Manchester United muss weiterhin Erik ten Hags Führung folgen und Cristiano Ronaldo in den nächsten Monaten entlassen, um einen Dominoeffekt zu verhindern, der zu einer allzu vertrauten Verlegenheit führt. Ronaldo hat mit einem brisanten 90-minütigen Interview mit Piers Morgan Brücken zu seinem Manager und dem Klub gebrochen und muss nun die Ausgangstür gezeigt bekommen.
Laut The Times möchte Ten Hag nicht, dass Ronaldo wieder für United spielt, und hat Clubbesitzer Joel Glazer, Geschäftsführer Richard Arnold und Fußballdirektor John Murtough seine Haltung deutlich gemacht. Und obwohl sich die Hierarchie einig ist, ist es leichter gesagt als getan, den 37-Jährigen und seinen Vertrag über 500.000 Pfund pro Woche loszuwerden.
United hält seine Aktion gegen Ronaldo zurück, bis sie das gesamte Interview gesehen haben, das am Mittwoch und Donnerstag veröffentlicht werden soll. Die Roten Teufel führen Gespräche mit Rechtsvertretern über seine Äußerungen, mit der möglichen Aussicht, seinen Vertrag zu kündigen.
Während sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere, und die 18-jährige Sensation Alejandro Garnacho hat seine Gelegenheiten für Spielzeit mit Souveränität genutzt. Seine jüngsten Leistungen, bei denen er United zu Siegen gegen Aston Villa und Fulham verhalf, haben dazu geführt, dass viele Fans lautstark danach verlangten, dass er Ronaldo als Nummer 7 des Vereins im neuen Jahr ersetzt.
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Wenn United jedoch Ten Hags Wunsch erfüllt, Ronaldo von der Bildfläche zu entfernen, müssen sie ihm auch die gewünschte offensive Verstärkung liefern. Der Bedarf des Niederländers an einem neuen Stürmer wurde im ersten Drittel seiner ersten Saison als Trainer deutlich, und angesichts der Situation von Ronaldo müssen die Pläne, im nächsten Sommer einen zu rekrutieren, vorgezogen werden.
Während Garnacho aus der Bestrafung für seine Einstellungsprobleme in der Vorsaison gelernt hat, wäre es ein überwältigender Test für seinen Charakter, wenn er als Teenager eine so ikonische Rückennummer erhalten würde. Die vielversprechenden Karrieren von Adnan Januzaj und Mason Greenwood bei United zerbrachen, nachdem sie das Trikot Nr. 11 wegen mangelnder Einstellung auf und neben dem Platz geerbt hatten.
Der Verein muss aus seinen Fehlern lernen und Garnachos Bodenhaftung bewahren, um das Risiko einer weiteren Demütigung zu verringern.
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Es wird immer wahrscheinlicher, dass die Roten Teufel im Januar einen neuen Startstürmer verpflichten, wobei Dusan Vlahovic und Benjamin Sesko ganz oben auf der Wunschliste von Ten Hag stehen. Wenn sie einen nach Old Trafford locken, wäre es klug, ihnen die Nr. 7 oder Nr. 11 zu überreichen und Garnacho sich zu solch einer prestigeträchtigen Ehre hocharbeiten zu lassen.
Ten Hag hat öffentlich darauf bestanden, dass United die Entwicklung des argentinischen Flügelspielers trotz seiner jüngsten Auswirkungen stetig vorantreibt. Daher wäre es eine Überraschung, wenn er die Nr. 49 so früh in seiner Karriere als Senior wechseln würde. Und er kann diese Haltung durchbrechen, indem er die Nr. 7 nach Ronaldos erwartetem Abgang schnell vom Tisch nimmt.
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