Andre Onana hatte in seiner ersten Saison bei Manchester United eine durchwachsene Bilanz, nachdem er die schwierige Aufgabe übernommen hatte, die langjährige Nummer 1 David de Gea zu ersetzen. Doch der 28-Jährige hat auf und neben dem Platz genug gezeigt, um zu hoffen, dass er das Zeug hat, noch viele Jahre lang Uniteds Torhüter zu sein.
Onana brauchte einige Zeit, um die Fans davon zu überzeugen, dass er nach seinem 47 Millionen Pfund schweren Wechsel von Inter Mailand nicht einer der jüngsten Flops des Clubs war.
Manche befürchteten das Schlimmste, nachdem sie in der ersten Hälfte der Saison eine Reihe kostspieliger Fehler beobachtet hatten, von denen einige maßgeblich zum Ausscheiden von United in der Gruppenphase der Champions League beitrugen.
Doch im Laufe der Saison gewöhnte sich Onana an seine neue Umgebung und musste mit mehr fertig werden, als er erwartet hatte, nachdem er für fünf Jahre in Old Trafford unterschrieben hatte.
Uniteds krasser Rückschritt seit Erik ten Hags erstem Jahr als Trainer – mit einem oft klaffenden Mittelfeld und vielen improvisierten Abwehrmechanismen – führte dazu, dass Onana einer noch nie dagewesenen Zahl von Torschüssen ausgesetzt war.
Dennoch hielten nur vier Torhüter in der Liga mehr Spiele ohne Gegentor als die zehn des kamerunischen Nationaltorhüters, und er parierte mehr Bälle als jeder seiner Gegenspieler (149).
Onana beeindruckte nicht nur zunehmend in Aktion, sondern erhielt auch Lob für seinen Charakter und seine Persönlichkeit abseits der Torlinie.
Der United-Keeper kam in Interviews gut an und gilt auch in der Umkleidekabine als beliebter Spieler.
Kürzlich erklärte er, wie er mit seinen Teamkollegen auskommt, und behauptete, er nutze seine Mehrsprachigkeit, um mit unterschiedlichen Menschen zu sprechen.
“Ich spreche vier Sprachen, aber ich verstehe noch eine fünfte, Niederländisch. Das hilft mir sehr. United ist ein wunderbarer Verein, ein sehr großer Club voller Spieler, die von überall herkommen”, sagte Onana auf der Website des Vereins.
„Es gibt Spieler, die aus Brasilien und Portugal kommen. Es gibt Spieler, die Spanier sind, es gibt Spieler, die Französisch sprechen, es gibt Spieler, die Englisch sprechen.“
„Ich muss also mit allen sprechen können. Wenn ich mit Lisandro spiele, [Martinez]ich spreche Spanisch. Wenn ich mit Raphael Varane spiele, spreche ich Französisch. Wenn ich mit Jonny Evans spreche, spreche ich Englisch.
„Ich muss also in der Lage sein, mit allen in der Sprache zu sprechen, die sie am liebsten mögen. Das ist nicht einfach, denn manchmal fällt es mir schwer. Anstatt Englisch zu sprechen, spreche ich vielleicht Spanisch!
„Aber die Tatsache, dass ich viele Sprachen spreche, hilft mir sehr bei der Kommunikation und das gibt mir und meinen Verteidigern viel Selbstvertrauen.“
Dies ist eine beeindruckende Eigenschaft, die sich für einen Torhüter als wertvoll erweisen sollte und ein Hinweis darauf ist, warum Ten Hag darauf vertraute, dass Onana in seinen Plänen eine entscheidende Rolle spielen wird.