Diese Geschichte kommt mir bekannt vor. Ist bekannt. Der ehemalige Star der UCLA und Long Beach Poly High, Marcedes Lewis, wird ein weiteres Jahr in der NFL spielen, sein 19. insgesamt.
Er wird einen neuen Rekord für die längste Karriere aufstellen. Er wird den Chicago Bears erneut als Mentor, Inspiration und dynamische Kraft beim Blocken und Fangen von Pässen dienen.
Und insbesondere wird er Pässe eines Quarterbacks blocken und fangen, der den Footballfans von Southland ebenso gut bekannt ist: Caleb Williams, der nach einer herausragenden Karriere an der USC als Erster im NFL Draft ausgewählt wurde.
Der 22-jährige Williams hatte seinen ersten Geburtstag noch nicht gefeiert, als Lewis 2002 als Erstsemester den Campus der UCLA betrat, und er war gerade im Kindergarten, als Lewis 2006 seine NFL-Karriere bei den Jacksonville Jaguars startete.
Nachdem er am Montag einem Einjahresvertrag zugestimmt hat, um zu den Bears zurückzukehren, hat Lewis sich vorgenommen, Jason Wittens Rekord von 271 gespielten Spielen als Tight End zu übertreffen. Lewis, der in 268 Spielen zum Einsatz kam, wurde letztes Jahr der Tight End mit der längsten Dienstzeit in der NFL-Geschichte, indem er seine 18. Saison spielte, eine mehr als Witten und Hall of Famer Tony Gonzalez.
Wenn Lewis mindestens 15 weitere Spiele bestreitet, liegt er bei den Spielen, die kein Quarterback oder Spezialist absolviert, nur hinter Wide Receiver Jerry Rice (303), Offensive Lineman Bruce Matthews (296) und Cornerback Darrell Green (295).
Alle anderen Spieler des UCLA-Teams von 2002, das mit 8:5 abschloss, sind vor mehr als einem Jahrzehnt zurückgetreten (Ersatz-Quarterback Matt Moore blieb bis 2019 in der NFL). Weitere Erstrunden-Picks im Jahr 2006 waren USC-Runningback Reggie Bush, der 2016 zurücktrat, und Quarterback Matt Leinart, der 2012 zurücktrat.
Der 1,98 m große und 120 kg schwere Lewis spielte letzte Saison in allen 17 Spielen für die Bears und war vor allem als verheerender Blocker bei Laufspielen, insbesondere in der Red Zone, im Einsatz. Er hatte vier Receptions, womit er in seiner Karriere insgesamt 436 Pässe gefangen hat, und fing in Woche 15 gegen die Arizona Cardinals seinen 40. Touchdown-Pass.
Lewis, der am 19. Mai 40 Jahre alt wurde, ist der zweitälteste Spieler in der NFL, nach Aaron Rodgers, der am 2. Dezember 41 Jahre alt wird. Lewis und Rodgers waren von 2018 bis 2022 Teamkollegen bei den Green Bay Packers und spielten zusammen in zwei NFC-Titelspielen.
Letztes Jahr unterschrieb er als Free Agent bei den Bears und erklärte, warum er weiterspielt.
„Ein Teil davon ist, den Leuten zu zeigen, dass es möglich ist“, sagte Lewis über seine Langlebigkeit. „In der Lage zu sein, sich voll und ganz darauf zu konzentrieren, rauszugehen und jeden Tag sein Bestes zu geben.“
„Für mich ist das Teil meiner Bestimmung. Ich wurde geboren, um das zu tun. Ich werde das Geschenk, es immer noch tun zu können und nicht hier zu sein, nicht missachten.“
Lewis ist Teil einer talentierten Tight-End-Gruppe der Bears, zu der auch Cole Kmet, ein Produkt von Notre Dame, gehört, der letzte Saison 73 Fänge und sechs Touchdowns verzeichnete, und Gerald Everett, der letzte Saison 51 Fänge für die Chargers verzeichnete und seine Karriere bei den Rams begann.