SAVANNAH, Ga. (AP) – Monate nachdem sie wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren, sahen sich die drei weißen Männer, die Ahmaud Arbery in einem Viertel in Georgia verfolgt und getötet hatten, am Montag einer zweiten Runde strafrechtlicher Strafen wegen Hassverbrechen des Bundes gegenüber, die in den Tötlichen begangen wurden Verfolgung des 25-jährigen Schwarzen.
Die Richterin des US-Bezirksgerichts, Lisa Godbey Wood, plante aufeinanderfolgende Anhörungen, um jeden der Angeklagten einzeln zu verurteilen, beginnend mit Travis McMichael, der Arbery nach der Verfolgungsjagd auf der Straße, die von seinem Vater initiiert und von einem Nachbarn begleitet wurde, mit einer Schrotflinte in die Luft jagte.
Arberys Ermordung am 23. Februar 2020 wurde Teil einer größeren nationalen Abrechnung über rassistische Ungerechtigkeiten und Morde an unbewaffneten Schwarzen, darunter George Floyd in Minneapolis und Breonna Taylor in Kentucky. Diese beiden Fälle führten auch dazu, dass das Justizministerium Bundesklagen erhob.
Als sie am Montag in Georgia vor Gericht zurückkehren, drohen McMichael, seinem Vater Greg McMichael und seinem Nachbarn William „Roddie“ Bryan möglicherweise lebenslange Haftstrafen, nachdem eine Jury sie im Februar wegen Hassverbrechen auf Bundesebene verurteilt und zu dem Schluss gekommen war, dass sie Arberys Bürgerrechte verletzt und ihn deswegen ins Visier genommen hatten seine Rasse. Alle drei Männer wurden außerdem wegen versuchter Entführung für schuldig befunden, und den McMichaels drohen zusätzliche Strafen für den Einsatz von Schusswaffen zur Begehung eines Gewaltverbrechens.
Welche Strafen sie auch immer vor einem Bundesgericht erhalten, könnte sich letztendlich als symbolischer erweisen als alles andere. Ein Richter des Obersten Bundesgerichtshofs verhängte im Januar lebenslange Haftstrafen für alle drei Männer wegen Mordes an Arbery, wobei beiden McMichaels jede Chance auf Bewährung verweigert wurde.
Alle drei Angeklagten sind weiterhin im Küstenbezirk Glynn County inhaftiert, in Gewahrsam von US-Marshals, während sie auf ihre Verurteilung nach ihrer Bundesverurteilung im Januar warten.
Da sie zuerst von einem staatlichen Gericht wegen Mordes angeklagt und verurteilt wurden, hätte das Protokoll sie dem Georgia Department of Corrections übergeben müssen, um ihre lebenslange Haftstrafe in einem staatlichen Gefängnis zu verbüßen.
In einem Gerichtsakt letzte Woche baten sowohl Travis als auch Greg McMichael den Richter, sie stattdessen in ein Bundesgefängnis umzuleiten, und sagten, dass sie in einem Gefängnissystem in Georgia, das Gegenstand einer Untersuchung des US-Justizministeriums ist, die sich auf Gewalt zwischen Insassen konzentriert, nicht sicher seien .
Arberys Familie hat darauf bestanden, dass die McMichaels und Bryan ihre Strafen in einem Staatsgefängnis verbüßen sollten, mit dem Argument, dass ein Bundesgefängnis nicht so hart wäre. Seine Eltern protestierten energisch vor dem Bundesprozess, als beide McMichaels einen Plädoyer-Deal anstrebten, der einen Antrag auf Überstellung in ein Bundesgefängnis beinhaltet hätte. Der Richter lehnte die Einigungsvereinbarung schließlich ab.
Ein Bundesrichter ist nicht befugt, dem Staat zu befehlen, sein rechtmäßiges Sorgerecht für Insassen an das Federal Bureau of Prisons abzugeben, sagte Ed Tarver, ein Anwalt aus Augusta und ehemaliger US-Anwalt für den südlichen Distrikt von Georgia. Er sagte, der Richter könne verlangen, dass die staatliche Justizvollzugsbehörde die Angeklagten in ein Bundesgefängnis überführe.
Die McMichaels bewaffneten sich mit Waffen und sprangen in einen Lastwagen, um Arbery zu jagen, nachdem sie ihn am 23. Februar 2020 an ihrem Haus außerhalb der Hafenstadt Brunswick vorbeilaufen sahen. Bryan schloss sich der Verfolgung in seinem eigenen Lastwagen an und half dabei, Arberys Flucht abzuschneiden. Er nahm auch ein Handyvideo von Travis McMichael auf, der Arbery aus nächster Nähe erschoss, als Arbery Schläge warf und nach der Schrotflinte griff.
Die McMichaels sagten der Polizei, sie hätten den Verdacht, dass Arbery aus einem nahe gelegenen, im Bau befindlichen Haus gestohlen hatte. Später kamen die Behörden jedoch zu dem Schluss, dass er unbewaffnet war und keine Verbrechen begangen hatte. Arberys Familie hat lange darauf bestanden, dass er nur joggte.
Dennoch vergingen mehr als zwei Monate, bevor wegen Arberys Tod Anklage erhoben wurde. Die McMichaels und Bryan wurden erst verhaftet, nachdem das grafische Video der Schießerei online durchgesickert war und das Georgia Bureau of Investigation den Fall von der örtlichen Polizei übernommen hatte.
Während des Hassverbrechensprozesses im Februar untermauerten die Staatsanwälte ihren Fall, dass Arberys Mord durch Rassismus motiviert war, indem sie der Jury etwa zwei Dutzend Textnachrichten und Social-Media-Beiträge zeigten, in denen Travis McMichael und Bryan rassistische Beleidigungen verwendeten und abfällige Kommentare über Schwarze machten. Eine Frau sagte aus, 2015 eine wütende Tirade von Greg McMichael gehört zu haben, in der er sagte: „All diese Schwarzen sind nichts als Ärger.“
Die Verteidiger der drei Männer argumentierten, dass die McMichaels und Bryan Arbery nicht wegen seiner Rasse verfolgten, sondern aufgrund eines ernsthaften – wenn auch irrtümlichen – Verdachts handelten, dass Arbery in ihrer Nachbarschaft Verbrechen begangen hatte.