Manchester-City-Trainer Pep Guardiola hat Jürgen Klopp gesagt, er verschwende seine Zeit damit, über Spielpläne zu jammern und darauf zu bestehen, wenn man nicht will, dass diese Art von Druck auf die Malediven abgeführt wird. Klopp und Liverpool waren wütend, nachdem die Sender ihre Reise nach Newcastle am Samstagmittag weniger als 72 Stunden nach einem Halbfinale der Champions League gegen Villarreal am Mittwochabend angesetzt hatten.
Der Liverpool-Chef beschuldigte BT Sport, versucht zu haben, ihre historische Jagd nach dem Vierfachen zu sabotieren. Aber Guardiola bestand darauf, dass die Wut des Deutschen genau nichts bewirken würde, und sagte ihm, wenn er ein einfacheres Leben wolle, könne er sich auf den Rückzugsort am Indischen Ozean zwischen die Palmen setzen.
„Wie oft haben wir darüber gesprochen? Daran wird sich nichts ändern“, sagte Guardiola. „Die Sender überlegen, was sie tun müssen. Sie denken an das Geld, nicht an die Spieler, also werde ich es nicht lösen.
„Es wird sich nicht ändern, weil die Sender darüber nachdenken, was sie tun müssen, um mehr Zuschauer zu bekommen. Wenn ich also nicht zufrieden bin, gehe ich nach Hause und werde nicht Manager von Manchester City. Ich gehe in eine andere Liga auf den Malediven, die Malediven-Liga, und spiele ein Spiel pro Woche, und ich fühle mich so wohl unter den Kokosnüssen. Es wäre so perfekt, aber es ist nicht der Fall.
„Du spielst um 12.30 Uhr? Es tut mir leid Liverpool. Natürlich verstehe ich es, aber was soll ich sagen? Wir werden das Problem nicht lösen. Sir Alex Ferguson war die wichtigste Ikone in der Geschichte des englischen Fußballs und er beschwerte sich darüber, als er ein Teenager war.
„Wir haben in Madrid gegen Atletico gespielt und drei Tage später im Wembley-Stadion in einem FA-Cup-Halbfinale gegen Liverpool. Wir passen uns an. Wenn sie sagen Samstag spielen, spielen wir Samstag. Wenn sie sagen, spiele Dienstag, spielen wir Dienstag. Donnerstag? Wir spielen am Donnerstag. Was sie wollen, kein Problem.“
Liverpools früher Start wird ihnen zumindest die Möglichkeit geben, City vor dem Aufeinandertreffen mit Leeds beim Auftakt um 17.30 Uhr unter Druck zu setzen. Aber da am Mittwoch das Halbfinal-Rückspiel der Real Madrid Champions League ansteht, bestand Guardiola darauf, dass seine Spieler den Druck genießen würden.
„Wir waren schon oft hier, also absolut nicht, mit diesen Spielern kenne ich sie“, sagte er auf die Frage, ob seine Spieler damit umgehen können. In Leeds wird es hart mit den Zuschauern, sie kämpfen um ihre Punkte, wir brauchen Punkte und das spüren wir.
„Aber wir sind unglaublich fokussiert, jeder im Verein weiß, wofür wir in dieser letzten Saisonhälfte spielen und was wir zu tun haben.“
Mögliche Startelf von ManCity: Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Zinchenko; De Bruyne, Rodri, Gündogan; Sterling, Jesus, gräulich