Luke Humphries hat den Trollen, die ihn als „schlechtesten Weltmeister“ betitelten, mit einer überzeugenden Leistung beim Premier-League-Treffen am Donnerstag reagiert. Cool Hand Luke erreichte das Finale des dritten Abends und musste sich Michael van Gerwen nur knapp geschlagen geben.
Der Weltranglistenerste startete stark in den Abend und besiegte Nathan Aspinall im Viertelfinale mit 6:3. Humphries erzielte beim Aspinall-Sieg einen Durchschnitt von 105 und untermauerte dies mit einem weiteren Triumph im Halbfinale, dieses Mal über Gerwyn Price mit einem weiteren Durchschnitt von über einer Tonne bei einem 6:3-Sieg.
Humphries, der am ersten Abend im Viertelfinale ausgeschieden war, bevor er letzte Woche das Halbfinale erreichte, konnte den dominanten van Gerwen im Finale nicht besiegen. Der Niederländer setzte sich im Showdown gegen Humphries durch und besiegte den amtierenden Weltmeister mit 6:5.
Ungeachtet dessen war es eine dringend benötigte Leistung von Humphries, der Anfang der Woche wegen seiner Leistung beim ersten Players Championship-Turnier der Saison heftiger Kritik ausgesetzt war. Der 29-Jährige erlitt eine überraschende 0:6-Niederlage gegen Ian White, der in der Weltrangliste 61 Plätze hinter Humphries liegt.
Mit einem Durchschnitt von nur 81 im Spiel gegen die Weißen sah Humphries wie ein Schatten des Spielers aus, der sich vor weniger als zwei Monaten im Alexandra Palace den Weg zum Weltmeistertitel erkämpfte. Trotz der überraschenden Niederlage brachte Humphries mit seiner Leistung in Glasgow die Kritiker zum Schweigen, und der in Newbury geborene Dartspieler scheint seine Position an der Spitze des PDC Order of Merit gerechtfertigt zu haben.
„Ich wurde abgeschrieben und als der schlechteste Weltmeister bezeichnet, deshalb wollte ich einfach rauskommen und in Glasgow gut spielen“, sagte Humphries nach dem Premier-League-Spiel am Donnerstag. „Am Ende hatte ich ziemliches Pech, nicht zu gewinnen, und ich bin stolz auf meine Leistung. Ich bin nicht wirklich frustriert über das, was am Montag passiert ist. Ich bin enttäuscht, dass ich verloren habe, aber man kann nicht jedes Spiel gewinnen, das man spielt.
„Ich verstehe den Druck, Weltmeister zu sein, aber jedes Spiel, das man verliert, wie das Spiel von Ian White am Montag, kann passieren. Keine Ausreden, ich wurde ziemlich geschlagen. Aber wenn einem alle auf den Fersen sind, kann es ermüdend werden. Wahrscheinlich habe ich letztes Jahr meine Leistung übertroffen – niemand hat damit gerechnet, daher wäre es schön, wenn die Leute ein wenig Abstand zu mir halten würden.
„Es geht nicht nur mir so – Luke [Littler] Außerdem steht man unter großem Druck und es ist schwierig, wenn man noch relativ neu darin ist. Ich spüre die Zielscheibe nicht auf meinem Rücken, aber jedes Mal, wenn du ein Spiel verlierst, sind plötzlich alle gegen dich und alle denken, dass du auf der Strecke bleibst.“
Humphries wird nun eine Woche Pause vom Dartsport genießen und sein nächstes Spiel findet erst am Donnerstag beim Premier-League-Spiel in Newcastle statt. Der Weltmeister beginnt den vierten Abend mit einem Viertelfinale gegen Rob Cross und versucht, sich seinen ersten Premier-League-Sieg der Saison zu sichern.