Erik ten Hag besteht darauf, dass es “unmöglich” sei zu sagen, ob der Flügelspieler von Manchester United, Jadon Sancho, nach einer dreimonatigen Pause vom Fußball frei von Problemen ist oder nicht. Sancho erzielte Mitte der Woche sein erstes Tor seit seiner Rückkehr zum 2: 2-Sieg gegen Leeds und hofft, heute (14 Uhr) wieder am Rückspiel in der Elland Road beteiligt zu sein.
Der vorherige Auftritt des englischen Nationalspielers in der Premier League, bevor er gegen Leeds traf, kam am 22. Oktober zurück. Sancho, ein Sommer-Neuzugang von 73 Millionen Pfund, hatte trotz eines Tores gegen den Rivalen Liverpool im August einen langsamen Start in Old Trafford.
Ten Hag gab letzten Monat bekannt, dass Sancho, der während der Weltmeisterschaft im spanischen Trainingslager des Vereins fehlte, mit „körperlichen und geistigen“ Problemen zu kämpfen hatte und „einige Hürden“ zu überwinden hatte. Sancho ist jetzt wieder voll fit und will seinen Beitrag leisten.
Der 22-Jährige verbrachte einige Zeit in den Niederlanden bei der Talent Academy Group, deren Sportpsychologen United Spieler berät. Aber Ten Hag besteht darauf, dass er nicht sagen kann, ob Sancho wieder vollständig auf Kurs ist oder nicht.
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Auf die Frage, ob Sanchos Probleme nun behoben seien, antwortete der niederländische Taktiker: „Diese Frage kann ich nicht beantworten. Es ist unmöglich. Es ist eine persönliche Sache und man weiß in niemandem, was vor sich geht.
„Und ich denke, das muss man respektieren. Ich unterstütze jeden Spieler, ich unterstütze jeden Spieler, wo ich kann, und ich möchte sicherstellen, dass wir einen guten Teamgeist haben und alle Spieler dazu ermutigen und motivieren, ihr Bestes zu geben.
„Also werde ich sie pushen und wenn sie Probleme haben, werden wir ihnen helfen, sie zu lösen. Ich spiele nicht. Wenn Sie spielen möchten, gehen Sie ins Casino. Das kann man als Fußballmanager nicht.
„Ich denke, dass ich bei meiner Herangehensweise an die Spieler immer hohe Maßstäbe anlege. Ich bin nicht glücklich oder zufrieden mit weniger als den Besten – und ich werde jedes Mal, jeden Tag, die höchsten Standards von ihnen verlangen.“
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Nach seinem Tor gegen Leeds bezeichnete sich Ten Hag als „erfreut und stolz“ auf den Spieler. Er sagte Anfang dieser Woche: „Es ist klar, dass es eine schwierige Zeit ist, aber er findet sich selbst heraus und dafür braucht er Anerkennung.
„Er ist ein brillanter Fußballer und wenn er in das richtige Maß investieren kann, kann er herausragend sein. Ich werde ihn unterstützen, die Trainer werden es tun und das Team wird es tun, aber letztendlich muss er es selbst tun. Er kann definitiv einen großen Einfluss auf unser Team haben. Heute Abend hatte er, aber wir wissen, dass er eine beständige Wirkung haben kann.
„Er muss sehr hart arbeiten, das tun wir alle, und in diesem Moment hat er gute Laune. Ich denke, es wird ihn stärken, ihn motivieren, noch mehr zu geben, dann wirst du mehr bekommen. Ich genieße es wirklich, ihn so spielen zu sehen, wie er es getan hat, mit so viel Selbstvertrauen, so viel Überzeugung, wirklich direkt.“