Nichts fasst die derzeit widersprüchlichen Stimmungen bei Manchester United besser zusammen als Paul Scholes und Rio Ferdinand, die nach ihrem dramatischen Champions-League-Comeback gegen Atalanta über die Vorzüge von Ole Gunnar Solskjaers wild unberechenbarer Mannschaft debattieren.
In der roten Ecke war Ferdinand optimistisch, nachdem er gesehen hatte, wie sich United von zwei Toren nach hinten erholte und vor dem Showdown am Sonntag mit Liverpool im Old Trafford mit 3: 2 gewann.
“Man muss die Emotionen eines solchen Ergebnisses festhalten”, sagte er. “Ich lasse mich nicht mitreißen, aber das muss man genießen.”
Cristiano Ronaldo (R) erzielte einen weiteren Siegtreffer, als Manchester United zurückkam, um Atalanta zu schlagen
Nichts fasst die widersprüchlichen Stimmungen im Club besser zusammen als Paul Scholes (L) und Rio Ferdinand (R)
In der, äh, anderen roten Ecke war Scholes weniger begeistert. “Die Leute sagen, ich bin unglücklich, aber ich habe mir dieses Spiel angeschaut und an Liverpool gedacht”, sagte er gegenüber BT Sport.
„Ich bin immer wieder in diese erste Halbzeit zurückgekehrt, und es wäre katastrophal, wenn wir gegen Liverpool so spielen würden.
“United wird sich dieses Spiel ansehen und denken, dass sie geheilt sind, aber das sind sie nicht.”
Hat United nach der vierten Niederlage in sieben Spielen am vergangenen Samstag in Leicester nur über den Haufen geworfen, oder geht es unter Solskjaer wirklich in die richtige Richtung?
Ole Gunnar Solskjaers wild unberechenbares Team steht als nächstes im Old Trafford vor einem Showdown mit Liverpool
Identitätskrise
Seit Solskjaers Rückkehr zum Verein wurde so viel über die Bedeutung der DNA von United gesagt und geschrieben, aber es ist ironisch, dass seinem Team fast drei Jahre später immer noch eine erkennbare Identität fehlt.
Selbst wenn der Trainer seine beste Mannschaft kennen würde – und das ist fraglich – wüsste er nicht, welche United von einem Spiel zum nächsten auftauchen werden.
Es scheint, als ob Solskjaer Schwierigkeiten hat, die verschiedenen Komponenten seines Kaders zusammenzusetzen, und die Neuverpflichtungen in diesem Sommer haben das Bild nur komplizierter gemacht.
Infolgedessen sieht United noch weniger zusammenhängend aus als in der letzten Saison. Ein Team, das nicht als Team spielt.
Sie sollten von einer Kontermannschaft in eine dominierende Mannschaft übergehen, aber im Moment ist es schwer, einen bestimmten Stil oder eine bestimmte Form zu identifizieren. Zu oft musste sich United auf individuelle Brillanz verlassen, um sie aus einem Loch zu holen, und das wird sie nur so weit bringen.
“United fehlt ein bisschen von der Gesamttaktik”, sagte Jesper Blomqvist, der 1999 zusammen mit Solskjaer die Champions League gewann, am Donnerstag.
„Es dauert eine Weile, bis sich alle Spieler im Team eingewöhnt haben und die richtige Spielweise gefunden ist. Sie müssen ein Spielmuster finden, einen taktischen Weg.’
United kämpfte kürzlich mit Verletzungen von Harry Maguire (links) und Raphael Varane
Vereinigte Front
Trotz Kritik an Solskjaer bleibt die Unterstützung für den Trainer im Old Trafford standhaft.
Kein Manager ist kugelsicher, aber es würde einen katastrophalen Lauf erfordern, bis United jetzt den Kurs ändert.
In einer Zeit, in der Steve Bruces langsamer Tod in Newcastle schmerzhaft zu beobachten war, kann diese Art von Beruhigung nicht überbewertet werden.
Es gibt viel Wohlwollen gegenüber dem Norweger und der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Ed Woodward würde in seinen verbleibenden Monaten im Amt zögern, das Boot zu rocken.
United trifft in fünf der nächsten sechs Ligaspiele auf Liverpool, Manchester City, Tottenham, Chelsea und Arsenal, aber Solskjaer hat ein Händchen dafür, sich durch schwierige Zeiten wie diese zu navigieren.
Was die langfristige Zukunft bringt, wenn er in dieser Saison erneut keine Trophäe abliefert, bleibt abzuwarten.
Aus dem Gleichgewicht
United zielte im Sommer auf einen Innenverteidiger und rechten Flügelspieler, und es gab überhaupt keine Beschwerden, als sie Raphael Varane von Real Madrid und Jadon Sancho von Borussia Dortmund verpflichteten.
Es gibt jedoch ein starkes Argument, dass der Bedarf an einem defensiven Mittelfeldspieler noch größer war und einer nicht in Sicht war.
Diese Bedenken haben sich zu Beginn der Saison bestätigt, da Solskjaer Schwierigkeiten hatte, ein Gleichgewicht zwischen seinem Angriff und seiner Verteidigung zu finden, die anscheinend nicht mehr miteinander verbunden sind. Es ist klar, dass er Paul Pogba in einer defensiven Mittelfeldrolle nicht trauen kann, aber den Franzosen auf der linken Seite zu verwenden, bedeutet, auf einen Flügelspieler zu verzichten.
Nach Sanchos Ankunft mangelt es nicht an denen im Old Trafford, was Solskjaer in Verlegenheit bringt, Reichtümer anzugreifen – und das Problem, sie einzupassen, ohne sein Team kopflastig zu machen.
Es ist klar, dass der norwegische Trainer Paul Pogba (oben) in einer defensiven Mittelfeldrolle nicht trauen kann
Sancho hat nicht annähernd genug getan, um seinen Preis von 73 Millionen Pfund zu rechtfertigen. Die Rückkehr von Cristiano Ronaldo hat unterdessen eigene Probleme verursacht.
Das mag unhöflich erscheinen, nachdem sein zweiter Champions-League-Sieger in Folge gegen Atalanta in acht Spielen sechs Tore erzielte, aber mit 36 wird er nie ein Spieler sein, der bereit ist, so viel Druck auszuüben oder so viel zurückzuschlagen wie seine Teamkollegen.
Ronaldos unerwartete Ankunft hat auch Edinson Cavani wenig Gefallen getan. Der uruguayische Stürmer musste überredet werden, sich für eine zweite Saison bei United zu verpflichten, hat aber sein Nummer 7-Trikot und seinen Platz im Team verloren, da er bisher nur ein Spiel gestartet hat.
Besser werden
Selbst die schärfsten Kritiker von Solskjaer würden nicht bestreiten, dass der Verein unter ihm Fortschritte gemacht hat.
Viel Totholz wurde ausgeräumt und bessere Spieler geholt. Die Mannschaft – und der Kader – sind stärker, auch wenn United noch nicht die Summe ihrer Teile ist.
Ronaldos Rückkehr war größtenteils ein Erfolg und hat den Verein trotz der ein oder anderen Streiche mit Energie versorgt.
David de Gea hat sich mit einer Reihe guter Leistungen als Torhüter Nr. 1 etabliert, Luke Shaw hat seinen besten Fußball für United gespielt und Marcus Rashford ist bereit, nach seiner Rückkehr in ebenso vielen Spielen zwei Tore zu erzielen von Verletzungen.
Insgesamt ist der Verein in einer besseren Verfassung als bei der Übernahme durch Solskjaer von Jose Mourinho.
David de Gea hat sich mit einer Reihe guter Leistungen wieder als Torhüter Nr. 1 etabliert
Rückenprobleme
Nur ein einziges Gegentor in den letzten 20 Spielen sagt uns alles, was wir über die defensive Instabilität von United wissen müssen.
Ebenso besorgniserregend ist die Anzahl der Standardtore, die sie weiterhin kassieren, obwohl sie Eric Ramsay von Chelsea geholt haben, um im Sommer zu einem ständig wachsenden Trainerstab für diesen speziellen Zweck zu gehören.
Zwei der Tore von Leicester kamen aus Standardsituationen und Merih Demiral köpfte Atalantas zweites Tor nach einer Ecke.
Wie Bruno Fernandes am Mittwoch betonte, muss United als Team besser verteidigen
Varane ist ein guter Neuzugang und seine Leistenverletzung kam zu einem schlechten Zeitpunkt. Harry Maguire soll auch mit der Knöchelverletzung zu kämpfen haben, die er sich am Ende der letzten Saison zugezogen hatte, bevor er sich eine Wadenzerrung zuzog.
Aber United muss als Team besser verteidigen, wie Bruno Fernandes am Donnerstag betonte.
“Wir müssen weniger kassieren und mehr punkten”, sagte Fernandes. „Wir können nicht nur den Verteidigern die Schuld geben. Wir trainieren, um als Team anzugreifen und zu verteidigen.
“Einzelne Fehler passieren, wir müssen einfach versuchen zu verstehen, was falsch ist und es besser machen.”
Nachlassen
Ein Teil dieses Problems ist das Versäumnis von United, die Gegner so zu drücken, wie es Liverpool unter Jürgen Klopp und City unter Pep Guardiola gelungen ist.
Nur drei Teams – Norwich, Newcastle und Brighton – haben in dieser Saison als Team weniger Druck gemacht als United, und es war schockierend, wie leicht Leicester sie überstanden hat.
Bei Solskjaer drehte sich alles um harte Arbeit, als er in den Job kam, aber seine Spieler üben nicht genug Druck auf die Gegner aus und lassen befürchten, dass er zu sanft zu ihnen ist.
“Wenn Pep und Klopp dieses Team leiten würden, würden die ersten vier meiner Meinung nach viel härter arbeiten”, sagte Sportpost Kolumnist Peter Crouch. »Sie würden auf keinen Fall damit durchkommen. Ich glaube nicht, dass Ole die Spieler verärgern wird.’
Marcus Rashford ist unterdessen bereit, weiterzumachen, nachdem er in ebenso vielen Spielen zwei Tore erzielt hat
Tolle Entertainer
Nicht zuletzt ist Old Trafford heutzutage sicherlich nicht langweilig und das war mehr, als man unter Mourinho und Louis van Gaal fürs Leben sagen konnte.
Laute Nächte wie Mittwoch gehören der Vergangenheit an und Solskjaer’s United ist an Unterhaltungswert nicht zu rütteln – das muss selbst der eher düstere Scholes zugeben.
“Wir haben zugesehen, wie langweilige Van Gaal- und Mourinho-Teams Sie in den Schlaf geschickt haben”, sagte er. “Also, von hier zu diesem überzugehen, ist großartig.”