Der F1-Champion von 1978, Mario Andretti, hat die Kommentare von Toto Wolff bezüglich des voraussichtlichen Eintritts von Andretti Global nicht allzu freundlich aufgenommen.
Marios Sohn Michael Andretti hat seine Absicht deutlich gemacht, ab 2024 mit einem Neuzugang in die Formel-1-Startaufstellung einzusteigen, nachdem seine Verhandlungen über den Kauf des von Sauber betriebenen Alfa Romeo-Teams im Jahr 2021 gescheitert waren.
In Anbetracht des Bestrebens der Formel 1, ihre Präsenz in den Vereinigten Staaten weiter zu stärken, ist ein etablierter, erfolgreicher amerikanischer Rennname, der in die Formel-1-Startaufstellung aufgenommen wird, sicherlich ansprechend, aber nicht alle aktuellen Teams stehen hinter der Idee.
Die Concorde-Vereinbarung besagt, dass jeder neue Teilnehmer eine Anti-Verwässerungsgebühr in Höhe von 200 Millionen US-Dollar zahlen muss, um andere Teams für die zusätzliche Preisgeldverteilung zu entschädigen, aber Mercedes-Chef Toto Wolff hat sich im Fall von Andretti wohl am heftigsten dagegen ausgesprochen.
Wolff erklärte kürzlich, dass in die aktuellen Teams viel investiert wurde, und daher muss jeder neue Teilnehmer beweisen, dass er den Wert der Formel 1 weiter steigern wird.
Er sagte jedoch, dass noch kein Formel-1-Hoffnungsträger die Fähigkeit dazu bewiesen habe.
Diese Worte sitzen Mario Andretti nicht allzu gut.
In einem Interview mit Auto Motor und Sport sagte er: „Toto Wolff hat sehr offen über unsere Glaubwürdigkeit gesprochen. Allerdings spricht er mich anders an.
„Ich finde die Kritik sehr respektlos, weil wir schon viel länger im Motorsport aktiv sind als er. Ich respektiere seinen bisherigen Erfolg, aber er hat keinen Grund, auf uns herabzusehen.“
Andretti sagte, dass die FIA „uns gegenüber sehr offen ist“ und nachdem sie „alle Anforderungen erfüllt“ habe, „warte sie nun darauf, dass sie uns eine Nummer geben, die es kosten wird, die Teams zu bezahlen, damit sie uns reinlassen“.
Andretti glaubt, dass die derzeitigen Eigentümer der Formel 1, Liberty Media, den Teams zu viel Kontrolle geben, was unter dem ehemaligen F1-Oberhaupt Bernie Ecclestone nicht der Fall gewesen wäre.
„Wir wissen, dass es sich um eine Summe in der Größenordnung von 200 Millionen Dollar handelt“, sagte Andretti. „Jetzt wollen sie wohl mehr, aber bisher warten wir auf eine Rückmeldung. Das grenzt ein bisschen an Wucher.
„Mit Bernie wäre das anders, Liberty lässt den Teams zu viel zu sagen.“
Eine größere Sorge in der gesamten Startaufstellung ist, wie schnell Andretti in der Formel 1 konkurrenzfähig werden könnte, da es unter den 10 aktuellen Teams kein offensichtliches schwaches Glied gibt, das sich vom Rudel gelöst hat.
Mario betonte jedoch, dass dies nicht die Sorge der bestehenden Teams sein sollte, denn es sei an Andretti, sich darum zu kümmern.
„Sie fragen immer, wie wir wettbewerbsfähig sein wollen. Ich sage: Lass das unser Problem sein! Du kennst unsere Vorbereitungen nicht“, sagte Mario.
„Wir müssen überhaupt keine neuen Leute verpflichten, wir haben absolut erfahrene Leute, die über das nötige Wissen verfügen.
„Auf der finanziellen Seite haben wir glaubwürdige Partner, die sich der Größe des Projekts bewusst sind. Wir haben lange mit unserem Programm geplant, weil es alles ist, was wir wollen. Wir verdienen mehr Respekt.“