Alice Sebold, die Autorin, deren Memoiren „Lucky“ aus dem Jahr 1999 die Vergewaltigung von 1981, die sie als Studienanfängerin erlitt, noch einmal Revue passieren ließ, entschuldigt sich bei dem Mann, der acht Tage nach Aufhebung seiner Verurteilung 16 Jahre hinter Gittern für das Verbrechen verbracht hat.
“Es tut mir wirklich leid für Anthony Broadwater und ich bedauere zutiefst, was Sie durchgemacht haben”, sagte Sebold am Dienstag in einer auf Medium veröffentlichten Erklärung.
„Es tut mir am meisten leid, dass Ihnen das Leben, das Sie hätten führen können, zu Unrecht geraubt wurde, und ich weiß, dass keine Entschuldigung das ändern kann, was Ihnen widerfahren ist und niemals wird. Von den vielen Dingen, die ich Ihnen wünsche, hoffe ich vor allem, dass Sie und Ihre Familie die Zeit und Privatsphäre haben, um zu heilen.“
Ebenfalls am Dienstag veröffentlichte „Lucky“-Verleger Scribner eine Erklärung, in der angekündigt wurde, dass nach der Entlastung von Broadwater der Vertrieb aller Formate des Buches eingestellt werde, „während Sebold und Scribner gemeinsam überlegen, wie das Werk überarbeitet werden könnte“. Scribner sagte, man habe sich bei der Entscheidung mit dem Autor beraten.
Broadwater, ein Schwarzer, wurde 1982 verurteilt, nachdem die weiße Sebold ihn vor Gericht als ihren Angreifer identifiziert hatte, obwohl sie ihn zuvor nicht in einer Polizeiaufstellung identifiziert hatte. Broadwater wurde auch durch mikroskopische Haaranalysen mit dem Verbrechen in Verbindung gebracht, die seitdem vom US-Justizministerium für weitgehend unzuverlässig erklärt wurden.
Die Verurteilung wurde am vergangenen Montag von einem Gericht in New York aufgehoben. In einer Anhörung sagte der Bezirksstaatsanwalt von Onondaga County dem Richter: „Ich werde dieses Verfahren nicht beschmutzen, indem ich sage: ‚Es tut mir leid.’ Das schneidet nicht. Das hätte nie passieren dürfen.”
In ihrer Erklärung erklärte Sebold ihre Woche des Schweigens nach Broadwaters Entlastung. „Ich habe die letzten acht Tage gebraucht, um zu begreifen, wie das passieren konnte“, sagte Sebold. „Ich werde weiterhin mit der Rolle kämpfen, die ich unwissentlich in einem System gespielt habe, das einen unschuldigen Mann ins Gefängnis schickte. Ich werde mich auch mit der Tatsache auseinandersetzen, dass mein Vergewaltiger aller Wahrscheinlichkeit nach nie bekannt werden wird, möglicherweise andere Frauen vergewaltigt hat und sicherlich nie die Gefängnisstrafe absitzen wird, die Mr. Broadwater getan hat.“
Sebold, 58, schrieb in „Lucky“, dass sie Monate nach ihrer Vergewaltigung einen Schwarzen auf der Straße entdeckt hatte und sicher war, dass er ihr Angreifer war.
„Er lächelte, als er näher kam. Er hat mich erkannt. Für ihn war es ein Spaziergang im Park; er hatte einen Bekannten auf der Straße getroffen“, schrieb sie. „‚Hey, Mädchen’, sagte er. ‚Kenne ich dich nicht von irgendwo?’“
Sebold schrieb, dass sie nicht reagierte, sondern ihn direkt ansah und wusste, dass „sein Gesicht das Gesicht über mir im Tunnel gewesen war“, wo sie vergewaltigt worden war.
Aber sie kannte den Namen des Mannes nicht, und die Polizei konnte ihn nicht in der Nachbarschaft finden, nachdem sie ihn angezeigt hatte. Ein Offizier schlug vor, dass es sich um Broadwater gehandelt haben musste, der angeblich in der Gegend gesehen worden war. Er wurde festgenommen und verurteilt und beendete seine Haftstrafe 1999.
Sebold schrieb auch in „Lucky“, dass ihr klar sei, was die Verteidigung argumentieren würde: „Ein in Panik geratenes weißes Mädchen sah einen Schwarzen auf der Straße. Er sprach vertraut mit ihr und in Gedanken verband sie dies mit ihrer Vergewaltigung. Sie beschuldigte den falschen Mann.“
Die Autorin sagte in ihrem Statement: „Vor 40 Jahren habe ich als traumatisiertes 18-jähriges Vergewaltigungsopfer beschlossen, mein Vertrauen in das amerikanische Rechtssystem zu setzen. Mein Ziel im Jahr 1982 war Gerechtigkeit – nicht, Ungerechtigkeit zu verewigen. Und ganz sicher nicht, um das Leben eines jungen Mannes für immer und unwiderruflich durch das Verbrechen zu verändern, das meines verändert hatte.“
Sebold, dessen Folgeromane „The Lovely Bones“ und „The Fast Moon“ zu großen Bestsellern wurden, stellte fest, dass die heutige Diskussion über systemische Mängel im Justizsystem „keine Debatte, kein Gespräch oder gar ein Flüstern“ im Jahr 1981 sei.
Ihre Memoiren haben möglicherweise indirekt dazu beigetragen, Broadwater zu rechtfertigen. „Lucky“ wurde gerade in einen Film umgewandelt, als Diskrepanzen zwischen den Memoiren und der ersten Drehbuchadaption den ausführenden Produzenten Tim Mucciante dazu veranlassten, die Geschichte zu hinterfragen.
“Ich hatte einige Zweifel, nicht an der Geschichte, die Alice über ihren Angriff erzählte, was tragisch war, sondern am zweiten Teil ihres Buches über den Prozess, der nicht zusammenhing”, sagte Mucciante der New York Times.
Nachdem Mucciante das Projekt im Juni wegen seiner Bedenken abgebrochen hatte, stellte er einen Privatdetektiv ein, um die Beweise gegen Broadwater zu untersuchen, nur um zu erfahren, dass sie nicht standhielten. Der PI schlug Mucciante vor, die Untersuchungsergebnisse einem Anwalt vorzulegen. Dieser Anwalt, David Hammond, vertrat Broadwater zusammen mit der Verteidigerin Melissa K. Swartz erfolgreich vor Gericht.
Das “Lucky”-Filmprojekt, in dem “You”-Schauspielerin Victoria Pedretti die Hauptrolle spielen sollte, sei vor einigen Monaten nach dem Verlust der Finanzierung aufgegeben worden, berichtete Variety.
„Ich hoffe und bete nur, dass sich Frau Sebold vielleicht meldet und sagt: ‚Hey, ich habe einen schweren Fehler gemacht‘ und mich entschuldigen“, sagte Broadwater der New York Times vor einer Woche. „Ich habe Mitleid mit ihr. Aber sie lag falsch.“
Am Dienstag bekam er seine Entschuldigung.
„Mein ganzes Leben lang habe ich immer versucht, integer zu handeln und ehrlich zu sprechen“, so Sebold abschließend. „Und deshalb sage ich hier deutlich, dass es mir für den Rest meines Lebens leid tun wird, dass mein eigenes Unglück, während ich Gerechtigkeit durch das Rechtssystem verfolgte, zu einer unfairen Verurteilung von Herrn Broadwater führte, für die er nicht nur 16 Jahre hinter Gittern verbüßt, sondern auch“ auf eine Weise, die weiter dazu dient, zu verletzen und zu stigmatisieren, fast eine lebenslange Haftstrafe.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.