NAIROBI, Kenia – Nach Angaben eines Arztes und eines UN-Beamten wurden am Dienstag bei einem Luftangriff auf einen belebten Markt in Nordäthiopien Dutzende Menschen getötet, als die Kämpfe in der unruhigen Region Tigray und die Stimmenauszählung nach den Parlamentswahlen begannen.
In der Stadt Togoga, etwa 24 km nordwestlich der Hauptstadt Tigray, Mekelle, wurden laut einem offiziellen Regierungsbericht, der von einem Beamten der Vereinten Nationen geteilt wurde, mindestens 80 Menschen getötet und 43 weitere verletzt.
Am Mittwoch sagte der UN-Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, außerdem, mehreren Krankenwagen des Äthiopischen Roten Kreuzes sei von Truppen in Mekelle der Zugang zum Ort der Bombardierung verweigert worden. Eine Sprecherin des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz bestätigte eine “laufende Operation” am Ort der Bombardierung, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
Eine Sprecherin des äthiopischen Ministerpräsidenten übergab Fragen an das Militär. Ein Sprecher des äthiopischen Militärs war für eine Stellungnahme zunächst nicht zu erreichen.
Unabhängig davon bestätigte ein Arzt, der auf der Notaufnahme des Ayder-Krankenhauses in Mekelle arbeitete, dass bis Mittwochnachmittag 30 Menschen tot waren. Mindestens 8 Verletzte, darunter Frauen und Kinder, kamen mit orthopädischen und Brandwunden ins Krankenhaus.
Der Arzt, der aus Angst vor Vergeltung unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, das Krankenhaus habe mindestens 20 Krankenwagen für die Abfahrt nach Togoga vorbereitet, aber Militäroffiziere hätten sie daran gehindert, das Krankenhausgelände zu verlassen.
„Sie dürfen das Krankenhaus nicht verlassen“, sagte der Arzt am Mittwoch in einem Telefoninterview. “Die Krankenwagen sind bereit, und wir verhandeln noch.”
Der Luftangriff erfolgte einen Tag, nachdem Afrikas zweitbevölkerungsreichste Nation bei einer von logistischen Herausforderungen, Oppositionsboykott, ethnischer Gewalt und dem Krieg in Tigray heimgesuchten Wahl zur Wahl gegangen war.
Die im vergangenen Jahr wegen der Coronavirus-Pandemie verschobenen Wahlen galten als entscheidender Test für Premierminister Abiy Ahmed, dessen Machtantritt 2018 im In- und Ausland gefeiert wurde. Zunächst befreite Herr Abiy Journalisten und politische Gefangene, versprach, Schlüsselsektoren der Wirtschaft zu öffnen, und schloss Frieden mit dem langjährigen Feind Eritrea – ein Schritt, der ihm 2019 den Friedensnobelpreis verliehen hat.
Aber der Krieg, den er im vergangenen November in Tigray angeordnet hatte, hat Herrn Abiys Ruf geschadet. Die Kämpfe in der nördlichen Region haben Tausende von Menschen getötet, mehr als 2 Millionen Menschen vertrieben und die Region in eine Hungersnot gestürzt – die schlimmste in jedem Land seit einer Hungersnot im Jahr 2011, die das benachbarte Somalia erfasste, so ein hochrangiger Vertreter der Vereinten Nationen.
Regierungstruppen wurden zusammen mit verbündeten eritreischen Streitkräften auch ethnische Säuberungen, Massaker und sexuelle Übergriffe im anhaltenden Konflikt beschuldigt – Anschuldigungen, die Kriegsverbrechen gleichkommen könnten. Die Verwaltung von Herrn Abiy weist diese Anschuldigungen zurück.
Im vergangenen Monat kündigten die Vereinigten Staaten Visabeschränkungen für alle am Tigray-Konflikt beteiligten Personen an – einschließlich gegenwärtiger oder ehemaliger äthiopischer oder eritreischer Regierungsbeamter, ethnischer Amhara-Milizen oder Tigrayan-Rebellen.
Äthiopiens Außenministerium schlug die Beschränkungen scharf und sagte, es werde „seine Beziehungen zu den Vereinigten Staaten überdenken müssen, was Auswirkungen haben könnte, die über unsere bilateralen Beziehungen hinausgehen“.