Erik ten Hag ist zuversichtlich genug, dass er nächste Saison Trainer von Manchester United sein wird, und plant, nach dem FA-Cup-Finale am Samstag in den Urlaub zu fliegen. Der Niederländer wird eine „verdiente“ Pause genießen, nachdem er bestätigt hat, dass er bereits mit Sir Jim Ratcliffe und INEOS eine Saisonbesprechung abgehalten hat.
Von ten Hag wurde erwartet, dass er sich nach einer desaströsen zweiten Saison an der Spitze des Vereins zu entscheidenden Gesprächen mit der neuen Führungsriege von United zusammensetzen würde. Der Gewinn des 13. FA Cups könnte die Situation noch ein wenig retten.
Er hat jedoch angedeutet, dass er den Sommer genießen kann, nachdem er im Wembley-Stadion zum zweiten Mal in Folge gegen Manchester City angetreten ist.
United möchte sich für die knappe 1:2-Niederlage der letzten Saison revanchieren, die im ersten Manchester-Derby in einem FA-Cup-Finale stattfand. In der zweiten Hälfte des Finales egalisierte City damit das Triple des Klubs aus dem Jahr 1999.
Wie bei den Londoner Bussen mussten auch die Fans nicht lange auf eine Revanche warten, nachdem es Jahrzehnte lang keine solche Gelegenheit mehr gegeben hatte.
In diesem Jahr kann United eine Woche nach dem beispiellosen vierten Titelgewinn in Folge verhindern, dass City als erste Mannschaft in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten das Double aus Premier League und FA Cup gewinnt.
Die ganze Aufmerksamkeit wird jedoch auf sich selbst gerichtet sein, da sie versuchen werden, eine erbärmliche Saison auf dem allerhöchsten Niveau gegen ihre Erzrivalen zu beenden.
Doch selbst ein überraschender Triumph kann ten Hag möglicherweise nicht retten, nachdem er bestätigte, dass die Überprüfung, auf deren Grundlage INEOS entscheiden wird, ob er der richtige Mann für den Job ist, bereits stattgefunden hat.
Obwohl er für Uniteds schlechteste Saison in der Premier League und Champions League verantwortlich war, drückte der 54-Jährige seine Zuversicht aus, an der Spitze des Teams zu bleiben.
“NEIN [I won’t hold talks with INEOS after the final]das haben wir schon getan, und am Sonntag gehe ich in den Urlaub. Ich denke, das habe ich verdient”, sagte Ten Hag.
Auf die Frage, ob er Zusicherungen erhalten habe, dass er seinen Job behalten werde, antwortete der United-Chef: „Das ist nicht nötig, wir werden uns auf die nächste Saison konzentrieren.“
Ten Hag kann auf eine erfolgreiche erste Saison als Trainer zurückblicken. Er führte United auf den dritten Platz in der Premier League, beendete mit dem Carabao Cup eine sechsjährige Trophäendürre und erreichte das FA-Cup-Finale.
Der Gewinn des zweiten großen Titels in ebenso vielen Jahren und dann die anschließende Niederlage wäre trotz der Probleme der Red Devils seit August ein Grund zur Verwunderung.
Ten Hag hat jedoch immer wieder auf die Verletzungskrise hingewiesen, die Old Trafford in dieser Saison geplagt hat und die zweifellos zum Erfolg der Mannschaft beigetragen hat.
Kein anderes Premier-League-Team hatte mehr einzelne Verletzungen zu beklagen und er ließ über 20 verschiedene Abwehrkombinationen auflaufen.
Ob er genug getan hat, um INEOS davon zu überzeugen, ihm das dritte und letzte Jahr seines Vertrags zu geben, bleibt abzuwarten. Eine Niederlage gegen City könnte der letzte Nagel im Sarg sein, aber er scheint das nicht zu glauben.