Louisiana ist der erste Bundesstaat, der die Aushangung der Zehn Gebote in allen Klassenzimmern öffentlicher Schulen vorschreibt. Dies ist der jüngste Schritt einer von den Republikanern dominierten Legislative, die unter einem neuen Gouverneur eine konservative Agenda verfolgt.
Das Gesetz, das der republikanische Gouverneur Jeff Landry am Mittwoch unterzeichnete, verlangt eine Plakatwand mit den Zehn Geboten in „großer, gut lesbarer Schrift“ in allen öffentlichen Klassenzimmern – vom Kindergarten bis zur staatlichen Universität.
Gegner stellten die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes infrage und kündigten an, es vor Gericht anzufechten. Befürworter sagten, die Maßnahme sei nicht nur religiös, sondern habe auch historische Bedeutung. In der Sprache des Gesetzes sind die Zehn Gebote „Grundlagendokumente unserer staatlichen und nationalen Regierung“.
Die Plakate, denen eine vier Absätze lange „Kontexterklärung“ beigefügt ist, in der beschrieben wird, wie die Zehn Gebote „fast drei Jahrhunderte lang ein wichtiger Teil des amerikanischen öffentlichen Bildungssystems waren“, müssen bis Anfang 2025 in den Klassenzimmern ausgehängt sein.
Für die Umsetzung des Auftrags sollen laut Gesetz keine staatlichen Mittel verwendet werden. Die Plakate sollen durch Spenden finanziert werden.
Das Gesetz „erlaubt“ außerdem die Ausstellung anderer Gegenstände in öffentlichen Schulen der Klassen 1 bis 12, verlangt sie jedoch nicht. Dazu gehören: der Mayflower-Vertrag, der 1620 von religiösen Pilgern an Bord der Mayflower unterzeichnet wurde und oft als Amerikas „erste Verfassung“ bezeichnet wird, die Unabhängigkeitserklärung und die Northwest Ordinance, die eine Regierung im Nordwestterritorium – dem heutigen Mittleren Westen – etablierte und einen Weg für die Aufnahme neuer Staaten in die Union ebnete.
Kurz nachdem der Gouverneur den Gesetzentwurf am Mittwoch an der katholischen Schule „Our Lady of Fatima“ in Lafayette unterzeichnet hatte, kündigten Bürgerrechtsgruppen und Organisationen, die die Religion aus der Regierung heraushalten wollen, an, Klage gegen den Gesetzesentwurf einzureichen.
Das Gesetz verhindere, dass Schüler eine gleichberechtigte Ausbildung erhalten, und führe dazu, dass sich Kinder mit anderen Glaubensrichtungen in der Schule nicht sicher fühlen, erklärten die American Civil Liberties Union, Americans United for Separation of Church and State und die Freedom from Religion Foundation am Mittwochnachmittag in einer gemeinsamen Erklärung.
“Das Gesetz verletzt die Trennung von Kirche und Staat und ist eklatant verfassungswidrig”, erklärten die Gruppen in einer gemeinsamen Erklärung. “Der erste Zusatzartikel verspricht, dass wir alle selbst entscheiden können, welchen religiösen Glauben wir haben und praktizieren, wenn überhaupt, ohne Druck von der Regierung. Politiker haben kein Recht, Schülern und Familien in öffentlichen Schulen ihre bevorzugte religiöse Doktrin aufzuzwingen.”
Im April erklärte Staatssenator Royce Duplessis gegenüber dem CBS-Partnersender WWL-TV, dass er gegen die Gesetzesvorlage sei.
“Deshalb haben wir eine Trennung von Kirche und Staat”, sagte Duplessis, ein Demokrat. “Wir haben die 10 Gebote gelernt, als wir in die Sonntagsschule gingen. Wie ich im Senat sagte: Wenn Sie möchten, dass Ihre Kinder die 10 Gebote lernen, können Sie sie in die Kirche mitnehmen.”
Das umstrittene Gesetz in einem Staat im Bibelgürtel kommt in einer neuen Ära konservativer Führung in Louisiana unter Landry, der im Januar den zwei Amtszeiten währenden demokratischen Gouverneur John Bel Edwards ablöste. Die Republikaner verfügen über eine überwältigende Mehrheit im Parlament, und die Republikaner haben alle landesweiten Wahlämter inne, was den Gesetzgebern den Weg ebnet, eine konservative Agenda durchzusetzen.
Die Autorin des Gesetzesentwurfs ist die Abgeordnete des Repräsentantenhauses des Staates, Dodie Horton. Im April verteidigte sie ihn vor dem Repräsentantenhaus und sagte, die Zehn Gebote seien die Grundlage aller Gesetze in Louisiana, berichtete WWL-TV.
„Ich hoffe und bete, dass Louisiana der erste Staat ist, der zulässt, dass Moralkodex wieder in die Klassenzimmer zurückgebracht wird“, sagte Horton. „Seit ich im Kindergarten war [at a private school]es hing immer an der Wand. Ich erfuhr, dass es einen Gott gibt, und ich wusste, dass ich ihn und seine Gesetze ehren muss.“
Ähnliche Gesetzesentwürfe, die vorschreiben, die Zehn Gebote in Klassenzimmern aufzuhängen, wurden auch in anderen Bundesstaaten vorgeschlagen, darunter Texas, Oklahoma und Utah. Da jedoch mit juristischen Auseinandersetzungen über die Verfassungsmäßigkeit solcher Maßnahmen gedroht wird, ist es außer Louisiana keinem Bundesstaat gelungen, die Gesetzesentwürfe in Kraft zu setzen.
Rechtsstreitigkeiten über die Aushang der Zehn Gebote in Klassenzimmern sind nichts Neues.
1980 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass ein ähnliches Gesetz in Kentucky verfassungswidrig sei und gegen die Establishment Clause der US-Verfassung verstoße, die besagt, dass der Kongress „kein Gesetz erlassen kann, das eine Staatsreligion begründet“. Der Oberste Gerichtshof befand, dass das Gesetz keinen weltlichen, sondern einen eindeutig religiösen Zweck habe.