Ein Mann aus Georgia, der wegen eines Mordes, den er nicht begangen hat, mehr als zwei Jahrzehnte hinter Gittern verbracht hat, ist am Montag als freier Mann aus dem Gefängnis gegangen.
Devonia Inman, 43, wurde nach Angaben des Georgia Innocence Project im Jahr 2001 wegen bewaffneten Raubüberfalls und Mordes an einem Taco Bell-Manager in Adel im Jahr 1998 verurteilt. Seine Freilassung erfolgt einen Monat, nachdem ein Richter des Obersten Gerichtshofs Inmans Antrag auf Habeas-Corpus-Entlastung bewilligt hat.
Devonia Inman w/Legal Team von Troutman Pepper
(Georgia Innocence Project)
„Inman umarmte seine Mutter und seinen Stiefvater Dinah und David Ray sofort, nachdem er aus dem Augusta State Medical Prison entkommen war. Ein paar Minuten später, umgeben von Verwandten, Freunden und Mitgliedern seines Rechtsteams, waren Inman fast sprachlos.“ Atlanta Journal-Constitution berichtet.
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“Ich habe 23 Jahre hinter Gittern verbracht für etwas, das ich nicht getan habe”, sagte Inman in einer Pressemitteilung. “Es hat sehr lange gedauert, bis es behoben war, obwohl es so klar war, dass ich nicht schuldig war. Ich bin froh, dass ich endlich nach Hause gehen kann, und ich bin allen dankbar, die dazu beigetragen haben.”
Am 19. September 1998 wurde Donna Brown, eine Nachtmanagerin von Taco Bell in Adel, auf dem Parkplatz des Restaurants getötet. Ihr wurden rund 1.700 Dollar der Tageseinnahmen geraubt und ihr Auto gestohlen. Die Polizei fand das Auto später in der Nähe mit einer markanten hausgemachten Skimaske im Inneren.
Devonia Inman und seine Mutter (Bild: Georgia Innocence Project)
(Georgia Innocence Project)
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Im Jahr 2001 schlug der Staat während des Prozesses gegen Inman vor, dass er die Skimaske trug, als er das Opfer erschoss. Inmans Anwälte versuchten, Zeugen zu rufen, um Beweise dafür zu liefern, dass ein anderer Mann, Hercules Brown, den Mord tatsächlich begangen und zugegeben hatte. Aber der Richter in Inmans Prozess weigerte sich, der Jury zu erlauben, die Zeugenaussage über Brown zu hören, und der Staatsanwalt behauptete, es gebe nicht „einen Funken Beweis“, der Brown mit dem Taco Bell-Mord in Verbindung brachte. Inman wurde des bewaffneten Raubüberfalls und des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden. Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, was bedeutete, dass er im Gefängnis sterben würde.
(Georgia Innocence Project)
Im Januar 2014 sicherte das Georgia-Unschuldsprojekt die Maske aus dem Mord an Taco Bell und enthüllte, dass die DNA von Hercules Brown auf der Maske gefunden wurde. Dann wurde ein neuer Prozess für Inman gesucht.
Richter Buster McConnell – derselbe Richter, der Inmans ursprünglichem Todesstrafenprozess präsidierte – hörte den neuen Prozessantrag, der die neuen DNA-Beweise enthielt, die Brown implizierten, sowie die Aussage eines anderen Prozesszeugen, der sagte, die Polizei habe ihn gezwungen, gegen Inman falsch auszusagen. Richter McConnell lehnte den Antrag jedoch ab und entschied, dass die neuen Beweise nicht ausreichten, um einen neuen Prozess zu rechtfertigen.
(Georgia Innocence Project)
Im vergangenen Monat hörte ein Richter in Nordgeorgien Inmans Berufung, verwarf seine Verurteilung und ordnete ein neues Verfahren an. Der Richter stellte fest, dass von den Staatsanwälten zurückgehaltene Beweise die Unschuldsbehauptungen von Inman stark untermauerten.
Devonia Inman (Bild: Georgia Innocence Project)
(Georgia Innocence Project)
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Stunden nachdem die Staatsanwaltschaft von Cook County die Anklage wegen Mordes gegen Inman abgewiesen hatte, verließ er als freier Mann das medizinische Gefängnis des Bundesstaates Augusta.
Inman plant, sich seiner Familie in Kalifornien anzuschließen und die Reise der Neujustierung und Heilung zu beginnen, nachdem er entlastet wurde, sagt das Georgia Innocence Project.