Es könnte Erik ten Hag sein. Manchester United will, dass es Erik ten Hag ist. Oder zumindest einige Elemente bei Manchester United wollen, dass es Erik ten Hag ist. Aber wollen die Spieler, dass es Erik ten Hag ist? Will Erik ten Hag, dass es Erik ten Hag ist? Spielt es überhaupt eine Rolle, ob es Erik ten Hag ist?
Der Ajax-Trainer stellte sich letzte Woche als Uniteds Wunschkandidat heraus, um Ralf Rangnick am Ende der Saison zu ersetzen. Rangnick scheint sehr wenig Einfluss gehabt zu haben, seine Rolle als Berater wurde an den Rand gedrängt, weil … na ja, wo fangen Sie an? Wahrscheinlich mit einem müden Seufzer.
Es ist verlockend zu sagen, dass dies auf die Anfänge des Vereins zurückgeht, oder zumindest auf die Ernennung von Ernest Manganll zum Manager im Jahr 1903. Er hatte einen wilden Schnurrbart, trug gewöhnlich eine Bootsmütze und gewann United durch eine Kombination aus Charisma, Intelligenz und scharfem Training seine ersten beiden Meistertitel. Und so hat sich tief in der Identität des Clubs die Idee etabliert, dass der Erfolg von der Ernennung messianischer Schausteller herrührt.
Die spätere Geschichte hat diesen Eindruck tendenziell bestätigt. United hat die Liga nur unter zwei anderen Managern gewonnen: Matt Busby (fünf Mal) und Alex Ferguson (13). Beide waren große Diktatoren, die fast alle Aspekte der Spielerseite des Clubs regierten. Ernenne den richtigen Messias und der Erfolg wird folgen.
Aber so funktioniert moderner Fußball nicht. Pep Guardiola und Jürgen Klopp sind nicht nur deshalb erfolgreich, weil sie Genies sind, sondern weil sie die richtigen Strukturen um sich herum haben. Am offensichtlichsten machen City und Liverpool fast nie eine Duff-Unterzeichnung. Jeder wird für eine bestimmte Rolle gekauft, und jeder passt in das breitere Schema. United könnte unterschiedlicher kaum sein. Es ist ein Kader von außergewöhnlich talentierten Spielern, die nicht zusammenpassen und, schlimmer noch, nachdem sie eine Reihe von Managern kommen und gehen gesehen haben, resistent gegen Veränderungen sind.
Ole Gunnar Solskjær schien nie für den Job geeignet zu sein, und seine Entlassung nach einer 1: 4-Niederlage gegen Watford war wahrscheinlich überfällig. Die Ernennung von Rangnick zum Interimstrainer mit einer schlecht definierten Beraterrolle machte jedoch nur Sinn, wenn er seine Wochen als Verantwortlicher nutzte, um den Kader zu bewerten, bevor er die Treppe hinauf in die Rolle eines Fußballdirektors trat. Als Aufseher hatte er sich bei der Red Bull-Gruppe hervorgetan; Er war in den letzten zehn Jahren nur eine Saison lang Cheftrainer gewesen.
Der Vorstand von United, der eine Reihe berühmter Manager ernannt hatte, die ihren Höhepunkt überschritten hatten, dann eine Clublegende, entschied sich dann für einen bekannten taktischen Innovator und Strategen, gab ihm aber den falschen Job. Antonio Conte wäre wahrscheinlich im Sommer beigetreten, wenn United Interesse gezeigt hätte; jetzt hat er Tottenham auf den vierten Platz geführt. Rangnick scheint derweil, obwohl er professionell bleibt, den Versuch aufgegeben zu haben, widerspenstigen Spielern seinen Stil aufzuzwingen.
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Martin Rickett/PA Images/Imago Images
Mauricio Pochettino wird Paris Saint-Germain voraussichtlich im Sommer verlassen; er wäre offen für einen Wechsel nach Old Trafford. Er hat Premier-League-Erfahrung. Er hat sich schon früher mit großen Egos auseinandergesetzt. Er hat eine Erfolgsbilanz bei der Entwicklung junger Talente, aber sein letztes Jahr bei den Spurs war davon geprägt, dass der Kader abgestanden war (etwas, vor dem er gewarnt hatte, nur um ihm wegen des Umzugs in das neue Stadion die Mittel verweigert zu werden – Gelder, die dann verfügbar wurden, um anzuziehen und dann José Mourinho auszahlen). Seine Kämpfe bei PSG, einem im Wesentlichen unkontrollierbaren Verein, scheinen die Fans gegen ihn gewendet zu haben, und Elemente des Vorstands sind sehr auf die Meinung der Fans eingestellt.
Auch Thomas Tuchel könnte angesichts des Chaos beim FC Chelsea bald zur Verfügung stehen. Auch er hat Premier-League-Erfahrung und hat angeschlagene Klubs schnell umgekrempelt und dabei einen progressiveren Stil entwickelt. Aber Richard Arnold, der neue United-CEO, und Joel Glazer, Clubbesitzer, sind offenbar auf ten Hag eingestellt.
Er hat mit Ajax Großartiges geleistet. Mit einem begrenzten Budget hat er den Verein zu einer Champions-League-Truppe gemacht. Er ist eindeutig ein außergewöhnlicher Trainer. Aber bei Ajax hat er eine ganz bestimmte Struktur, etwas, das er bei United nicht haben wird. Vielleicht wird er gedeihen, wird Eigenschaften zeigen, die er noch nie zuvor zeigen musste, aber es ist ein großes Risiko.
Inzwischen hat ten Hag andere Angebote. Er hat United eine Reihe von Fragen dazu gestellt, was genau seine Rolle sein wird, und das könnte ein Knackpunkt sein. Es wird davon ausgegangen, dass Glazer und Arnold nur ungern die vollständige Verantwortung für Transfers abgeben. Sie wollen Cristiano Ronaldo immer noch aus einer Marketing-Laune verpflichten und ihn einem Manager aufzwingen.
Die gesamte United-Struktur ist dysfunktional. Von Verständnis auf den oberen Ebenen des Vereins ist nichts zu spüren. Pochettino, ten Hag, Tuchel … wer am Ende reinkommt, wird es brutal schwer haben. Auf einen Messias zu warten ist keine Möglichkeit, eine Institution zu leiten.
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