Sir Jim Ratcliffe läuft Gefahr, als Heuchler abgestempelt zu werden, wenn er und INEOS beschließen, Manchester United-Trainer Erik ten Hag diesen Sommer zu entlassen. Berichten zufolge prüft United derzeit die Zukunft des Niederländers im Rahmen einer Rückschau auf eine weitgehend trostlose zweite Saison als Trainer, die durch den FA-Cup-Sieg am Samstag etwas gerettet wurde.
Die Red Devils haben ihre schlechtesten Saisons in der Premier League und Champions League aller Zeiten hingelegt, und die Statistiken lassen darauf schließen, dass sie froh sein konnten, überhaupt auf dem achten Platz zu landen.
Dadurch verpassten sie die europäische Qualifikation komplett, schlugen Manchester City im Wembley-Stadion jedoch überraschend mit 2:1 und sicherten sich so einen Platz in der Europa League.
Ten Hag hat sowohl bei Experten als auch bei Fans große Unterstützung, nachdem er als erster United-Trainer seit Sir Alex Ferguson im Jahr 2011 in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten große Trophäen gewonnen hat.
Andere wiederum meinen, der Rückschritt des Klubs in dieser Saison sei Grund genug dafür, dass INEOS seine Leitung des Fußballbetriebs mit einer eigenen Person auf der Trainerbank beginnen sollte.
Berichten zufolge hatte United letzte Woche bereits beschlossen, Ten Hag zu entlassen, unabhängig vom Ausgang des FA-Cup-Finales, da die Krise im Old Trafford immer größer werde.
Nach den Ereignissen vom Wochenende in der Hauptstadt ist die Zukunft des 54-Jährigen ungewisser denn je und die Fans sind vor dem entscheidenden Transferfenster im Sommer frustriert.
Allerdings hat Ratcliffe möglicherweise bereits im März einen Einblick in seine Erkenntnisse gegeben, als er Arsenal dafür lobte, dass es trotz dessen anfänglicher Schwierigkeiten an Mikel Arteta festhielt.
Auf die Frage im Radsport-Podcast von Geraint Thomas, wer seiner Meinung nach den Titel gewinnen sollte, antwortete Ratcliffe: „Ich hasse sie alle.
„Sie haben Liverpool, Man City und Arsenal. Ich weiß nicht. Sie sind alle der Feind. Ich könnte mich unmöglich für einen entscheiden.“
[Winning the league] wäre gut für Arteta. Es wäre gut für ihn, weil er es wirklich gut gemacht hat und Arsenal geduldig mit ihm war.“
In den ersten drei Spielzeiten von Arteta an der Spitze des Teams, nachdem er im Dezember 2019 Unai Emery abgelöst hatte, belegte Arsenal zweimal in Folge den achten und dann den fünften Platz.
Der Spanier stand von außerhalb des Vereins unter großem Druck, vor allem aber wohl von den verärgerten Fans, die die schlechten Leistungen nach Arsene Wengers Rücktritt satt hatten.
Doch Arsenal blieb standhaft und glaubte an seine langfristige Vision – und erntet nun die Früchte seiner Entwicklung.
Die Gunners haben noch keinen großen Titel gewonnen, seit Arteta in seiner ersten Saison den FA Cup holte, doch in den letzten beiden Titelkämpfen in der Premier League haben sie Manchester City weit hinter sich gelassen.
Es wäre kein gutes Zeichen, wenn Ratcliffe Ten Hag entlassen würde, nachdem er im Old Trafford zum zweiten Mal in zwei Saisons einen großen Pokal gewonnen hat. Damit ist die Gesamtzahl höher als die von Arteta in fünf Saisons im Emirates Stadium.
INEOS muss jedoch das tun, was seiner Ansicht nach am besten zur langfristigen Vision des Unternehmens beiträgt, so gnadenlos dies auch sein mag, und es wird weiterhin Diskussionen darüber geben, ob Ten Hag dazu passt.