Mafia-Clans in wegweisendem Prozess inhaftiert, nachdem sie Millionen an EU-Geldern eingesteckt haben – POLITICO

ROM – Dutzende sizilianische Mafiosi und ihre Komplizen wurden in einem wegweisenden Prozess inhaftiert, der zeigte, wie der Mob die EU um Millionen von Euro betrogen hat.

Der anderthalbjährige Maxi-Prozess gegen 101 Angeklagte in einem Gerichtsgebäude im Bunkerstil in Messina, Sizilien, endete am frühen Dienstag, wobei 91 der Angeklagten wegen Verbrechen zu insgesamt 660 Jahren Gefängnis verurteilt wurden Betrug, falsche Angaben, Erpressung, Gründung von Scheinfirmen für illegale Gewinne und Drogenhandel. Zwei der Anführer der Bande werden für 30 und 23 Jahre ins Gefängnis gehen. Die Verlesung der Urteile und Urteile dauerte mehr als eine Stunde.

Der Prozess deckte zum ersten Mal ein Betrugssystem auf, das mindestens 5 Millionen Euro an EU-Agrargeldern in die Kassen zweier in den Nebrodi-Bergen ansässiger Mob-Clans und ihrer Verbündeten, darunter Buchhalter, Politiker und Regierungsangestellte, abfloss.

„Der Prozess hat gezeigt, dass es eine moderne Mafia gibt, die von Erpressung und Drogen zu ausgefeilteren Einnahmeformen übergegangen ist und Betrug einsetzt, um öffentliche Gelder zu erhalten, die für die Entwicklung Siziliens bestimmt sind“, sagte Staatsanwalt Maurizio De Lucia gegenüber POLITICO.

Italien hat lange mit Korruption zu kämpfen, und der Prozess könnte Bedenken hinsichtlich der 191,5 Milliarden Euro wecken, die Italien im Rahmen des EU-Fonds zur wirtschaftlichen Erholung nach der Pandemie erhalten soll. Aber die erfolgreiche Strafverfolgung könnte auch die Fähigkeit des Landes hervorheben, gegen die Kriminalität vorzugehen.

Im Jahr 2020, nach einer vierjährigen Untersuchung, stürzten sich etwa 1.000 Polizisten auf die Häuser von Dutzenden mutmaßlicher Mafia-Mitglieder – mit Spitznamen wie Blondie, Banger und Vito Corleone (nach Marlon Brandos Figur in „Der Pate“).

Die beiden Clans führten in den 1980er und 1990er Jahren einen Revierkampf, bei dem mehr als 40 Menschen starben. Aber später legten sie ihre Differenzen in ihrem gemeinsamen Versuch, die EU zu betrügen, beiseite.

Durch Bestechung lokaler Beamter identifizierten sie Grundstücke, auf denen EU-Gelder noch nicht beansprucht worden waren, und eigneten sie sich an, indem sie Grundbesitzer bedrohten oder gefälschte Mietverträge im Namen von Strohmännern erstellten, sagte De Lucia.

Oft machten sie sich nicht die Mühe, das Land zu bewirtschaften, und beantragten sogar Fördermittel für Land, das nicht für Farmen genutzt wurde, oder Land, das sie nicht kontrollierten, einschließlich eines Grundstücks, das der katholischen Kirche gehörte, und eines anderen, das von der US-Marine als Host für Satellitenkommunikation genutzt wurde.

Die Behörden wurden sich bewusst, dass Mafia-Clans um 2012 herum EU-Subventionen abschöpften, als Giuseppe Antoci, ein ehemaliger Präsident der Region Nebrodi, die Hintergrundüberprüfungen für diejenigen verschärfte, die Fördermittel beantragen. Diese Kontrollen sind nun Teil des nationalen Rechts.

Dieses Vorgehen brachte Antoci in Gefahr; er war 2016 das Ziel eines Attentatsversuchs, des öffentlichkeitswirksamsten Angriffs auf eine institutionelle Persönlichkeit seit den 1990er Jahren. Er lebt jetzt unter bewaffneter Bewachung rund um die Uhr, aber er war im Gerichtsgebäude, um zu sehen, wie die Urteile verlesen wurden.

„Dieses Gebiet wurde ‚das Land der toten Seelen‘ genannt, weil es vom Mob so unterjocht wurde“, sagte er POLITICO. „Die Clans befanden sich in der Vergangenheit im Krieg, aber in letzter Zeit mussten sie sich nicht mehr gegenseitig töten weil Geld aus der EU eingetroffen ist. Sie teilten das Land, erniedrigten die Menschen. Den Preis zahlten die Kleinbauern. Niemand konnte sich ihnen entgegenstellen, sonst würde er, wie sie sagen, mit den traditionellen Mafia-Methoden der Erpressung und Einschüchterung in Ordnung gebracht werden.

„Mehr als 600 Jahre Gefängniszeit sind ein sehr starkes Signal. Dieses Gebiet wurde jetzt befreit und kann dem Land etwas beibringen”, sagte er.

Laut De Lucia haben die Ermittlungen und der Prozess die Staatsanwälte in anderen Regionen und Ländern ermutigt, ihre eigenen Ermittlungen durchzuführen.