PARIS – Die Konfrontation mit Russland über die Ukraine tritt diese Woche in eine kritische Phase ein. Die Vereinigten Staaten haben die NATO aufmerksam gemacht und Truppen nach Osten verlegt. Moskau hat noch mehr Kräfte an der Grenze zur Ukraine bereitgestellt. Aber unter diesen Spannungen werden diplomatische Wege fieberhaft erkundet, und die Umrisse möglicher Lösungen, die noch amorph sind, könnten Gestalt annehmen.
Präsident Biden trifft sich am Montag mit Bundeskanzler Olaf Scholz, und Präsident Emmanuel Macron aus Frankreich wird zur gleichen Zeit seinen russischen Amtskollegen Wladimir W. Putin in Moskau besuchen, bevor er nach Kiew reist.
Da die Biden-Regierung eine harte Linie verfolgt, Deutschland sich bedeckt hält und Herr Putin scheinbar entschlossen ist, eine Lösung für Russlands Sicherheitsbeschwerden zu erzwingen, hat sich Herr Macron ins Zentrum der Diplomatie in Europa gestellt. Für Moskau ist er ein „hochwertiger Gesprächspartner“, so Herr Putin rief Herrn Macron an, so ein hochrangiger Beamter der französischen Präsidentschaft, der unter der Bedingung der Anonymität gemäß der Praxis der französischen Regierung sprach.
Für Herrn Macron hat die Chance, die Bemühungen zur Schaffung einer neuen europäischen Sicherheitsarchitektur zu leiten, ihn an die Spitze und in den Mittelpunkt der vielleicht größten Bühne seiner Präsidentschaft gebracht, nur zwei Monate vor den Wahlen. Es hat ihm die Gelegenheit gegeben, eine größere Führungsrolle für ganz Europa zu übernehmen und seine manchmal grandiosen Visionen für ein Europa, das mit den Vereinigten Staaten verbündet, aber unabhängiger von ihnen ist, zu konkretisieren.
„Wollen wir ein Russland, das vollständig mit China verbündet ist, oder eines, das irgendwo zwischen China und Europa liegt?“ Bruno Le Maire, der französische Wirtschaftsminister, der Herrn Macron sehr nahe steht, sagte am Freitag, als Russland und China „keine Grenzen“ für ihre Freundschaft erklärten und die NATO aufforderten, „ihre ideologisierten Ansätze des Kalten Krieges aufzugeben“.
Für Frankreich war die choreografierte Umarmung von Herrn Putin und Präsident Xi Jinping aus China am Vorabend der Olympischen Winterspiele in Peking eine Demonstration der ominösen weitreichenden Auswirkungen der Ukraine-Krise, während Herr Macron sich auf mehrere Tage intensiver Diplomatie begibt.
Die Risiken sind so groß wie die potenziellen Auszahlungen für Herrn Macron. Lösungen für die Krise scheinen vorerst teuflisch schwer fassbar, auch wenn Herr Putin in der vergangenen Woche weniger direkt bedrohlich gegenüber der Ukraine aufgetreten ist.
Der französische Präsident hat ein doppeltes Ziel: den Krieg zu stoppen, der durch eine massive russische Truppenkonzentration an der ukrainischen Grenze droht; und um die schwärenden russischen Beschwerden zu zerstreuen, die die NATO-Osterweiterung 1999 und 2004 provozierte, mit dem letztendlichen Ziel, Russland in ein neues europäisches Sicherheitssystem zu integrieren, das seinen Rückschlag in Richtung China ausgleicht.
Es ist eine große Herausforderung, aber Mr. Macron hat es nie an Kühnheit gefehlt. Er muss vorsichtig vorgehen. „In europäischen Ländern, einschließlich Deutschland, herrscht Frustration über die Tendenz von Herrn Macron, voranzuschreiten und sie dann anzuschreien, weil sie nichts getan haben“, sagte Jeremy Shapiro, ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der jetzt Forschungsdirektor des European Council on Foreign ist Beziehungen. „Das schwächt ihn.“
Französische Beamte beschrieben in groben Zügen die doppelten Ansätze, die Herr Macron bei seinen Treffen mit Herrn Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj verfolgen würde.
Die erste besteht darin, das Normandie-Format – eine Gruppierung aus Frankreich, Deutschland, der Ukraine und Russland – zu nutzen, um das Minsk-2-Abkommen von 2015 zu untermauern, ein zutiefst zweideutiges Dokument, das einen Waffenstillstand in der Ostukraine sicherte, sich aber nicht zuletzt als weitgehend undurchführbar erwiesen hat weil sich niemand über seine Bedeutung einig ist.
Könnte eine Interpretation des Abkommens, die die eventuellen Befugnisse der abtrünnigen Donbass-Region über die nationale Politik einbezieht, dazu beitragen, Putins Beharren darauf zu befriedigen, dass die Ukraine niemals der NATO beitritt, eine Forderung, an der die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, einschließlich Frankreich, festhalten ablehnen?
Die zweite, in enger Absprache mit Herrn Biden, besteht darin, ein konkretes Signal der Deeskalation zu sichern, das die russische Militäraufrüstung umkehrt, und als Mittel, um dies zu erreichen, zu untersuchen, was Herr Putins ultimative „rote Linie“ in der Konfrontation ist .
Der hochrangige Beamte der französischen Präsidentschaft sagte, der Kern des westlichen Konflikts mit Herrn Putin liege „in der Erweiterung der NATO und der Einbeziehung von Ländern aus dem ehemaligen sowjetischen Raum“, die „einen Bereich der Volatilität geschaffen habe, der sein muss reduziert.” Er fügte hinzu, Herr Putin habe Herrn Macron gesagt, er wolle „ein substanzielles Gespräch“, das „zum Kern der Sache“ gehe.
Tatsächlich scheint Frankreich damit zu sagen, dass Putins Forderungen, zu denen auch die Vertreibung der NATO aus ehemals sowjetisch kontrollierten Ländern gehört, niemals erfüllt werden können, aber dass man „zum Kern der Sache“ gelangen muss, wenn man anerkennt, dass die NATO-Erweiterung dauerhafte Beschwerden hervorruft mit Russland, obwohl es 100 Millionen Mitteleuropäern die Freiheit sicherte.
Niemand glaubt, dass Rumänien, Litauen und andere Staaten, die einer erweiterten NATO beigetreten sind, diese jemals verlassen werden oder dass die NATO jemals ihre Erklärung von Bukarest aus dem Jahr 2008 aufheben wird, wonach die Ukraine Mitglied der Allianz „werden“ wird. Aber wie der fast 60-jährige Flirt der Türkei mit der Europäischen Union zeigt, gibt es Möglichkeiten, eine Kandidatur für die Mitgliedschaft in einer Organisation in eine unbefristete Warteschleife zu verwandeln.
„Wir können einen Schritt auf Putin zugehen und erkennen, dass er nicht völlig falsch liegt“, sagte Justin Vaïsse, der frühere Leiter der Politikplanung im französischen Außenministerium, der jetzt das Pariser Friedensforum leitet.
Der hochrangige Beamte der französischen Ratspräsidentschaft sagte: „Die Ukraine ist kein Mitglied der NATO und wird es meines Wissens nach noch eine Weile nicht sein.“
Herr Macron will ausloten, ob amerikanische Angebote des letzten Monats durch weitere vertrauensbildende Maßnahmen ergänzt werden könnten, die einen Ausweg aus der Krise ermöglichen.
Der amerikanische Vorschlag beinhaltete mehr Transparenz über die Stationierung von Raketen in Osteuropa und eine Forderung nach gegenseitigen Verpflichtungen sowohl der Vereinigten Staaten als auch Russlands, auf die Stationierung von Raketen oder Truppen in der Ukraine zu verzichten. Herr Putin hat die amerikanische Reaktion auf seine Forderungen als unzureichend zurückgewiesen.
„Vorstellbar, dass die Rüstungskontrollangebote von neulich mit einer Art Konsultationsmechanismus für Änderungen des NATO-Status oder einer Art Moratorium für die NATO-Erweiterung oder einer kreativen Interpretation des Minsker Abkommens kombiniert werden könnten, die einer verfassungsgebenden Versammlung des Donbass Vetorechte einräumt über das, was die Regierung tun wird“, schlug Mr. Shapiro, der ehemalige Beamte des Außenministeriums, vor.
Nichts davon erscheint jedoch wahrscheinlich angesichts von Putins unprovozierter direkter Bedrohung der Ukraine, seiner Annexion der Krim, seiner Invasion Georgiens im kurzen Krieg von 2008 und seiner Geschichte, Verträge zu zerreißen, wenn es ihm passt. Die Biden-Administration hat mit muskulöser proaktiver Diplomatie signalisiert, dass sie nicht in der Stimmung für Kompromisse ist.
Verstehen Sie die eskalierenden Spannungen um die Ukraine
Herr Putin scheint oft nur der jüngste Exponent dessen zu sein, was Joseph Conrad die „fast erhabene Verachtung der Wahrheit“ durch die russische Beamtenschaft nannte.
Trotzdem sieht Herr Macron, der weiß, dass eine russische Invasion in der Ukraine die Gaskosten in einer Zeit, in der die französische Wählerschaft über verlorene Kaufkraft verärgert ist, in die Höhe treiben würde, einiges Potenzial im Normandie-Format. Ein erstes Treffen im vergangenen Monat endete mit begrenzten Fortschritten, ein zweites Treffen ist in Kürze geplant, und ein Gipfeltreffen französischer, deutscher, russischer und ukrainischer Staats- und Regierungschefs wurde vorgeschlagen.
Das Abkommen von Minsk 2 fordert eine „Dezentralisierung“ der Ukraine, die den jetzt von Separatisten kontrollierten Gebieten im Osten einen „Sonderstatus“ verleiht, wobei die „Besonderheiten“ „mit Vertretern dieser Gebiete“ vereinbart werden müssen.
Russland hat in einer kreativen Interpretation dieser „Besonderheiten“ argumentiert, dass sie beinhalten sollten, den gewählten Vertretern in diesen Bereichen ein Veto gegen ukrainische außenpolitische Entscheidungen, einschließlich der Mitgliedschaft in der NATO, einzuräumen. Auf diese Weise würde die Ukraine faktisch Teil der Einflusssphäre Russlands werden.
„Das wird nicht passieren“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba letzte Woche. “Noch nie.”
Herr Zelensky, der Präsident, hat ambivalenter geklungen. „Wenn es nicht die NATO ist, dann weisen Sie auf einige andere Sicherheitsgarantien hin“, sagte er letzten Monat. Was er vorhatte, war unklar.
Die „Sicherheitsgarantien“ des Budapester Memorandums von 1994, in dem Russland versprach, die bestehenden Grenzen und die Souveränität der Ukraine zu respektieren, erwiesen sich als wertlos.
In Ermangelung anderer Möglichkeiten bringt das Normandie-Format zumindest die Parteien zusammen. Herr Shapiro argumentierte, dass dies zur Stabilität beitragen könnte.
„Instabilität ist die russische Stärke. Stabilität ist unsere Stärke“, sagte er. „Die NATO und die Erweiterung der Europäischen Union waren ein sehr wirksames Mittel, um die Demokratie in den osteuropäischen Ländern zu sichern. Aber wir haben herausgeholt, was wir konnten. Wenn Sie, wie ich, an die Überlegenheit des westlichen Wirtschafts- und Politikmodells glauben, macht Stabilität dies deutlich, und Einflusssphären sind ein ziemlich guter Weg, dies zu belegen.“
Herr Putin, sagte der französische Beamte, „will eine langfristige Sichtbarkeit“ der Ukraine und Europas. Damit scheint Herr Macron ein potenziell gefährliches Spiel zu spielen, indem er versucht, die „neue europäische Sicherheitsordnung“, die er angeblich anstrebt, mit seinem Engagement für die Vereinigten Staaten und das NATO-Bündnis in Einklang zu bringen.