Haseeb Rahimi, ein 30-jähriger afghanischer Unternehmer, und seine jüngere Schwester Rahiba Rahimi, eine Designerin, hatten große Pläne für 2021.
Es sollte das Jahr werden, in dem sie Laman, ihre fünf Jahre alte Modemarke, international machten. Sie hatten bereits ein Laufsteg-Event in der amerikanischen Botschaft in Kabul veranstaltet, die Kandidaten für „Afghan Star“ (eine lokale Version von „American Idol“) ausgestattet und hatten 2019 eine Laufstegshow in Mailand. wo Herr Rahimi in der Wirtschaftsschule war und plante, einen Showroom zu eröffnen), würden Dubai und darüber hinaus die nächste Stufe ihres Traums markieren, die erste moderne Luxusmarke Afghanistans zu schaffen – eine, die das ästhetische Erbe des Landes mit zeitgenössischen Stilen kombiniert und verwendet die Sprache der Mode, um das Bild ihres Landes in der globalen Vorstellung neu zu gestalten.
Die Geschwister hatten ein Netzwerk von 500 Handwerkern aufgebaut, davon 50 am Hauptsitz in Kabul, alle angeführt von einer Frau. Sie wollten, dass das Etikett „Made in Afghanistan“, das in jedes verkaufte Stück eingenäht ist, innerhalb und außerhalb des Landes etwas Neues bedeutet.
Aber am 15. August, dem Tag, an dem die Taliban in Kabul einmarschierten, teilten sie ihren Mitarbeitern mit, dass sie schließen würden.
„Es ist alles ausgelöscht“, sagte Herr Rahimi telefonisch aus Norwegen und bezog sich dabei auf die Ausrüstung, das Inventar und die Investitionen des Unternehmens. (Frau Rahimi und ihre Familie flohen Anfang des Sommers in die Türkei, und sie litt unter „schweren Depressionen“, sagte er.) „Das passiert, wenn man es wagt, an einem hoffnungslosen Ort zu hoffen.“
„Hoffnung“ statt „Stil“ oder „Geld“ oder „Trend“ mag ein seltsames Wort sein, das man mit Mode in Verbindung bringen kann. Fast so schräg wie über Mode im Kontext eines vom Krieg zerrütteten und qualvollen Landes zu schreiben.
Dennoch kommt es in traumatischen Zeiten immer wieder vor. Mode ist in Afghanistan mit ihren niedrigen Eintrittsbarrieren weniger ein Symbol für maßlose Trägheit als vielmehr ein Hebel des Aufstiegs. Es ist ein Weg in die finanzielle Selbstständigkeit, insbesondere für Frauen, die von der formalen akademischen und beruflichen Karriere ausgeschlossen wurden. Es ist die Teilnahme an der globalen Konversation und die Neuausrichtung einer kulturellen Erzählung.
Und dort zeigt sich seine wesentliche Rolle als Ausdruck des Selbst und Gegenmittel gegen das Grauen. Der Drang, auch in den schlimmsten Zeiten Schönheit zu schaffen, ist ein universeller menschlicher Impuls – ein Glaubensbekenntnis an das, was möglich ist.
Wie Frau Rahimi 2017 in einem Interview mit dem Newsletter „The New Humanitarian“ sagte: „Mode hilft unseren Frauen in gewisser Weise, aus ihren Schalen herauszukommen und der Gesellschaft zu sagen: ‚Ich bin hier. Sehen Sie mich. Hör mich.'”
So war es zum Beispiel 2014 in der Ukraine, als die Fashion Week in Kiew stattfand, als russische Truppen an der Grenze auftauchten. In Israel und Gaza, wo während der Bombenanschläge im selben Jahr Modenschauen für Absolventen stattfanden.
Und so war es in den letzten 10 Jahren in Afghanistan, als sich NGOs und private Unternehmer der Mode als Weg nach vorn zuwandten. Das liegt zum Teil daran, dass viele Frauen zu Hause arbeiten können, während sie sich um ihre Familie und ihre traditionellen Rollen kümmern (sogar in Gebieten, die bereits von den Taliban kontrolliert werden).
Und zum Teil liegt es an der legitimen Geschichte und dem Erbe des Landes als Zentrum der Seidenstraße mit der damit verbundenen Textil- und Stickereikunst und später „das Paris Zentralasiens“ – ein Spitzname, der Afghanistan in der stabilen Zeit ab 1930 verliehen wurde bis 1970, als der „afghanische Mantel“ zu einem Grundnahrungsmittel der westlichen Mode wurde. (Tatsächlich führte Vogue 1969 ein Modeshooting mit dem Titel „Afghan Adventure“ durch.)
„Handwerk hat schon immer eine entscheidende Rolle bei der Definition von Gemeinschaften und Kulturen sowie für wirtschaftliche Chancen gespielt“, sagte Rebecca van Bergen, die Gründerin von Nest, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf den Aufbau einer globalen Handarbeiterwirtschaft konzentriert. Nest ist seit 2015 in Afghanistan präsent und arbeitet mit einem Netzwerk von 6.700 Handwerkern im Land zusammen, von denen 89 Prozent Frauen sind.
„Viele Handwerksbetriebe in Afghanistan wurden nach dem Fall der Taliban im Jahr 2001 gegründet und florierten, was darauf hindeutet, wie die Stärkung der Frauen in direktem Zusammenhang mit der wirtschaftlichen Entwicklung und dem Erhalt der Kultur steht“, sagte Van Bergen.
Im Jahr 2016 beispielsweise startete Simone Cipriani, die Gründerin der Ethical Fashion Initiative, einem Programm der International Trade Commission, einer gemeinsamen Einrichtung der Vereinten Nationen und der Welthandelsorganisation, ein Programm in Afghanistan, das sich auf die Kultivierung der lokalen Produktion von Safran konzentriert und Seide und laufen nach den Grundsätzen der Internationalen Arbeitsorganisation. 60 Prozent der 3.500 Beschäftigten sind weiblich.
Dieser Herbst sollte den Beginn der nächsten Phase einläuten, als im November eine große italienische Luxusmarke – Herr Cipriani wollte nicht sagen, welche, gab aber zu, dass sie einem großen französischen Konzern gehörte – 2.000 Seide verkaufen würde Schals, die in Afghanistan mit Unterstützung des italienischen Textilherstellers Ratti (zu dessen Kunden Louis Vuitton gehört) kreiert wurden. Es war ein Deal, von dem er hoffte, dass er eine Pipeline für zukünftige Geschäfte öffnen würde, das afghanische Handwerk auf den höchsten Ebenen der Welt legitimiert und eine Industrie der nächsten Generation im Land schafft.
Im Jahr 2019 hatte die EFI-Initiative auch Jeanne de Kroon, eine niederländische Designerin, die eine Linie namens Zazi Vintage gegründet hatte, mit einem Workshop in Afghanistan verbunden, um die aufwendigen Textilien des Landes besser zu außergewöhnlichen Mänteln aufzuwerten, die von Ms. de Kroon.
Im selben Jahr half USAID, die internationale Entwicklungsorganisation der Vereinigten Staaten, beim Aufbau einer Ausstellung in Mailand auf dem Salone dei Tessuti, um das Luxushandwerk des Landes zu präsentieren (die Produkte wurden teilweise von einem Netzwerk von 15.000 Frauen hergestellt). Es zeigte eine Laufstegshow von vier Marken, darunter Laman, die alle von Frauen gegründet wurden und sich alle verschiedenen Iterationen derselben Mission widmeten: die Stärkung ihrer weiblichen Basis und den Wiederaufbau ihres Landes.
Und das war kurz bevor Hila und Wana Limar, zwei afghanische Schwestern, die als kleine Kinder mit ihrer Familie nach Deutschland ausgewandert waren, damit begannen, Pläne für eine Schmuckmarke namens Sevar zu schmieden. Es wurde konzipiert, um in Afghanistan hergestellte und beschaffte Gold- und Lapis-Designs zu verkaufen und baute auf einem Programm auf, um jungen Frauen, die die Sekundarschule abbrechen, ein Handwerk (und Geschäfts- und Marketingfähigkeiten) zu vermitteln. Die erste Kollektion sollte in diesem Herbst erscheinen, und die erste Klasse junger Frauen hatte sich beworben und wurde ausgewählt, um ihre Ausbildung zu beginnen, als Kabul fiel.
Jetzt liegen alle diese Initiativen wie Laman auf Eis, die Geschichten, die sie darstellen, werden mit Angst geflüstert, die Frauen, die mit ihnen arbeiten, haben zu viel Angst, um weiterzumachen.
Das EFI hat jede Webseite, die auf seine Arbeit in Afghanistan verlinkt, entfernt und die Erklärung veröffentlicht: „Bis die Situation klarer wird, haben wir beschlossen, keine personenbezogenen Daten im Zusammenhang mit unserer Arbeit in Afghanistan zu veröffentlichen. Danke für Ihr Verständnis.” Die USAID-Seiten ihrer Show in Mailand sind ebenfalls verschwunden.
„Viele unserer Handwerker haben ihre IG-Konten deaktiviert und darum gebeten, dass ihre Namen aus Angst um ihre Sicherheit und die der von ihnen beschäftigten Handwerker nirgendwo erwähnt werden“, sagte Frau van Bergen von Nest. „Da die Frauenrechte jetzt bestenfalls in Frage gestellt werden und Handwerksbetriebe die Notwendigkeit verspüren, Social-Media-Konten und Websites zu schließen, sind die Auswirkungen auf die Wirtschaft und Kultur alle in Frage gestellt. Erschreckenderweise.“
Laut Frau de Kroon von Zazi hat die Regierung dem Land gesagt, dass es wieder arbeiten soll. Aber während männliche Angestellte in ihre Werkstatt zurückkehren, bleiben die meisten Frauen aus Angst vor Vergeltung fern, wenn sie auftauchen. (Am 24. August gaben die Taliban eine Erklärung heraus, in der sie den Frauen aufforderten, zu ihrem eigenen Schutz vorübergehend zu Hause zu bleiben.)
Hila Limar sagte, sie erhalte jeden Tag SMS, in denen sie um Hilfe bittet, und habe die deutsche Regierung kontaktiert, um Namen auf Evakuierungslisten zu bekommen. Sie sei sich der Tatsache sehr bewusst, sagte sie, „dass ich eines dieser Mädchen sein könnte. Es liegt in unserer Verantwortung, diejenigen zu unterstützen, die keine Chance hatten, zu gehen.“ Und wer kann das jetzt nicht.
„Jemand hat mich gefragt, ob es Hoffnung gibt“, sagte Herr Cipriani von der Ethical Fashion Initiative. “Ich kenne die Antwort nicht. Aber es gibt die Möglichkeit der Hoffnung.“