Bei den Gesprächen ging es darum, wie Lufthansa ihren Umsatzanteil aus dem Joint Venture mit United Airlines herauslösen kann, wo sie derzeit Preise, Kapazitäten und Flugpläne koordiniert, sagte eine der Personen, denen Anonymität zugesichert wurde, um über vertrauliche Gespräche zu sprechen.
Das neue Angebot sei der letzte Versuch, die Bedenken der Kommission auszuräumen, sagte die zweite Person und warnte, dass man „nicht zu optimistisch“ sei.
Beide Personen sagten, dass die Entscheidung nun „politisch geworden sei“.
Italien hat sich intensiv für die Genehmigung des Abkommens eingesetzt. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni erklärte im September, die Kommission blockiere die von ihrer Regierung vorgeschlagene Lösung. Sie sagte, das Thema sei auch dem italienischen EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni „zur Kenntnis gebracht“ worden.
Lufthansa-Chef Carsten Spohr drängte hartnäckig auf die Genehmigung des Deals und wies darauf hin, dass viele Beobachter der Meinung seien, dass ITA ohne den Deal nicht überleben könne.
EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager warnte die Unternehmen bereits im Mai, dass die Behörden den Deal nicht genehmigen könnten, „wenn ernsthafte Wettbewerbsprobleme nicht gelöst werden können“.
Lufthansa ist nach Umsatz Europas größte Fluggesellschaft, nachdem sie in den letzten 20 Jahren drei kleinere europäische Fluggesellschaften aufgekauft hat. Dies hat ein bitteres Erbe hinterlassen. Bei der Übernahme von Brussels Airlines gab es keine Interessenten für das Angebot der Lufthansa, an Flughäfen Start- und Landezeiten zu vergeben.
Die Kommission hat die Hürde für Fluglinienverträge inzwischen höher gelegt und warnt, dass die Abtretung von Zeitnischen kein wirksames Mittel zur Lösung der Probleme sei, insbesondere jetzt, da die von der Pandemie betroffenen Fluggesellschaften zögern, neue Strecken zu bedienen.