Eine Jury eines Bundesgerichts verurteilte einen Mann aus Kansas, der darauf bestand, dass eine Morddrohung, die er gegen den US-Abgeordneten Jake LaTurner ausgesprochen hatte, eine Botschaft Gottes war, inmitten dessen, was die Behörden sagten, ein starker Anstieg der Drohungen gegen Mitglieder des Kongresses und ihre Familien.
Die Geschworenen befanden Chase Neill, 32, aus Lawrence, des einzigen Anklagepunkts für schuldig, einen US-Regierungsbeamten bedroht zu haben. Der Vorsitzende Richter wies die Geschworenen an, dass sie, um Neill für schuldig zu erklären, zu dem Schluss kommen müssten, dass eine vernünftige Person feststellen würde, dass er eine echte Drohung ausgesprochen und beabsichtigt hatte, entweder LaTurner einzuschüchtern oder seine Arbeit als republikanischer Kongressabgeordneter, der Ost-Kansas vertritt, zu stören.
Neill fungierte als sein eigener Anwalt und verhörte LaTurner am Mittwoch im Zeugenstand. Neill bezeugte am Donnerstag, dass er ein Bote Gottes sei, und er gab eine Nachricht von Gott weiter, in der er LaTurner drohte, weil er Bedenken über Zauberei, Zauberer, Außerirdische und einen Krieg um die Seelen der Menschen ignorierte.
MANN AUS KANSAS ERKLÄRT JURY GOTT DROHT REPRÄSENTANT. LATURNER DURCH IHN
Bundesanwälte sagten, Neill habe sich auf LaTurner fixiert, bevor er am 5. Juni nach Feierabend eine Voicemail mit dem Büro des Kongressabgeordneten in Topeka hinterließ, die enthielt: „Ich werde dich töten.“ LaTurner sagte aus, dass er sich Sorgen um die Sicherheit seiner Familie und seines Personals mache und die Sicherheit in seinem Haus und seinem Büro in Topeka verstärkt habe.
“Man kann sich nicht mit religiösem Glauben tarnen und eine solche Drohung rechtfertigen”, sagte Bundesanwalt Stephen Hunting in seinem Schlusswort. “Es gibt eine Grenze, die du nicht überschreiten kannst.”
Neill saß ruhig da, als US-Bezirksrichterin Holly Teeter das Urteil der Jury verlas, das nach etwa zweistündiger Beratung gefällt wurde. Er lehnte es höflich ab, die Geschworenen befragen zu lassen, und als er gefragt wurde, ob er mehr über den Fall zu besprechen habe, sagte er ruhig: “Nein, Euer Ehren.”
Als ihm ein Marshal Handschellen anlegte, sagte seine Mutter Pamela Neill, die den dreitägigen Prozess beobachtet hatte, zu ihm: „Ich liebe dich.“
Teeter plante Neills Verurteilung für den 11. April. Ihm könnten 10 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar drohen.
Der Richter ließ Neill am Donnerstag als Erzählung aus dem Zeugenstand aussagen, weil er sich selbst vertrat. Neill unterbrach seine Ausführungen, um sicherzustellen, dass Dokumente auf vier große Leinwände an einer Wand hinter ihm projiziert wurden, und um sich mit dem Richter und den Staatsanwälten darüber zu beraten, welche Beweise zugelassen würden. Staatsanwälte nahmen ihn nicht ins Kreuzverhör.
Chase Neill wurde verurteilt, weil er gedroht hatte, den republikanischen US-Abgeordneten Jake LaTurner aus Kansas zu töten.
(Shawnee County, Kan., Gefängnis über AP)
Neill gab vor Gericht zu, dass er am nächsten Tag die Voicemail vom 5. Juni und andere mit weiteren Morddrohungen hinterlassen hatte. Aber er sagte, er überbringe eine Botschaft von Gott, dass LaTurner und anderen Beamten der Tod durch eine höhere Gewalt wie einen Tornado oder Hurrikan drohte, weil sie Gottes Schöpfung angegriffen hatten.
“Ich sage nicht: ‘Ich werde dich mit einem Messer jagen’ oder so ähnlich”, sagte Neill in seinem Schlussplädoyer.
Seine Mutter kämpfte mit den Tränen und sagte Reportern beim Verlassen des Gerichtssaals: „Er hat nie die Hand gegen jemanden erhoben.“
Die Drohungen gegen Mitglieder des Kongresses haben seit dem Aufstand vom 6. Januar 2021 im US-Kapitol zugenommen. Im Oktober schlug ein Eindringling in ihrem Haus in San Francisco mit einem Hammer auf den Ehemann der ehemaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, ein.
Mitglieder der örtlichen Schulbehörde und Wahlhelfer im ganzen Land wurden ebenfalls schikaniert und bedroht. Die Polizei in Albuquerque, New Mexico, hat diese Woche einen gescheiterten republikanischen Parlamentskandidaten wegen einer Reihe von Schießereien festgenommen, die auf die Wohnungen oder Büros gewählter demokratischer Beamter abzielten.
Hunting sagte den Geschworenen, dass es für LaTurner und seine Mitarbeiter vernünftig sei, Neills Worte als Drohungen ernst zu nehmen.
LaTurner sagte nach dem Urteil in einer Stellungnahme: „Gewalt und Androhung von Gewalt haben in unserer Gesellschaft keinen Platz.“
Neill sagte, seine Besorgnis über einen Krieg um Seelen sei durch einen Artikel vom 13. Mai auf der Nachrichtenseite Kansas Reflector über eine Gesetzesdebatte ausgelöst worden, in der ein Gesetzgeber aus dem Westen von Kansas seine Kollegen aufforderte, das Veto der demokratischen Gouverneurin Laura Kelly gegen eine Maßnahme außer Kraft zu setzen, die die Öffentlichkeit eingeschränkt hätte Macht der Gesundheitsbehörden bei Epidemien nach der COVID-19-Pandemie.
Der republikanische Abgeordnete Tatum Lee wurde mit den Worten zitiert: „Der Krieg ist real, ihr alle. Wir kämpfen für die Seele unserer Nation.“
MANN AUS KANSAS, DER VORGEHEN IST, KONGRESSABGEORDNETEN ZU BEDrohen, VERHÖRT IHN VOR GERICHT
Neill sagte den Geschworenen, er schätze seine Seele und sei von Gott zum Handeln aufgefordert worden, als er „den Klang der Trompete hörte“.
Er zeigte den Geschworenen auch eine LinkedIn-Seite für sich selbst und sagte, er habe sich mit „Angelegenheiten befasst, die über 400 Millionen Menschenleben betreffen, die durch hohe Zauberei verloren wurden“.
Neill bezeugte, dass „Gott im Jahr 2018 sehr direkt zu mir kam“, ohne näher darauf einzugehen. Ein US-Richter sagte in einer Verfügung vom August, in der er sich weigerte, Neill aus der Haft zu entlassen, dass Neill vor vier oder fünf Jahren eine Kopfverletzung erlitten habe, die „als Kopfbruch gekennzeichnet“ sei.
Aber der Prozessrichter kam letzten Monat zu dem Schluss, dass Neill in der Lage war, den Vorgängen vor Gericht zu folgen und seinen Anwälten zu helfen, was ihn geistig kompetent machte, um vor Gericht zu stehen. Sie gab seinem Antrag statt, ab Mittwoch als sein eigener Anwalt zu fungieren.
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„Ich versuche wirklich zu erklären, wie ich mit Gott interagiere, und es ist eine schwierige Erklärung“, sagte Neill den Geschworenen während seiner Aussage am Donnerstag. “Ich entschuldige mich.”