doch nach Berges Tod vor sechs Jahren stand die ikonische Villa leer und alle fürchteten um ihre Zukunft.
So ging ich mit Herz im Mund durch die belebten, weiß getünchten Straßen hinauf, bis ich auf die diskrete Hoteltür stieß. Jasper wartete auf mich, gekleidet in patriotischem Weiß und Blau mit roten Socken.
Als Sohn des Habitat-Unternehmers Terence Conran und der Bestsellerautorin Shirley wurde Jasper bei seiner Geburt tatsächlich von der guten Fee besucht. Er erbte das Familientalent, dazu eine großzügige Portion Charme und ein zerbrechliches gutes Aussehen. Er entwirft Ballette und Opern und hat kürzlich das wunderschöne cremefarbene Outfit entworfen, das Sarah Chatto, die Tochter von Prinzessin Margaret, bei der Krönung des Königs trug.
Villa Mabrouka verfügt über 12 Suiten, die nach marokkanischen Städten benannt sind. Oben ist die Marrakesch-Suite
Das Anwesen wurde vom britischen Designer Jasper Conran für angeblich 4 Millionen Pfund gekauft. Hier abgebildet ist das Badezimmer der Marrakesch-Suite
Exquisit: Oben ist der Flur des Hotels
Berichten zufolge zahlte Jasper 4 Millionen Pfund für die Villa Mabrouka – das Geld ging an die YSL Foundation, die beim Wiederaufbau der zerstörten Bergdörfer Marokkos hilft.
Zuerst führt er mich auf die Dachterrasse mit ihren gestreiften Möbeln und Blick auf die untergehende Sonne. Anschließend ein Rundgang durch das gesamte Anwesen mit seinen 12 Suiten, die nach marokkanischen Städten benannt sind. Der Bau von sechs neuen Villen im Garten bedeutete, dass die gesamte Gartenanlage Madisons umgegraben werden musste, um neue Sanitär- und Stromkabel zu verlegen. Jasper ersetzte alle Pflanzen und fügte weitere hinzu.
Weiter geht es, vorbei am berühmten Swimmingpool, einigen dramatischen natürlichen Wasserfällen, drei Pavillons für private Mahlzeiten und einem neuen, ganzjährig beheizten Tauchbecken, dann zurück in mein exquisites Zimmer, um mich für das Abendessen umzuziehen.
Es gibt keinen besseren Ort, um sich zu verwöhnen als hier, aber in einem der vielen charmanten – und weitaus günstigeren – Gästehäuser in Tanger werden Sie sich ebenso wie zu Hause fühlen.
Ich bin durch ganz Marokko gefahren, von Dakhla im äußersten Süden bis zum rosaroten Marrakesch und dem antiken Fes. Ich bin in Ifrane Ski gefahren und habe in der Wüste gebacken – aber ich komme immer wieder nach Tanger zurück, das nur drei Flugstunden von London entfernt liegt.
Im Laufe der Jahrhunderte war es so vielen Einflüssen ausgesetzt, dass man sich dessen nicht überdrüssig werden kann. Berber, Araber, Römer, Afrikaner, Spanisch, Französisch, Portugiesisch und, ja, Englisch.
„Es gibt keinen besseren Ort, um sich zu verwöhnen als hier“, sagt Glenys von der Villa Mabrouka, die über eine Außenterrasse mit Panoramablick auf das Meer verfügt (hier abgebildet).
Oben: Yves Saint Laurent mit Model Claudia Schiffer bei einer Modenschau im Jahr 1996
Die Freundlichkeit der Menschen vor Ort, ihre Fröhlichkeit und ihr Einfallsreichtum, ihr Respekt gegenüber Alt und Jung sind die Hauptattraktionen, die mich anziehen. Ich habe miterlebt, wie sich die Stadt von einem heruntergekommenen, staubigen Ort mit unbefestigten Straßen zu einer echten Arbeitsstadt mit einem Buchladen und einer Bar an jeder Ecke, neuen Kinos, in denen Filme früher als in London eröffnet werden, und hochmodernen Krankenhäusern entwickelt hat.
Die Horden von Katzen werden verehrt – nicht zuletzt, weil der Prophet Mohammed sie so sehr liebte, dass er einmal seinen Umhang lieber in zwei Hälften schnitt, als eine schlafende Katze darauf zu bewegen.
All diese Dinge gingen mir durch den Kopf, als ich in meinem Schlafzimmer in der Villa Mabrouka einschlief, eingelullt von Kaschmirdecken und Leinenbettwäsche – und ohne Fernseher, der die Ruhe störte. Es gibt kein einziges Gerät im Hotel, dafür aber eine unerwartet gute Internetverbindung.
Der nächste Morgen dämmerte strahlend blau und als ich mich auf den Weg machte, warf ich einen letzten Blick auf das Hotel. Für einen YSL-Fan wie mich ist es wunderbar zu wissen, dass das Andenken des Maestros in guten Händen ist.
Und als ich mich liebevoll von Jasper verabschiedete, bemerkte ich, dass die Berge-Palme die Neupflanzung überlebt hatte. Durch einen Trick des Lichts glaubte ich, den alten Mann selbst zu sehen, der zufrieden darunter saß, und neben ihm einen ebenso glücklichen YSL.