Luke Littler stürmte ins Finale der US Darts Masters und lieferte eine meisterhafte Leistung mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 103,66. Der 17-Jährige wurde der Ankündigung trotz der immensen Medienaufmerksamkeit, die er in den USA erhielt, gerecht und fegte seinen Gegner Matt Campbell in 10 Minuten vom Platz.
Die „World Series of Darts“ der PDC hat die Elite des Spiels auf eine globale Reise mitgenommen, vom Sand Bahrains bis zu den hellen Lichtern des New Yorker Madison Square Garden. Michael van Gerwen war zwar der amtierende Champion, aber es war Littler, der zum Liebling der amerikanischen Fans und der Presse wurde.
Seit seinem explosiven Auftritt bei der Weltmeisterschaft im Dezember hat der Teenager die Sportwelt in Aufruhr versetzt. Kurz vor seinem US-Debüt schickte WWE-Champion Cody Rhodes dem Darts-Wunderkind eine Videobotschaft, denn Littler ist als Wrestling-Fan bekannt.
Beflügelt von Rhodes’ Unterstützung betrat Littler zur Titelmelodie des Wrestlers die Bühne und begeisterte das Publikum sofort. Er besiegte Campbell in nur 10 Minuten und sicherte sich einen 6:0-Sieg mit einem Durchschnitt von 103,66, der die amerikanischen Zuschauer in Erstaunen versetzte.
Unterdessen kannte der amtierende Weltmeister Luke Humphries, der seiner Verlobten im Big Apple gerade einen Heiratsantrag gemacht hatte, keine Gnade gegen den kanadischen Starspieler David Cameron. Humphries lieferte eine erschreckend gelassene Vorstellung ab und fegte Cameron mit 6:0 vom Platz.
In anderen Nachrichten machte der amtierende Champion van Gerwen mit Danny Lauby leichtes Spiel und gewann mühelos mit 6:1. Der Niederländer war in hervorragender Form, aber für Michael Smith war es eine Enttäuschung, denn er wurde von Jeff Smith fassungslos zurückgelassen.
Der Abend im Madison Square Garden begann mit einem 6:1-Sieg von Rob Cross über Adam Sevada, gefolgt von Nathan Aspinalls Match gegen Stowe Buntz. Aspinall erspielte sich einen 3:0-Vorsprung gegen Buntz, der mit einem beeindruckenden 141er Checkout revanchierte.
Der ehemalige US-Masters-Champion behielt jedoch die Nerven und holte sich mit einem 6:2-Sieg den Einzug ins Finale morgen Abend.
Der zweifache Weltmeister Peter Wright trat dann in einem nervenzerreibenden Match gegen den CDC Cross Border Challenge-Gewinner Alex Spellman an, der das New Yorker Publikum zum Beben brachte. Nach einigen Doppelproblemen gelang Spellman der erste Break gegen Wright, bevor der Veteran zurückschlug – nur um dem Amerikaner ein spektakuläres 150er-Checkout zu ermöglichen.
Spellman glänzte weiterhin und schaffte unter tosendem Applaus im legendären Madison Square Garden ein 167er Checkout. Wright verpasste dann überraschenderweise einen Matchdart, wodurch Spellman ein entscheidendes Leg erzwingen konnte, doch der Schotte warf ein 100er Checkout, sicherte sich einen spannenden 6:5-Sieg und kam weiter.
Gerwyn Price ging in seinem Match gegen World Cup-Star Jules van Dongen schnell mit 2:0 in Führung. Trotz des beherzten Comebacks des US-Amerikaners, das unter anderem ein packendes 119er Checkout beinhaltete, das die Fans in Ekstase versetzte, sicherte sich der Weltmeister 2021 aus Wales mit einem 6:3-Sieg seinen Platz im Viertelfinale.
Die PDC US Darts Masters werden am Samstag, den 1. Juni, mit den Viertelfinals, Halbfinals und dem Finale fortgesetzt.