WAUKEGAN, Ill. (AP) — Der Mann, der beschuldigt wird, sieben Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt zu haben, eine Parade zum Unabhängigkeitstag 2022 in einem Vorort von Chicago In einer spektakulären Gerichtsszene am Mittwoch, nur wenige Tage vor dem zweiten Jahrestag des Anschlags, lehnte er einen Deal ab, der ihn verpflichtet hätte, sich in sieben Anklagepunkten des Mordes schuldig zu bekennen.
Als er in einem Gerichtssaal in Lake County erschien, weigerte sich der 23-jährige Robert E. Crimo III, die Vereinbarung zu akzeptieren, die laut Staatsanwaltschaft eine lebenslange Haftstrafe für ihn bedeuten würde. Schießerei im Highland Park.
Staatsanwalt Ben Dillon teilte Richterin Victoria Rossetti mit, dass die Anwälte eine Vereinbarung ausgehandelt hätten, wonach Crimo sich in sieben Fällen des vorsätzlichen Mordes und in 48 Fällen der schweren Körperverletzung mit einer Schusswaffe schuldig bekennen müsse. Er würde lebenslang inhaftiert werden und in den Fällen des Mordes nicht freigelassen werden.
Während die Familienangehörigen der bei dem Massenmord getöteten und verletzten Menschen zusahen, fragte Rossetti Crimo, ob die beschriebene Vereinbarung das sei, was er mit seinen Anwälten besprochen habe. Crimo blieb stumm, bevor er zu seinen Eltern zurückblickte, die in einer Bank in der ersten Reihe saßen.
Die Verteidiger Greg Ticsay und Anton Trizna sprachen kurz mit Crimo am Tisch der Verteidigung, bevor Rossetti vorschlug, sie sollten in einen privaten Raum zurückkehren. Als sie zurückkamen, fragte der Richter Crimo, ob er weitermachen wolle.
„Nein“, antwortete er.
Viele im voll besetzten Gerichtssaal hatten gehofft, am Mittwoch vor Gericht eine Erklärung abgeben zu können, und waren von der abrupten Änderung verblüfft. Ein Mann zeigte Crimos Eltern den Mittelfinger, als sie den Gerichtssaal verließen, bevor die Staatsanwälte ein privates Treffen mit den Opfern abhielten.
Nach der Anhörung sagte der Staatsanwalt von Lake County, Eric Rinehart, sein Team habe sich mit den Opfern getroffen, um ihnen zu helfen, und nannte es nach der Anhörung „notwendig“. Er sagte, die Staatsanwälte seien bereit für den für Februar angesetzten Prozess und lehnte es ab, Fragen zu beantworten, da der Fall noch offen sei.
Crimos Pflichtverteidiger verließen das Gericht, ohne mit Journalisten zu sprechen. Eine in ihrem Büro hinterlassene Nachricht wurde am Mittwoch nicht sofort beantwortet.
Die Staatsanwaltschaft erhob gegen Crimo zunächst Anklage wegen 21-fachen vorsätzlichen Mordes – drei Anklagepunkte für jede getötete Person – sowie 48-fachen versuchten Mordes und 48-facher schwerer Körperverletzung.
Angehörige der Getöteten sagten, sie hätten gehofft, dass der Mittwoch vor dem 4. Juli einen Abschluss bringen würde. Stattdessen wollen sie sich nun auf einen Prozess konzentrieren und warfen Crimo vor, eine weitere Gelegenheit zu suchen, ihnen und allen Opfern wehzutun.
Einige hatten das Gefühl, Crimo sähe sie und nicht seine Eltern an, während der stille Gerichtssaal auf seine Antwort zu der vorgeschlagenen Vereinbarung wartete.
„Es ist hart, es ist hart, einfach hierher zu kommen und die Person zu sehen, die meinen Vater entführt hat. Das ist nichts, was man tun möchte“, sagte Karina Mendez, deren Vater Eduardo Uvaldo getötet wurde.
Leah Sundheims Auch ihre Mutter Jacquelyn war unter den getöteten Opfern.
„Ich wollte einfach nur um meine Mutter trauern können, ohne dass der Prozess bevorsteht und ich wusste, dass er den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen würde“, sagte Sundheim. „Stattdessen wurde uns in diesem Gerichtssaal wieder einmal seine völlige und eklatante Missachtung von Menschen oder irgendjemandem, von uns allen vor Augen geführt.“
Sie sagte, nun stünden ihnen Monate der Ungewissheit bevor.
Bei der Schießerei im Jahr 2022 wurden Dutzende Menschen verletzt. Das Alter der Verletzten reichte von 80 bis 100 Jahren. 8-jähriger Junge der teilweise gelähmt blieb.
Zeugen schilderten die anfängliche Verwirrung, als die Schüsse fielen, gefolgt von Panik, als Familien von der Paradestrecke durch die Innenstadt von Highland Park flohen und Stühle, Fahrräder und Kinderwagen zurückließen, um in nahegelegenen Geschäften oder Häusern in Sicherheit zu kommen.
Das Strafverfahren ging monatelang nur langsam voran. An einem Punkt bestand Crimo darauf, er wolle seine Pflichtverteidiger entlassen und sich selbst vertreten. Er plötzlich diese Entscheidung rückgängig gemacht Wochen später.
Die Anhörung am Mittwoch wurde letzte Woche angekündigt, allerdings sollte Crimo erst im August wieder vor Gericht erscheinen. Crimo saß während der Anhörung am Mittwoch im Rollstuhl, eine Änderung gegenüber früheren Anhörungen, bei denen er mit den Beamten den Saal betrat und wieder verließ.
Christopher Covelli, stellvertretender Leiter des Sheriff-Büros von Lake County, sagte, Crimo habe „unsere Justizvollzugsbeamten heute Morgen darüber informiert, dass er nervös sei und sich nicht sicher sei, ob er den Gerichtssaal betreten und verlassen könne. Aus diesem Grund wurde er für seine Fortbewegungen in einen Rollstuhl gesetzt.“
Die Behörden haben erklärt, der mutmaßliche Schütze habe der Polizei in den Tagen, nachdem er von einem Dach in Highland Park, einem wohlhabenden Vorort mit rund 30.000 Einwohnern am Ufer des Michigansees, das Feuer eröffnet hatte, ein Geständnis abgelegt. Sie sagten, er sei zunächst in die Gegend von Madison, Wisconsin, geflohen und habe dort einen zweiten Schuss bei einer Parade erwogen, sei dann aber in die nördlichen Vororte Chicagos zurückgekehrt.
Bei dem Angriff wurden folgende Personen getötet: Katherine Goldstein, 64; Jacquelyn Sundheim, 63; Stephen Straus, 88; Nicolas Toledo-Zaragoza, 78; und Eduardo Uvaldo, 69, sowie das Ehepaar Kevin McCarthy, 37, und Irina McCarthy, 35.
Der zweijährige Sohn der McCarthys war allein am Tatort gefunden und schließlich mit erweiterten Familienangehörigen wiedervereint.
Alle von ihnen kamen aus der Gegend von Highland Park, mit Ausnahme von Toledo-Zaragoza, der in der Stadt seine Familie aus Morelos, Mexiko besuchte.
Die Gewalt richtete die Aufmerksamkeit auf Highland Parks Verbot halbautomatischer Waffen aus dem Jahr 2013 und Magazine mit hoher Kapazität. Die Behörden von Illinois behaupten schon lange, dass legale und illegale Waffen in den umliegenden Bundesstaaten leicht zu erwerben seien, was die Wirksamkeit selbst der strengsten lokalen Gesetze behindere.
Die Behörden sagten, dass Crimo, ein Bewohner des nahegelegenen Highwood, das Gewehr legal gekauft habe. Aber er beantragte 2019 erstmals eine staatliche Waffenlizenz, als er 19 Jahre alt war, zu jung, um in Illinois selbstständig einen Antrag zu stellen.
Sein Vater unterstützte den Antrag, doch aus Polizeiberichten geht hervor, dass ein Verwandter der Polizei Monate zuvor gemeldet hatte, Crimo III habe gedroht, „alle umzubringen“, und mehrfach damit gedroht, sich selbst umzubringen.
Die Staatsanwaltschaft klagte den Vater, Robert Crimo Jr., zunächst wegen siebenfachen rücksichtslosen Verhaltens an, und er bekannte sich im November schuldig. zu sieben Vergehen wegen rücksichtslosen VerhaltensEr wurde zu 60 Tagen Gefängnis verurteilt und vorzeitig entlassen für gutes Benehmen.
Crimos Vater lehnte es nach der Anhörung am Mittwoch ab, mit Reportern zu sprechen.
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Weitere Informationen zu den Dreharbeiten finden Sie unter https://apnews.com/hub/highland-park-july-4-shooting