SpaceX hat zum ersten Mal einen Crew Dragon auf Pad 40 im Kennedy Space Center in Florida platziert. Das bedeutet, dass SpaceX künftig zwei Pads zur Auswahl hat, wenn es Astronauten ins All schickt.
Bisher starten Besatzungen, die mit der Raumsonde „Crew Dragon“ von SpaceX starten, von Pad 39A in Kennedy. Durch die Verfügbarkeit eines weiteren Startplatzes können NASA und SpaceX ihre Missionen jedoch flexibler planen, da sie den Druck auf die Teams verringern, wenn es zu Terminproblemen und Verkehrskonflikten kommt.
Im Rahmen des Ausbaus der Besatzungseinrichtungen für Pad 40 testete SpaceX seine neue Notfallrutsche, die es Astronauten ermöglicht, schnell von der Startrampe zu entkommen, falls kurz vor dem Start ein Problem auftritt. Astronauten werden vor dem Start mehrere Stunden lang in ihren Crew Dragon-Sitzen festgeschnallt. Wenn also in dieser Zeit eine Anomalie auftritt und die Astronauten aussteigen müssen oder wenn ein Astronaut aus irgendeinem Grund außer Gefecht gesetzt wird, bietet der Fallschirm einen schnellen Ausstiegsweg.
SpaceX hat ein Video geteilt, das zeigt, wie es ist, aus 70 Metern Höhe die Rutsche hinunter bis zum Boden zu fahren.
Teams testen die neuen Notrutschen vom Mannschaftsturm Pad 40 in Florida aus pic.twitter.com/rWVj7zaHp0
– SpaceX (@SpaceX) 19. März 2024
Der Fallschirm ergänzt das schnellere Notfallsystem, das den Crew Dragon im Falle einer schwerwiegenden Anomalie mit hoher Geschwindigkeit von der Falcon-9-Rakete wegtreibt. Dieses System kann vor dem Start oder in den frühen Phasen des Fluges eingesetzt werden.
Zur Integration von Pad 40 in die bemannten Startbemühungen von SpaceX sagte Daniel Forrestal, Launch Integration Manager beim Commercial Crew Program der NASA: „Vor 10 Jahren hätten wir hier draußen im KSC (Kennedy Space Center) nicht gedacht, aber was ist geworden? Eines der größten Hindernisse für den Start ist die Verfügbarkeit von Startrampen, da das Geschäft hier an der Space Coast und in Kennedy boomt, nicht nur mit SpaceX, sondern mit allen Leuten, die starten. Bringen [Pad] 40 online gibt uns einfach mehr Flexibilität.“
SpaceX hat zum ersten Mal Fotos eines Crew Dragon auf Pad 40 geteilt:
Dragon 2 zum ersten Mal vertikal auf Pad 40 pic.twitter.com/MMg3QCTVLy
– SpaceX (@SpaceX) 19. März 2024
Das letzte Mal, dass ein Dragon-Raumschiff von Pad 40 zur ISS startete, war die reine Frachtmission CRS-20 von SpaceX im März 2020.
Es ist nicht klar, ob die Crew-9 von SpaceX die ersten Astronauten sein wird, die von Pad 40 abheben, oder ob diese Ehre einer späteren Crew zuteil werden wird.
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