„Sein Lächeln erinnert mich daran, warum ich spiele“: Tribute überfluten Manu Tuilagi, als sich der englische Center auf sein 50. Länderspiel gegen Südafrika vorbereitet, 13 Jahre nachdem er beinahe abgeschoben worden wäre
- Manu Tuilagi wird am Samstag sein 50. Länderspiel für England gegen die Springboks bestreiten
- Es kommt 13 Jahre, nachdem das Zentrum nach einem Leicester-Spiel fast deportiert worden wäre
- Richard Cockerill hat sich daran erinnert, wie er mit 18 „die Leute umgehauen“ hat.
- Der englische Kapitän Owen Farrell sagte, Tuilagis „Lächeln erinnert mich daran, warum ich spiele“
Manu Tuilagi wird am Samstag in Twickenham herzlich gefeiert, weil er verspätet ein 50. Länderspiel erreicht hat – 13 Jahre nachdem ihm seine erste Begegnung mit den Springboks ermöglichte, der Abschiebung als illegaler Einwanderer zu entgehen.
Der 31-Jährige wird England anführen, um gegen den Weltmeister anzutreten, um einen persönlichen Meilenstein zu erreichen, der ein Triumph der Beharrlichkeit nach so vielen grausamen Verletzungen war.
Aber es ist auch ein Triumph für alle, die dafür gekämpft haben, dass er nicht aus dem Land geworfen wurde, als festgestellt wurde, dass er sein sechsmonatiges Urlaubsvisum um sechs Jahre überschritten hatte.
Manu Tuilagi wird am Samstag sein 50. Länderspiel für England gegen die Springboks bestreiten
Es kommt 13 Jahre, nachdem das Zentrum nach einem Spiel in Leicester beinahe deportiert worden wäre
Als Tuilagi 2009 in der Welford Road für Leicester gegen Südafrika antrat, war ihm mitgeteilt worden, dass Beamte der Einwanderungsbehörde anwesend sein würden, bereit, ihn zwangsweise nach Samoa zu repatriieren.
Aber das Rookie-Center spielte in einem berühmten Sieg mit, der seinem Anwalt half, einen Gerichtsbeschluss zu erwirken, der seine Verhaftung verhinderte – und es seinem Club und den örtlichen Abgeordneten ermöglichte, erfolgreich Berufung einzulegen.
Englands Stürmer-Trainer Richard Cockerill trainierte damals Leicester.
Er erinnerte sich an die Episode und sagte: „Als ich ihn zum ersten Mal für die erste Mannschaft spielen sah, gegen Südafrika, als er mit 18 die Leute umhaute, wussten Sie, dass er ein besonderes Talent ist.
„Dann fand ich heraus, dass er kein Visum hatte und vielleicht nach Hause musste – das war ein kleines Problem … „Warum wählst du ihn nicht aus? Ich bin mir nicht sicher, ob ich dir das sagen kann …“! Wir mussten zur Gewerkschaft gehen und bekamen dann gute Unterstützung von der Regierung. Das war 2009. Er hätte für Samoa spielen können!’
Der englische Stürmer-Trainer Richard Cockerill erinnerte sich, wie er mit 18 „die Leute umgehauen“ hat.
Cockerill schlug vor, dass Tuilagis Zähigkeit ein natürliches Ergebnis davon war, der jüngste von sieben Brüdern in einer legendären Rugby-Dynastie der pazifischen Inseln zu sein. „Wenn Sie der Jüngste in diesem Clan sind, lernen Sie einen harten Weg des Erwachsenwerdens“, sagte er. »Er hat ein bisschen Schärfe, nicht wahr? Fragen Sie Chris Ashton.“
Das war ein Hinweis darauf, dass Tuilagi Ashton während eines Derbys im Jahr 2011 wiederholt geschlagen hat. Er hat auf dem Weg verschiedene andere Kratzer durchgemacht, und Cockerill fügte hinzu: „Es gab viele Male, in denen Sie ihn ins Büro brachten und sagten: „Kumpel, irgendwelche Chance, dass du dich benimmst?!“. Aber wenn Sie einen Spieler mit dieser Energie und Aggression haben, müssen Sie sich um ihn kümmern.
Der englische Kapitän Owen Farrell sagte, Tuilagis „Lächeln erinnert mich daran, warum wir gerne spielen“
Der englische Kapitän Owen Farrell würdigte einen Spieler, der trotz all seiner Verletzungsprobleme eine ansteckend positive Präsenz im Kader geblieben ist, mit Nachdruck und sagte: „So viele Rückschläge zu haben wie er und morgen vor der Mannschaft auflaufen zu müssen ist fantastisch.
„Ich nehme massive Inspiration von ihm. Manchmal schaue ich zur Seite und er hat ein Lächeln im Gesicht und es erinnert mich daran, dass es ein Spiel ist, das wir gerne spielen, und deshalb machst du es.“