Dennis Priestley hat Darts-Sensation Luke Littler nach einem glänzenden Start seiner Profikarriere mit einem jungen Mike Tyson verglichen. Und nachdem er selbst die größten Bühnen im Sturm erobert hat, hat „The Menace“ einen Star identifiziert, der dem Wunder aus Warrington ebenbürtig wäre.
Der 17-jährige Littler bahnte sich seinen Weg in die Profi-Szene, nachdem er im Januar das Finale der Weltmeisterschaft erreichte. Weniger als sechs Monate später wurde er bereits in seiner Debütsaison zum Premier League-Champion gekrönt und gewann sowohl die Austrian als auch die Belgian Darts Open.
Allein diese drei Platzierungen sind 335.000 Pfund Preisgeld wert, ganz zu schweigen von den 20.000 Pfund, die er sich durch den Sieg beim Bahrain Masters sicherte. Aber Priestley ist zuversichtlich, dass Littler dank der Werbeverträge, die er im Laufe der Zeit abgeschlossen hat, bereits einen siebenstelligen Betrag auf der Bank haben wird.
„Luke Littler wird dank seines Preisgeldes und all der Sponsorenverträge, die er außerhalb des Darts abgeschlossen hat, bereits Millionär sein, was einfach bemerkenswert ist“, sagte der zweifache Weltmeister gegenüber BestAnonymousCasinos. „Er hat das alles in nur sechs Monaten geschafft. Er ist der schnellste Millionär aller Zeiten und wahrscheinlich der schnellste Millionär im gesamten Sport, und das im Alter von nur 17 Jahren.“
Der rasante Aufstieg in seinem Feld ist nicht unähnlich der Art und Weise, wie sich Box-Legende Tyson in den Ring kämpfte. Wie Littler verließ Tyson die Schule kurz nachdem sein kämpferisches Können entdeckt wurde und wurde kurz darauf zum Star.
Tyson war erst 15, als er 1981 als Schwergewichtler den ersten von zwei Junioren-Olympiatiteln gewann, und mit 18 Jahren gewann er die Goldmedaille bei den Golden Gloves. Kurz darauf wurde er Profi und baute in den folgenden vier Jahren seinen Rekord auf 37:0 aus, indem er seine ersten 19 Gegner besiegte.
“Luke Littler ist wie ein junger Mike Tyson auf der Bildfläche erschienen, der seine Gegner oft allein durch Angst besiegte”, schwärmte Priestley. “Littler ist schon jetzt von diesem Angstfaktor umgeben, der von der Art und Weise herrührt, wie er spielt und wie er gewinnt.”
Der amtierende Weltmeister Luke Humphries konnte Littlers Aufstieg im Januar im Alexandra Palace stoppen. Seitdem ist er jedoch immer schwerer zu stoppen, nachdem er sich gegen die Elite-Konkurrenz durchgesetzt hat.
Doch der 73-jährige Priestley ist überzeugt, dass Phil Taylor in seiner Blütezeit dem aufsteigenden Stern ebenbürtig wäre: „Wenn man Luke Littler beobachtet, würde Phil Taylor gern wieder jung sein, denn er hat die Einstellung, Hindernisse zu überwinden. Ein junger Phil Taylor wäre gut genug gewesen, um Littler ein oder zwei Stufen herunterzustufen.“
Taylor hat angedeutet, dass er trotz seines Rückzugs aus der Profi-Szene bereit wäre, gegen Littler anzutreten, wenn ihre Zeitpläne übereinstimmen. Der 63-Jährige hat im Laufe seiner Karriere 16 Weltmeistertitel gewonnen (14 bei der PDC und zwei bei der WDF), ein Rekord, der wahrscheinlich nie gebrochen werden wird.
Littler seinerseits hat gesagt, er sei offen für diese Aussicht und sagte, er würde Taylor während eines kürzlichen Auftritts bei The MMA Hour gerne gegenübertreten. Und „The Power“ ist nicht mehr die einzige alte Sportlegende, die mit dem aufstrebenden Darts-Superstar verglichen wird.