Der Rapper Magoo, Gründungsmitglied einer bahnbrechenden Hip-Hop-Szene, die in den 1990er Jahren in Virginia entstand und zu der auch seine Mitarbeiter Timbaland, Missy Elliott und Pharrell Williams gehörten, ist im Alter von 50 Jahren gestorben.
Magoo, dessen Geburtsname Melvin Barcliff war, starb an diesem Wochenende in Williamsburg, Virginia, wie seine Frau Meco Barcliff und eine Aussage seiner Familie mitteilten. Barcliff sagte, dass er außer Asthma keine bekannten gesundheitlichen Probleme habe, sich aber in der vergangenen Woche nicht gut gefühlt habe. Das Büro des Gerichtsmediziners untersuche noch immer die Ursache, sagte sie.
Magoo war ein Kind, als Rap-Musik zum ersten Mal im Radio ausgestrahlt wurde, und er schrieb ihr zu, dass sie ihm vor einer schwierigen frühen Kindheit in Norfolk, Virginia, gerettet habe. Zuerst dachte er, Hip-Hop sei etwas, das er tanzen und hören könne, aber wurde nur von Menschen im Nordosten gemacht, sagte er in einem Interview im April 2013 für die Hip-Hop-Oral History-Sammlung am College of William & Mary.
Als Rap-Musik begann, von den Küsten und Atlanta in die Radios und Plattenläden in Virginia zu wandern, erkannte Magoo mit 14 Jahren, dass es sich um eine Kunstform handelte, die er auch ausüben konnte. An der Deep Creek High School in Chesapeake freundete er sich mit anderen Teenagern an, die ebenfalls rappen wollten, darunter Timothy Mosley, auch bekannt als Timbaland, der ein renommierter Musikproduzent wurde.
Magoo und seine Mitarbeiter in der Gegend von Virginia Beach, darunter Pharrell Williams und Missy Elliott, übten in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren großen Einfluss auf die Musik aus. Magoo und Timbaland gründeten ein Duo und veröffentlichten zwischen 1997 und 2003 drei Alben. „Welcome to Our World“, ihre erste Zusammenarbeit, beinhaltete den Titel „Up Jumps da’ Boogie“ mit Elliott und Aaliyah, der Platz 12 der Billboard Hot 100 erreichte, ihre höchste Platzierung in den Charts. Kritiker betrachteten das Projekt als einen Schritt in Timbalands Entwicklung als Produzent und verglichen Magoo mit Q-Tip, einem der Rapper der Queens-Gruppe A Tribe Called Quest.
Am Montagmorgen veröffentlichte Timbaland auf Instagram mehrere Videos und Fotos der beiden zusammen und sagte in einer Überschrift: „Tim und Magoo für immer.“
Elliott schrieb am Montag auf Instagram, dass sie Magoo kennengelernt habe, als sie Teenager waren, und dass er ihr den Spitznamen „Misdemeanor“ gegeben habe, und sagte ihr, das liege daran, dass „es ein Verbrechen ist, so viele Talente zu haben“.
Obwohl Magoo aus dem Rampenlicht verschwand, während die Stars seiner frühen Mitarbeiter weiter aufstiegen, sagte Barcliff, dass ihr Mann es immer vorgezogen habe, hinter den Kulissen zu sein.
Sie sagte, dass sie sich vor fünf oder sechs Jahren getrennt hätten, aber immer noch eine Familie seien.
Das Paar habe sich am 10. August 1996 in einem Club kennengelernt, sagte sie. Obwohl Magoo ein großartiger Tänzer war, sagte sie, würde sie ein paar Monate später erfahren, dass er nicht gerne ausging, weil es zu sehr wie bei der Arbeit sei. „Da habe ich gemerkt: Kein Clubbesuch mehr für mich“, sagte sie.
Barcliff sagte, dass sie eine zweijährige Tochter, Detrice „Pawtt“ Bickham, hatte, als sie sich trafen, und dass Magoo sie wie seine eigene großgezogen habe. Als Familie gingen sie gerne in Themenparks, darunter Busch Gardens und Kings Dominion.
Zu Magoos Überlebenden gehören die Tante und der Onkel, die ihn großgezogen haben und die er als seine Mutter und seinen Vater betrachtete, Magdaline und Hiawatha Brown, sowie seine beiden Schwestern Portia Brown und Lynette Hawks.
Im William & Mary-Interview sagte Magoo, dass seine Tante, die sich Mag nannte, ihn zu seinem Rap-Namen Mag-an-ooh inspirierte, den er dann verkürzte.
Er sagte im Interview, dass seine Tante ihn aufgenommen habe, als er 4 Jahre alt war. Er sagte, dass er höchstwahrscheinlich ohne die Fürsorge seiner Tante in staatliche Obhut genommen worden wäre und „wahrscheinlich von seiner Familie getrennt worden wäre und nicht in der Lage gewesen wäre, das zu werden, was ich hätte werden können“.
Er schätze die Erinnerung an das erste Mal, als er einen Rap-Song hörte, in Ehren, sagte er. Er konnte sich noch daran erinnern, wo er im Haus einer anderen Tante stand, als er das Lied „Rapper’s Delight“ von der Sugarhill Gang hörte.
„Es hat einfach meine ganze Sicht auf das Leben verändert, weil ich, wie gesagt, damals 6 oder 7 Jahre alt war“, erinnert sich Magoo. „Ich war nur noch drei Jahre davon entfernt, mit meiner richtigen Mutter zusammen zu sein, die mich missbraucht hatte, also hatte ich diesen Missbrauch noch nicht ganz überwunden, aber Rapmusik wurde zu meiner Decke.“
Alain Delaquérière hat zur Forschung beigetragen.