Eine Fledermaus fliegt während der Fütterungszeit in Arizona. Fledermäuse gelten als einer der größten Tollwutüberträger. (Joe McDonald, Shutterstock)
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BOISE – Ein Mann aus Idaho, von dem Gesundheitsbehörden glauben, dass er nicht wusste, dass er Ende August von einer Fledermaus gebissen oder gekratzt wurde, starb letzten Monat an Tollwut, sagten Beamte am Donnerstag.
Es ist der erste Tollwuttod des Staates seit 1978, so das Idaho Department of Health and Welfare und Central District Health.
„Dieser tragische Fall zeigt, wie wichtig es ist, dass sich die Menschen in Idaho des Risikos einer Tollwutexposition bewusst sind“, sagte Dr. Christine Hahn, Epidemiologin des Bundesstaates Idaho, in einer Erklärung. “Obwohl Todesfälle selten sind, ist es wichtig, dass Menschen, die einer Fledermaus ausgesetzt sind, eine angemessene Behandlung erhalten, um das Auftreten von Tollwut so schnell wie möglich zu verhindern.”
Die Agenturen berichten, dass ein Mann aus Boise County, dessen Name und Alter nicht veröffentlicht wurden, Ende August in seinem Haus auf eine Fledermaus gestoßen war. Die Fledermaus flog in seine Nähe und verfing sich in seiner Kleidung, aber der Mann merkte nicht, dass er gebissen oder gekratzt wurde. Boise County liegt etwa anderthalb Autostunden von der Stadt Boise entfernt, der Landeshauptstadt und Kreisstadt des Ada County.
Dann, irgendwann im Oktober, wurde der Mann krank und wurde in der Gegend von Boise ins Krankenhaus eingeliefert, bevor er starb. Beamte sagten, sie hätten von dem Vorfall mit der Fledermaus erfahren, als sie seinen Tod untersuchten. Sie sagten, sie hätten seitdem Kontakt mit der Familie des Mannes, denen, die ihn behandelt haben, und allen anderen, die dem Virus ausgesetzt waren.
Gesundheitsbeamte von Idaho – und Utah – wiesen darauf hin, dass Tollwut die höchste Sterblichkeitsrate aller Krankheiten aufweist; Tollwuttodesfälle beim Menschen sind jedoch äußerst selten. Im Jahr 2018 war ein 55-jähriger Moroni-Mann der erste Tollwuttote in Utah seit 1944. In diesem Fall vor drei Jahren waren auch Fledermäuse beteiligt.
“Sobald eine Person Anzeichen der Krankheit zeigt, gibt es keine wirksame Behandlung, und Tollwut ist fast immer tödlich”, sagte Hannah Rettler, Epidemiologin des Gesundheitsministeriums von Utah, in einer Erklärung am 24. September, nachdem ein Paar Haustiere eingetroffen war in Kontakt mit Tollwut übertragenden Wildtieren in der Gegend von St. George Anfang dieses Jahres.
„Deshalb ist es so wichtig, mit Ihren Tierkontrollbeamten, Beamten (Utah Division of WIldlife) und den örtlichen Gesundheitsbehörden zusammenzuarbeiten, um festzustellen, ob Sie nach einer Exposition gegen Tollwut geimpft werden müssen“, fügte sie hinzu. “Es ist eine lebensrettende Behandlung und der Grund, warum die Tollwutfälle beim Menschen in den letzten 100 Jahren so dramatisch zurückgegangen sind.”
Zu den Symptomen der Tollwut gehören laut der Mayo Clinic: Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Erregung, Angst, Verwirrung, Hyperaktivität, Schluckbeschwerden, übermäßiger Speichelfluss, Angst durch Versuche, Flüssigkeit zu trinken aufgrund von Schwierigkeiten beim Schlucken von Wasser, Angst durch Luftblasen ins Gesicht, Halluzinationen, Schlaflosigkeit und teilweise Lähmung.
Gesundheitsbehörden von Idaho sagen, dass die Exposition gegenüber Tollwut viel häufiger vorkommt. Sie sagen, dass schätzungsweise 60.000 Amerikaner jährlich eine Impfserie nach der Exposition erhalten.
Beamte der Utah Division of Wildlife Resources sagen, dass Fledermäuse die häufigsten Überträger von Tollwut in Utah sind. Fledermäuse machen seit 2016 alle bis auf zwei der 96 bestätigten Tollwut-Wildtierfälle in Utah aus. Im September waren in den letzten fünf Jahren auch 59 Fälle von Menschen dem Virus ausgesetzt – mit einem Todesfall.
Laut Gesundheitsbehörden von Idaho wurden allein in diesem Jahr 14 Fledermäuse in ihrem Bundesstaat positiv auf Tollwut getestet. Etwa 11% von 159 Fledermäusen, die letztes Jahr im Gem State getestet wurden, trugen ebenfalls das Virus.
Wenn jemand in Utah mit einem Tier in Kontakt kommt, das möglicherweise an Tollwut erkrankt ist, empfiehlt die Agentur, “sofort” Ihre örtliche Tierkontrolle oder das DWR-Büro anzurufen, damit sie das Tier für Tollwuttests einfangen können. Wenn sich der Vorfall an einem Wochenende ereignet, empfehlen sie Ihnen, eine Nicht-Notrufnummer für Ihre örtliche Polizeidienststelle anzurufen, die DWR-Mitarbeiter kontaktieren kann.
Wenn das Tier nicht getestet werden kann, sei davon auszugehen, dass die Person, die mit der Kreatur in Kontakt kam, dem Virus ausgesetzt war.
„Besuchen Sie sofort die Website des Gesundheitsministeriums von Utah, um den nächstgelegenen Ort zu finden, an dem der Tollwutimpfstoff (Postexpositionsprophylaxe) erhalten werden kann“, schrieben Beamte in einer Erklärung. “Wenden Sie sich bei Fragen an Ihr örtliches Gesundheitsamt und melden Sie den Vorfall.”