Sir Jim Ratcliffe, Miteigentümer von Manchester United, betont, er habe Verständnis für die Klage von Manchester City gegen die Premier League. City verklagt die Liga in einem erbitterten Rechtsstreit, der Berichten zufolge diese Woche abgeschlossen werden soll.
Die Anwälte des Premier-League-Meisters behaupten, dass die Vorschriften zu Sponsoringverträgen mit dem britischen Wettbewerbsrecht unvereinbar seien. Die Vorschriften zu Associated Party Transactions (APT) verbieten es den Eigentümern, große Sponsoringverträge zwischen dem von ihnen geführten Verein und den Unternehmen abzuschließen, die ihnen gehören oder mit denen sie verbunden sind.
Es handelt sich um einen separaten Rechtsfall zu den 115 Anklagen von City und betrifft ebenfalls Spielertransfers zwischen zwei Vereinen mit geteiltem Eigentum. Die Regeln sind auch für Man Utd relevant, dessen Minderheitseigentümer INEOS auch eine Mehrheitsbeteiligung am französischen Verein Nizza besitzt.
Ratcliffe sagt, er verstehe, warum City rechtliche Schritte einleitet, und behauptet, die Rivalen von United kämpften für einen „offenen“ und „freien“ Markt.
„Ich kann verstehen, warum sie das in Frage stellen“, sagte der britische Milliardär gegenüber Bloomberg. „Man kann verstehen, warum sie sagen, sie wollen einen offenen, freien Markt.“
City behauptet außerdem, dass die Vorschriften die Eigentümer aus den Golfstaaten diskriminieren. Sie sind im Besitz von Mansour bin Zayed Al Nahyan, dem König der Vereinigten Arabischen Emirate, und werden von mehreren Organisationen aus den VAE gesponsert, darunter Etihad Airways.
City will eine Entschädigung für die Einnahmenverluste infolge der Beschränkungen, die im Zuge der Übernahme von Newcastle durch den Saudi Arabian Public Investment Fund eingeführt wurden.
Unterdessen ist Ratcliffe mit einer Entscheidung der UEFA unzufrieden, die ihn daran hindert, Verteidiger Jean-Clair Todibo von Nizza zu Man Utd zu transferieren. Der Franzose soll für die Red Devils auf der Suche nach Verstärkungen in der Abwehr von Interesse sein.
Ratcliffe behauptet, Nizza sei mitgeteilt worden, dass sie Todibo an jeden Premier-League-Klub außer United verkaufen könnten.
„Sie haben gesagt, wir können ihn an einen anderen Premiership-Klub verkaufen, aber nicht an Manchester United“, fuhr der 71-Jährige fort. „Aber das ist dem Spieler gegenüber nicht fair und ich sehe nicht, was das bringt.“
Laut Daily Telegraph focht Ratcliffe das Urteil der UEFA an, doch der Dachverband legt Wert darauf, seine Regeln in Bezug auf den Besitz mehrerer Klubs streng durchzusetzen. Man wolle nicht den Eindruck erwecken, bestimmte Klubs zu bevorzugen.
Inzwischen haben United und Nizza grünes Licht bekommen, in der nächsten Saison beide in der Europa League anzutreten. Dies ist ihnen allerdings nur gestattet, weil Ratcliffe zugestimmt hat, das Ligue-1-Team in einen Blind Trust zu überführen.