Erik ten Hag und Roy Keane unterhielten sich nach dem Sieg von Manchester United im FA Cup-Finale, der eine schwierige Saison auf schöne Weise beendete, heiter. Es war nicht das erste Mal, dass sich die beiden im Live-Fernsehen scherzhaft gegenseitig angegriffen hatten. Es war eine Wiederholung einer Interaktion, die nach Ten Hags erstem großen Pokal in England stattgefunden hatte.
Die Zukunft des Niederländers ist ernsthaft ungewiss, obwohl er United im Wembley-Stadion mit einem 2:1-Sieg gegen Manchester City zum 13. FA-Cup-Triumph führte.
Unter seiner Leitung war der Verein für seine schlechtesten Saisons in der Premier League und Champions League verantwortlich, was die natürliche Erwartung eines Wechsels noch verstärkte, nachdem INEOS im Februar die Kontrolle über den Fußballbetrieb übernommen hatte.
Eine solche Entscheidung würde bei den Fans gemischte Reaktionen hervorrufen, wenn man bedenkt, dass Ten Hag der erste United-Trainer seit Sir Alex Ferguson im Jahr 2011 ist, der in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten große Trophäen gewonnen hat.
Seinen ersten Titel holte er sich gleich im Februar letzten Jahres, als er Newcastle United mit 2:0 besiegte und damit den Carabao Cup gewann.
Inmitten der Feierlichkeiten nach dem Ende einer sechsjährigen Trophäendürre im Old Trafford wurde ten Hag beim Tanzen mit Lisandro Martinez und Antony gefilmt – zwei Spielern, die er im Sommer 2022 von Ajax mitgebracht hatte.
In seinem Interview mit Sky Sports nach dem Spiel brachte Keane seine Missbilligung in seiner für ihn typischen Art zum Ausdruck und forderte ihn scherzhaft auf, wegen seines Verhaltens von seinem Amt zurückzutreten.
Mark Chapman fragte: „Werden Sie noch mehr tanzen? Wenn Sie nur einen Blick auf den Bildschirm hier werfen … da gab es am Ende ein bisschen Siegestanz mit Antony und Martinez! Wird heute Abend noch mehr getanzt?“
Dann unterbrach ihn Keane: „Danach sollten Sie zurücktreten! Sie sollten heute Abend zurücktreten!“
Woraufhin Ten Hag antwortete: „Niemals, niemals, niemals! Wir haben das schon einmal gemacht. Wir haben eine Vorgeschichte damit. Wir hoffen, dass wir es schaffen können. [more].”
Der 54-Jährige hatte eine erfolgreiche Debütsaison bei United, wurde Dritter in der Premier League und erreichte das FA-Cup-Finale.
Im letzten Jahr scheiterte seine Mannschaft mit 1:2 gegen City, während Pep Guardiola und Co. den zweiten von drei Titeln holten und zudem die Premier League und die Champions League gewannen.
Doch United rächte diese Niederlage mit einem überraschenden Sieg am Samstag durch Tore von Kobbie Mainoo und Alejandro Garnacho. Jeremy Dokus Treffer in letzter Minute erhöhte den Druck, war aber nur ein Trost.
Als Keane Ten Hag vor 16 Monaten im Scherz zum Rücktritt aufforderte, hätte niemand gedacht, dass der Niederländer am Ende dieser Saison tatsächlich Gefahr laufen würde, seinen Job zu verlieren.
Doch INEOS ist derzeit dabei, eine Analyse einer äußerst durchwachsenen Saison abzuschließen, die voraussichtlich mit Ten Hags Ausscheiden vor dem Gewinn des FA Cups enden würde.