In diesem hundertsten Jahr ihrer Geburt steht das dramatische und modische Leben des Opernstars Maria Callas – und der Schmuck, der dazu gehörte – wieder im Rampenlicht der Öffentlichkeit.
Ein Foto von Callas in der „La Traviata“ von 1958 im Royal Opera House in London, angemessen gequält und mit fabelhaften Ohrringen, gehört zu den Hauptmarketingbildern für „Diva“, einer Ausstellung, die am 24. Juni im Victoria and Albert Museum in London eröffnet wird .
Im Vorfeld ihres Geburtstages am 2. Dezember sind mehrere hochkarätige kulturelle Feierlichkeiten geplant, darunter ein Galakonzert im September im Odeon des Herodes Atticus, dem antiken Freilichttheater am Fuße der Akropolis in Athen, wo Callas mehrere Auftritte hatte mal. Und ein neuer Film, „Maria“ mit Angelina Jolie in der Hauptrolle und unter der Regie von Pablo Larraín, befindet sich in der Vorproduktion.
Für ihre vielen Fans, die sie La Divina (italienisch für „die Göttliche“) nannten, war sie ein stürmischer und juwelengeschmückter Opernstar, der zu den Höhen der High Society und zum internationalen Star aufstieg. Aber sie war auch das Mädchen, das in einem kaputten Zuhause in New York und Griechenland aufwuchs und 1977 im Alter von 53 Jahren allein in ihrer Wohnung in Paris starb.
„Schmuck war Teil von Marias öffentlichem Image, aber er war nicht wirklich ein Teil von ihr“, sagte Nadia Stancioff, 89, eine Assistentin von Callas, die 1987 „Maria Callas Remembered: An Intimate Portrait of the Private Callas“ schrieb, in a aktuelles Telefoninterview. „Sie waren eine Zierde für ihr Berufsleben. Sie waren nicht Teil ihres Innenlebens. Aber sie musste ein Gesicht aufsetzen, wie es Schauspielerinnen tun – und wie wir es alle im Leben tun.“
Während ihres Aufstiegs zum Star in den späten 1940er Jahren spielte Schmuck eine überragende Rolle bei der Schaffung ihrer Persönlichkeit – insbesondere mehrere Rubin- und Diamantstücke.
„Als übergewichtige junge Frau sang sie 300 Jahre Opernmusik und wurde zu einer Ikone der Eleganz und Schönheit“, sagte Stefano Papi, Co-Autor von „20th-Century Jewelry & the Icons of Style“, das ein langes Kapitel enthält über Callas, veröffentlicht im Jahr 2013. „Sie wurde in sehr kurzer Zeit ziemlich schön und Schmuck war ein Teil der Callas-Persönlichkeit.“
Viele ihrer Juwelen wurden von ihrem Ehemann Giovanni Battista Meneghini gekauft, einem wohlhabenden Industriellen, der 28 Jahre älter war als sie, den sie 1949 heiratete und der einen Großteil ihrer frühen Karriere leitete.
„Zum Beispiel“, sagte Herr Papi, „kaufte Meneghini ihr für ihren triumphalen Auftritt in Cherubinis ‚Medea‘ an der Scala im Dezember 1953 eine Rubin- und Diamantparure, bestehend aus einer Halskette, einem Armband und Ohrclips.“ Dieses Set wurde bei Faraone in Mailand gekauft, einem der angesehensten Juweliere seiner Zeit und berühmt für den Verkauf der Arbeiten von Harry Winston.“
(In Mr. Papis Buch wurde darauf hingewiesen, dass Informationen über die Hersteller vieler Callas-Schmuckstücke rar waren, obwohl viele Experten sagten, dass das meiste davon anscheinend von Harry Winston hergestellt worden sei. Das Schmuckhaus lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.)
Und für die berühmte Inszenierung von „La Traviata“ an der Scala im Jahr 1955 unter der Regie von Luchino Visconti sagte Herr Papi, dass Meneghini ihr eine Halskette, einen Armreif und Ohrringe mit Smaragden und Diamanten sowie einen Ring mit einer 37,56-Karat-Stufe geschenkt habe -Diamanten im Smaragd- und Baguetteschliff. Auch der Hersteller sei nie bekannt gegeben worden, sagte er.
Herr Papi bemerkte, dass sie während ihrer Zeit an der Scala auf der Bühne oft hochwertige Schmuckstücke – keinen Modeschmuck – trug, die Leihgaben einiger renommierter Juwelierhäuser der Stadt waren.
Mit zunehmendem beruflichen Status und Reichtum von Callas wuchs auch ihre private Edelsteinsammlung. Sie sammelte Stücke von Harry Winston sowie mehrere von Cartier, darunter eine Blumenbrosche aus dem Jahr 1972, die für die Cartier Collection, eine hauseigene Sammlung von Vintage-Stücken aus den 1850er Jahren, wiederbelebt wurde. Eine Brosche des berühmten Cartier-Panthers aus Gold, Emaille und Smaragd gehörte ebenfalls zu ihren Favoriten.
„Wie so viele andere wichtige Frauen dieser Zeit entschied sich Maria Callas für Cartier wegen des Schmucks, der ihre Persönlichkeit widerspiegelte“, schrieb Pierre Rainero, internationaler Image-, Stil- und Heritage-Direktor bei Cartier, in einer E-Mail. „Wenn ich an die Beziehung zwischen Maria Callas und dem Haus denke, fällt mir das Zitat einer anderen brillanten Frau ein, der mexikanischen Schauspielerin María Félix, die sagte: „Cartier war schon immer der Juwelier der Aristokratie des Blutes, aber auch des Talents.“ .’“
1959, auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, verließ Callas Meneghini und ging zum wohlhabenden Reeder Aristoteles Onassis. Er überschüttete sie mit noch mehr Schmuck, hauptsächlich von Van Cleef & Arpels („Aris umfassendes Verständnis für Frauen kommt aus einem Van Cleef & Arpels-Katalog“, wurde sie berühmt zitiert).
Ein weiteres charakteristisches Stück von Van Cleef – das auf Dutzenden Fotos aus dieser Zeit auf Callas zu sehen war – war Cinq Feuilles (Fünf Blätter), eine Platinbrosche aus sechs burmesischen Rubinen mit insgesamt 15,77 Karat und Diamanten mit insgesamt 16,35 Karat.
Herr Papi sagte, dass Callas oft eine Abendtasche aus 18-Karat-Gold und Diamanten trug und eine Brosche aus Saphir und Diamant sowie Ohrringe und ein Armband aus Koralle, Perle, Diamant und Türkis trug, alles von Van Cleef & Arpels.
Ein Großteil ihres Schmucks wurde 2004 bei einer Sotheby’s-Auktion verkauft, obwohl die Identität des Verkäufers nie preisgegeben wurde (ihre Mutter und ihre Schwester stritten sich mit Meneghini, von dem sich Callas nie scheiden ließ, um den Nachlass und teilten Berichten zufolge den Schmuck auf; viele glauben, dass Meneghinis hingebungsvolles Dienstmädchen schließlich erbte das meiste).
Callas‘ letzte Jahre waren unruhig: Sie hatte sich weitgehend aus der Gesellschaft zurückgezogen, nachdem Onassis sie 1968 wegen Jacqueline Kennedy verlassen hatte; Sie hatte Probleme mit ihrer Stimme und ihren beruflichen Beziehungen.
Es war ein trauriges Ende eines bemerkenswerten Lebens, das von Callas, der Diva, und all dem Schmuck und Glamour, den sie zu diesem Zweck nutzte, gespielt wurde.
„Als sie und andere Frauen dieser Zeit erfolgreich wurden, geschah das, um ein Bild der Macht zu schaffen“, sagte Herr Papi. „Schmuck macht das. Und Schmuck hat sicherlich dazu beigetragen, Maria in Callas zu verwandeln.“