Der 27-Jährige sorgte mit seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft zu Beginn dieser Saison für eine Überraschung, nachdem er seine Beziehung zu Rigobert Song wiederbelebt hatte.
Seine drohende Abwesenheit wird Altay Bayindir, der im Sommer ebenfalls zu United wechselte, aber noch nicht sein Debüt gegeben hat, eine Chance eröffnen.
Der 4-Millionen-Pfund-Stopper könnte im ersten Spiel von United im Jahr 2024 vor Andre Onana starten – einem Auswärtsspiel in der dritten Runde des FA Cups bei Wigan Athletic.
Für das Premier-League-Spiel gegen Tottenham Hotspur am 14. Januar im Old Trafford wird er aber auf jeden Fall benötigt.
Und abhängig vom Erfolg Kameruns muss sich Ten Hag möglicherweise gegen die Wolves, West Ham United und Aston Villa auf ihn verlassen.
Aber Onanas Länderspieleinsatz hat eine weitere bemerkenswerte Niederlage für Ten Hag überschattet – den ausgeliehenen Mittelfeldspieler Sofyan Amrabat.
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Es überrascht nicht, dass der 27-jährige Mittelfeldspieler ausgewählt wurde, Marokko bei AFCON zu vertreten, was Ten Hags Mittelfeldoptionen, die in dieser Saison bereits durch Verletzungen beeinträchtigt sind, noch weiter einschränkt.
Amrabat verpasste den Comeback-Sieg am Boxing Day gegen Aston Villa und musste neben Casemiro und Mason Mount an der Seitenlinie stehen.
Ten Hag hat erklärt, dass er damit rechnet, dass das letztere Duo Mitte Januar wieder in den Wettbewerb zurückkehren wird, wenn seine AFCON-Spieler ihre Saison in der Elfenbeinküste beginnen.
Wenn der Niederländer bis dahin nicht zurück ist, wären die Optionen für den Niederländer jedoch besorgniserregend knapp, da Amrabat und Casemiro seine einzigen anerkannten defensiven Mittelfeldspieler sind.
Kobbie Mainoo hat in seiner Durchbruchssaison in dieser Rolle geglänzt, aber es wäre unfair, vom 18-Jährigen zu verlangen, dass er jedes Spiel ohne Verstärkung beginnt.
Auch die Spiele, die Amrabat und möglicherweise Casemiro und Mount verpassen könnten, sind keine garantierten Siege, und Ten Hag steht bereits unter strenger Beobachtung.
Hannibal Mejbri könnte im neuen Jahr ebenfalls nicht mehr im Rennen sein, da United Berichten zufolge versucht, ihn auszuleihen, nachdem er nicht in den tunesischen AFCON-Kader berufen wurde.
Allerdings sorgte Christian Eriksen kürzlich für Auftrieb, indem er wieder fit wurde, und Mainoos Aufstieg hat in dieser Saison für unerwartete Verstärkungen gesorgt.
Aber Ten Hag wird hoffen, dass die Abwesenheit von Amrabat nicht so hart zu spüren ist, wie es bei Onana der Fall ist. Andernfalls könnte es kostspielig werden.