Manchester United steht vor einem Bieterkrieg, nachdem Sir Jim Ratcliffe bestätigt hat, dass seine Ineos-Gruppe ins Rennen gegangen ist, um den Club zu kaufen. Der britische Milliardär ist der erste, der öffentlich seine Absicht bekräftigt, ein Angebot für den Club zu machen, da die Glazers nach 18 Jahren im Besitz verkaufen wollen.
United wurde erstmals im November auf den Markt gebracht, nachdem die Glazer-Familie angekündigt hatte, dass sie „einen Prozess zur Erkundung strategischer Alternativen“ für den Club einleiten werde. Optionen, die von „neuer Investition in den Club, einem Verkauf oder anderen Transaktionen mit Beteiligung des Unternehmens“ reichen, sollten in Betracht gezogen werden, wobei interessierte Parteien aufgefordert wurden, sich zu melden. Es wird jedoch angenommen, dass ein vollständiger Verkauf das wahrscheinlichste Ergebnis ist.
Es werden Angebote aus dem Nahen Osten, den Vereinigten Staaten und Asien erwartet, aber der britische Geschäftsmann Ratcliffe ist der erste, der sein Interesse offiziell bestätigt. Ein Sprecher bestätigte der Times in einer Erklärung am Dienstag, dass „wir uns offiziell in den Prozess eingebracht haben“.
Interessenten müssen sich derzeit anmelden, um vertrauliche Finanzdokumente einsehen und ihre Due Diligence vor einer Übernahme abschließen zu können. Dieser Prozess wird voraussichtlich in den kommenden Wochen fortgesetzt, bevor die formellen Bewerbungen nächsten Monat beginnen, wobei der Verein möglicherweise vor Ende der Saison den Besitzer wechselt.
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Es wird angenommen, dass die Bestätigung von Ratcliffes Interesse andere Parteien ermutigen könnte, sich zu melden. Der Verkauf wird von der Raine-Bankengruppe überwacht, wobei Mitbegründer Joe Ravitch informelle Gespräche mit Interessenten führt.
Katar und Saudi-Arabien gehören zu den offensichtlichen Bewerbern, obwohl ihre potenziellen Übernahmen durch ihre Eigentümerschaft von PSG bzw. Newcastle United erschwert werden.
Es bleibt abzuwarten, wer die nächsten Eigentümer von United sein werden, aber Ratcliffes heutige Ankündigung ist eine enorme Entwicklung in einem der größten Sportgeschäfte aller Zeiten.