Ludacris steht immer noch für einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame

An einem sonnigen Nachmittag in Los Angeles saß Ludacris an seinem Esstisch und genoss die Aussicht von seinem Haus in den Hollywood Hills.

In den letzten Monaten war der Rapper und Schauspieler ständig in Bewegung und Momente wie dieser sind selten.

Er ist als Vorband für Janet Jackson auf Tournee, wobei das Paar kürzlich zwei aufeinanderfolgende Abende im Madison Square Garden ausverkauft war. Anschließend spielte er drei Abende lang Arenashows an der Ostküste. Zwischen seinen Auftritten eingeklemmt, muss er an Presseveranstaltungen und TV-Talkshows teilnehmen, um für „Fast X“ zu werben, das diese Woche in den Kinos in den USA und Nordamerika anlief.

Aber im Moment redet Ludacris darüber, was ihm am Ende hilft, seine acht Stunden Schlaf zu bekommen.

„Genau das hilft mir, meinen Tag ausklingen zu lassen“, sagte Ludacris, der mit bürgerlichem Namen Chris Bridges heißt, während eines Zoom-Interviews und richtete die Kamera auf seinen Infinity-Pool, der einen idyllischen Blickwinkel auf „The Elements“ in LA einrahmt.

Anschließend begann Ludacris mit einer kurzen Lektion über „Erdung“ oder Erdung, die therapeutische Praxis, bei der man Haut und Körper mit dem Boden oder Wasser in Kontakt kommen lässt. Er sagt, es gleicht seine „negativen und positiven Ionen“ aus. Er beklagte, dass sich die Menschen in der heutigen Welt selten die Zeit nehmen, in Parks zu picknicken und einfach nur im Gras zu sitzen.

„Ich lebe danach“, sagte Ludacris. “Ich kann es fühlen. Ich spüre, wie ich anfänge, ausgeglichener zu werden, wann immer ich in der Nähe von Wasser bin, im Wasser oder wenn ich in der Sonne bin.“

Obwohl Ludacris, dessen Familienwohnsitz in Atlanta liegt, technisch gesehen geschäftlich in LA ist, ist es anders als alle anderen Geschäftsreisen, die er bisher unternommen hat. Während eines Gesprächs mit der Times am Dienstag bereitete sich Ludacris darauf vor, seinen Stern am Donnerstag auf dem Hollywood Walk of Fame zu empfangen.

Dieser Moment ließ den Grammy-Gewinner und mehrfachen Bindestrich nachdenklich und anerkennend denken, sogar gegenüber den Dingen, die direkt vor ihm lagen, wie zum Beispiel seiner Multimillionen-Dollar-Ansicht. Und einer der meistbeschäftigten Künstler der Unterhaltungsbranche hat seine unermüdliche Arbeitsmoral – die ihn hierher gebracht hat – vorerst auf Eis gelegt.

Die Gästeliste bei seiner Zeremonie am Donnerstagnachmittag spiegelte seine Unermüdlichkeit wider: Er saß neben einigen seiner Hip-Hop-Einflüsse, darunter LL Cool J und Queen Latifah. Seine „Fast & Furious“-Familie, Vin Diesel, Tyrese, Michelle Rodriguez und Jordana Brewster, saßen in der ersten Reihe. In der Nähe befand sich seine eigentliche Familie, Mutter Roberta Shields, Ehefrau Eudoxie Mbouguiengue und seine vier Töchter. Seine Älteste, Karma Bridges, sagte ihrem Vater, sie würde die Zeremonie verpassen, um an ihrer Schule, dem Spelman College, zu sprechen, nur um ihn bei der Zeremonie zu überraschen.

„Ich sage nur, ich bin froh, dass ich diese Sonnenbrille jetzt aufgesetzt habe“, sagte Ludacris ins Mikrofon und bezog sich dabei auf seine Tränen, nachdem Karma eine Rede gehalten hatte.

Während seines Vortrags ging Ludacris eine lange Dankesliste durch, unter anderem an den verstorbenen Schauspieler Paul Walker und den verstorbenen Regisseur John Singleton, die ihn 2003 für „2 Fast 2 Furious“ besetzten. Am Ende seiner Liste wandte sich Ludacris ab an die beiden Menschen, „die mich seit dem ersten Tag auf dieser Reise begleitet haben“: seine langjährigen Manager Chaka Zulu und Zulus Bruder Jeff Dixon. 1998 gründeten Ludacris und das Paar ihr unabhängiges Musiklabel Disturbing Tha Peace Records, das die ersten Ludacris-Alben herausbrachte.

„Heute, da mein Vater vor einiger Zeit verstorben ist, ist mir gerade in den Sinn gekommen, dass all der Erfolg und alles, was ich heute mache, außer meiner Mama, ihr alle geholfen habt –“, sagte er und würgte. „Ihr habt mir alle geholfen, mich großzuziehen, Mann.“

Ludacris‘ Vater Wayne Bridges starb 2007, kurz nachdem der Rapper ihm sein Rap-Album Grammy gewidmet hatte. Ludacris nannte Zulu und Dixon den „Vater, den ich nie hatte“. Der Moment am Donnerstag löste bei den Gästen stehende Ovationen aus, als Ludacris 15 Sekunden innehielt und auf das Podium blickte. Einige Mitglieder der Menge riefen: „Echte Männer weinen!“ und wir lieben dich!”

Vor Ludacris’ Rede hatte LL Cool J als erster Redner den Anfang gemacht. Als Ludacris in der vierten Klasse war, lernte er jedes Wort von LL Cool Js Lied „I’m Bad“ aus dem Jahr 1987 auswendig. Er bezeichnete LL als „die Person, die in mir den Wunsch geweckt hat, mit der Musik anzufangen“. Diesel folgte ihm mit einer vertraulichen Rede, in der er Ludacris als den „Lieblingsonkel“ seiner Kinder bezeichnete.

Fans, die hinter einer Metallbarriere zusammengepfercht waren, sahen zu und jubelten und riefen gelegentlich einige der Liedtexte des Rappers: „Geht aus dem Weg! Geh aus dem Weg! Bewegen Sie b-.“

Am Ende der Zeremonie enthüllten die Beamten den korallenrosa Terrazzostern mit der in Messing eingravierten Aufschrift „Ludacris“. Vor mehreren Reihen von Medienkameras tanzte Ludacris auf seinem Stern, stampfte, wirbelte herum und streckte seine Arme aus, als wollte er fliegen.

Anstelle eines Musiksymbols prangte auf dem Stern unter seinem Namen ein Filmsymbol aus Messing. Schließlich war es der scheinbar endlose Erfolg der „Fast and Furious“-Reihe und ihrer neuesten Installation „Fast X“, der die Zeremonie und diesen Moment in Ludacris‘ Karriere prägte.

Ludacris führt das Durchhaltevermögen des Franchise auf seine Fähigkeit zurück, sich neu zu erfinden, auch wenn das nur größere und bessere Verfolgungsjagden und Kämpfe bedeutet. Während sich die Technologie im Laufe der Franchise weiterentwickelte und der Einsatz in jedem Film zunahm, wuchs auch sein Charakter Tej.

Das Publikum sah Tej erstmals 2003 in „2 Fast 2 Furious“ als Automechaniker, der für seine engen Verbindungen zur Underground-Rennszene bekannt ist. Während seiner sechs weiteren Auftritte im Franchise hat sich Tej neben Nathalie Emmanuels Charakter Ramsey zu einem Meisteringenieur entwickelt, der Autos mit fortschrittlichen Waffen ausstattet, und zu einem erfahrenen Hacker. Dennoch gilt „Fast X“ weithin als der Anfang vom Ende des Franchise, das zwei weitere Filme verspricht.

Für Ludacris würde ein solches Ende mehr Zeit für seine erste Liebe, die Musik, ermöglichen.

„Nach all dem ‚Fast‘-Wahnsinn und dem Erhalt dieses Hollywood Walk of Fame … werde ich etwas Zeit haben, mich wirklich der Veröffentlichung weiterer Musik zu widmen“, sagte Ludacris. Er versprach, dass er, sobald er die Zeit dazu habe, mit der Zusammenstellung seines 11. Studioalbums beginnen würde. Es wäre sein erstes seit 2015, als er „Ludaversal“ fallen ließ.

Eine solche Lücke zwischen den Alben, sagte er, sei genau das, was er brauchte, um sich wieder als Songwriter zu finden. „Nach neun, zehn Alben macht man deshalb eine Pause, denn Kunst imitiert das Leben und man muss wirklich in der Lage sein, etwas Leben zu führen, damit man mit der besten Kunst zurückkommen kann“, sagte Ludacris. „Es kann nicht hergestellt werden, Bruder, es muss echt sein.“

Ludacris‘ jüngstes musikalisches Werk war ein Feature auf der Afrobeats-Single „Cinderella Girl“ des nigerianischen Rappers Blaqbonez. Der Inhalt seines Verses steht im Einklang mit dem frauenhaften Aspekt der alten Ludacris-Persönlichkeit und schafft es, mühelos mit dem dunklen und sinnlichen Takt zu gleiten.

„Seit zehn Jahren höre ich in meinem Haus Afrobeats, denn das ist alles, was meine Frau spielt“, sagte Ludacris. „Sie sind genauso Fans von mir wie ich von ihnen.“

Seit der Erlangung der doppelten Staatsbürgerschaft in Gabun im Jahr 2020 – seine Frau ist in dem westafrikanischen Land geboren und aufgewachsen – verbringt Ludacris Zeit auf diesem Kontinent, unter anderem auf Reisen nach Ghana und Nigeria, wo er mit anderen Künstlern zusammengearbeitet hat. Zuvor war er während der Tournee seiner verschiedenen Alben dorthin gereist.

Trotz seines sich erweiternden Geschmacks sagte Ludacris, dass er während seiner Reise zu Jacksons „Together Again“-Tour immer noch in der Lage sei, an seine früheren Werke anzuknüpfen. Die Fans an jeder Haltestelle verlangten weiterhin nach mehr Musik, sagte er, aber es seien seine Hits aus den 2000er-Jahren, die sie zu den Shows lockten.

„Wenn man rausgeht und die Leute diese Lieder Wort für Wort singen, gibt es kein besseres Gefühl auf der Welt“, sagte Ludacris. „Du schreibst etwas und erschaffst etwas aus absolut nichts … es ins Universum zu bringen und dann die Leute persönlich zu treffen und sie dir diese Texte vorzutragen, als ob sie diejenigen wären, die sie geschrieben haben –“ Du wirst davon nicht müde, Mann.“

Seine Klassiker wie „Act a Fool“, „Area Codes“, „Money Maker“, „How Low“, „Move B—“ und „My Chick Bad“ sind in der Hip-Hop-Kultur verankert und Teil des Soundtracks eines Generation. Seine Musik wird weiterhin im Radio und in Clubs verbreitet und millionenfach gestreamt.

„Das ist die Welt, die dir sagt, dass du einen Treffer bekommen hast“, sagte er.

Auch wenn er in die täglichen Anforderungen des Tourneens vertieft ist, ist es ein großes Bild, an das er sich zu erinnern versucht, ähnlich wie an seinen Moment auf dem Walk of Fame.

„Dies ist für mich ein Moment, in dem ich stillstehen und den Moment genießen kann, was ich eigentlich nicht so oft tue“, sagte Ludacris über seinen Hollywoodstar. „Weil ich so wettbewerbsfähig bin, denke ich immer darüber nach, was als nächstes kommt.“

Obwohl Ludacris’ Besuch in LA vorübergehend war, ist er kein Tourist. Vier- bis fünfmal im Jahr fliegt er hierher. Er kaufte seine Villa in Hollywood Hills im Jahr 2014 für 4,8 Millionen US-Dollar, nachdem er seine Eigentumswohnung in West LA verkauft hatte. Und er hat seine unvergesslichsten Orte in LA: seinen Lieblingsort zum Essen (Koi auf dem La Cienega Boulevard), seinen Lieblingsort für einen Drink (die Lobby im Hollywood Roosevelt Hotel) und seine unbeliebteste Autobahn (es ist ein Münzwurf zwischen der 101 und der 405). , letzteres aber letztendlich aufgrund seiner häufigen Reisen von und nach LAX).

Dorthin ging er nach der Star-Zeremonie, um einen Flug zurück an die Ostküste zu nehmen, damit er noch am selben Abend in Allentown, Pennsylvania, auftreten konnte.

Es ist der erste von drei aufeinanderfolgenden Abenden mit Auftritten, darunter ein Doubleheader in Boston, wo er nach seiner Arenashow einen weiteren in einem Nachtclub absolvieren wird. Dann, nach einer dreitägigen Auftrittspause, soll er nach Toronto fliegen, um alles noch einmal zu machen.

Nach nur einer Minute Stillstand macht sich Ludacris wieder an die Arbeit.