Erik ten Hag gab zu, dass es seinen Spielern von Manchester United an Selbstvertrauen mangelt, während sie darum kämpfen, den Kater der letzten Saison abzuschütteln. Der neue United-Chef räumte ein, dass die Nachwirkungen einer miserablen Saison für eine enttäuschende Niederlage am ersten Tag gegen Brighton verantwortlich waren.
„Ich kann das nach dem letzten Jahr verstehen, aber es ist nicht notwendig – sie sind gute Spieler. Sie sind und haben es in der Vergangenheit so oft bewiesen, dass sie es auch in Zukunft tun werden“, sagte er.
United war in der ersten Halbzeit schwach und kassierte innerhalb von neun Minuten ab der halben Stunde zwei Gegentore, beide Tore wurden von Pascal Gross verwandelt. In der zweiten Halbzeit waren sie besser – Alexis Mac Allister brachte ein Eigentor unter Druck, das den Rückstand halbierte –, aber sie schafften nicht genug.
„Es war ein guter Start und nachdem wir ein Level zurückgefallen sind und Fehler gemacht haben, haben sie uns bestraft“, sagte Ten Hag. „Wir müssen ihnen Selbstvertrauen geben. Wir sind in diesem Spiel nicht glücklich und werden die Lehren ziehen und weitermachen.“
Ten Hag sagte, er hätte mit einem zentralen Stürmer gespielt, wenn Anthony Martial oder Cristiano Ronaldo voll fit gewesen wären, aber am Ende spielte er Cristian Eriksen als falsche Neun.
United hofft, sich eine weitere auffällige Option zu verschaffen, indem es den ehemaligen Stürmer von West Ham, Marko Arnautovic, 33, aus Bologna holt. Es wird davon ausgegangen, dass er im Falle eines Deals ein Kaderspieler sein wird, der als Ersatz für Ronaldo und Martial fungiert.
Graham Potter lobte unterdessen seinen Kader aus Brighton dafür, dass er den Verlust von zwei Star-Teamkollegen vertuscht und seinen ersten Sieg in Old Trafford erzielt hatte.
Brighton verlor Yves Bissouma an Tottenham und Marc Cucurella an Chelsea für zusammen 84 Millionen Pfund. Aber das hinderte sie nicht daran, einen ersten Sieg auf der Straße gegen United zu verbuchen, um ihrem neuen Trainer Ten Hag einen Alptraumstart zu bescheren.
„Die Qualität zu verlieren, die wir haben, hat Auswirkungen, aber die Spieler waren ruhig“, sagte Potter. „Bissouma und Marc Cucurella werden zu so hohen Preisen bewertet, dass sie gute Spieler sind.
„Ich habe eine fantastische Gruppe von Spielern mit Ehrgeiz, die jeden Tag alles geben. Es ist nicht leicht, die Spieler zu verlieren, die wir verloren haben, aber die kollektive Idee ist wichtiger als jeder Einzelne.“
Ein Doppelschlag von Pascal Gross in der ersten Halbzeit reichte aus, um Brightons ersten Sieg im Old Trafford seit 14 Versuchen zu verbuchen. Potter fügte hinzu: „Sie können sehen, wie oft wir hier als Verein gewonnen haben. Es ist nicht einfach. Wenn Sie also die drei Punkte holen, ist es schön, mit den Fans zu feiern.
Der Trainer von Brighton war auch sehr daran interessiert, Danny Welbeck, der seine Frontlinie brillant anführte, einen angemessenen Teil des Lobes zuzuschreiben. „Er war heute unglaublich“, sagte der Trainer von Brighton.
„Er hat seinen Fußball wirklich genossen und hatte die beste Vorsaison und war wirklich fit. Es ist schwer, jemanden hervorzuheben, aber es war ein großartiger Tag für Danny.“