Manchester United hat angeblich Jarrad Branthwaite als vorrangiges Transferziel für diesen Sommer identifiziert, ist aber entschlossen, eine Überzahlung für den Everton-Verteidiger zu vermeiden. Und Sir Jim Ratcliffe soll den Toffees seine klare Haltung klar gemacht haben, da sie in den kommenden Monaten durch Spielerverkäufe Geld auftreiben müssen.
United ist entschlossen, seine Spielerrekrutierung im ersten Transferfenster von INEOS‘ Leitung des Fußballbetriebs im Old Trafford richtig hinzubekommen.
Eines der wichtigsten Probleme, das Ratcliffe und seine neu formierte Führungsriege bei den Red Devils lösen müssen, ist die Tendenz des Clubs, unter der Führung der Glazers rücksichtslos zu viel für geforderte Spieler zu bezahlen.
United hat den Preis für ziellose Ausgaben im Transferfenster des letzten Jahrzehnts der Mittelmäßigkeit bezahlt. Die 86 Millionen Pfund, die für Antony und 80 Millionen Pfund für Harry Maguire ausgegeben wurden, sind dafür die besten Beispiele.
Laut der Daily Star möchte Ratcliffe den Vereinen klarmachen, dass man sich bei Transferdeals von United nicht länger erpressen lasse.
Die M16-Giganten wollen Berichten zufolge Branthwaite verpflichten, nachdem er sich in dieser Saison als einer der aufregendsten jungen Verteidiger Europas etabliert hat.
Ratcliffe soll jedoch bereit sein, jeden Deal platzen zu lassen, wenn Everton bei seiner Bewertung von 80 Millionen Pfund nicht nachgibt, während United 60 Millionen Pfund für einen fairen Preis hält.
Der 71-Jährige ist nach einer Überprüfung der jüngsten Transferaktivitäten des Klubs davon überzeugt, dass United mehrfach deutlich zu viel gezahlt hat.
Daher wird er wahrscheinlich den Vereinsvertretern befehlen, den Verhandlungstisch zu verlassen, wenn Everton sich weigert, einen Kompromiss für einen seiner wertvollsten Vermögenswerte zu finden.
Der Bericht nennt Levi Colwill von Chelsea, Marc Guehi von Crystal Palace und Gleison Bremer von Juventus als alternative Optionen, die United für den Fall in Betracht gezogen hat, dass Branthwaite nicht erreichbar ist.
Es könnten aber noch mehr Innenverteidiger dazustoßen, wenn sich diesen Sommer ein weiterer Raphael Varane anschließt, der den Verein als Free Agent verlässt, wenn sein Vertrag im Juni ausläuft.
Auch Jonny Evans‘ Vertrag läuft diesen Sommer aus, während Harry Maguire und Victor Lindelof beide in die letzten 12 Monate ihrer Verträge gehen.
Durch den angekündigten Abgang von Varane hat United viel Zeit, den idealen Ersatz zu finden, bevor das Transferfenster öffnet.
Branthwaite passt in dieses Schema, nachdem der 21-Jährige von Evertons Spielern und Fans zum besten Nachwuchsspieler der Saison gekürt wurde.
Im März wurde er außerdem zum ersten Mal in die englische A-Nationalmannschaft berufen und stand im vorläufigen 33-köpfigen Kader von Gareth Southgate für die EM 2024.
Aber wenn der Preis nicht stimmt, wird United sich wahrscheinlich zurückziehen und nach Alternativen suchen, während Ratcliffe darum kämpft, im Old Trafford wieder eine Siegerkultur aufzubauen.